我们在侃历史的时候，提到很多皇帝的时候，都会有些比较统一的称呼，如秦始皇、刘邦、唐太宗、赵匡胤、成吉思汗、康熙、光绪等，我们会发现这些称呼里面有简称、有名讳、有庙号、有尊号、还有年号。
比如秦始皇、这是简称，全称应该是秦朝始皇帝；还有成吉思汗，他是国号为“大蒙古国”的“成吉思汗”，这是诸王群臣为铁木真上的尊号；而万历、康熙、光绪这类的就是正儿八经的年号了。
汉武帝刘彻年号一般都是两个字，比较容易记，所以离我们比较近的明清两代，我们称呼一般都是年号，而且年号也不是每个朝代都有的，秦到汉朝初期都是没有年号的，首创年号的是汉武帝刘彻，年号“建元”。
而明清之前的年号，我们称呼的不多，笔者认为有几个原因，第一就是明清在时间上离现在比较近，记忆起来没有太多的年代隔离感；第二个原因其实有个疑问，清朝我们大多称年号，那真可能是清朝皇帝名字太长，说起来太麻烦了；第三就是因为明朝之前，一个皇帝总喜欢用多个年号，太任性了。
明朱元璋认为总是换年号太麻烦了，就坚持一个年号用到死，而他的后代也就沿用了这个方式，所以明清两个大朝代都是一位皇帝一位年号（明英宗朱祁镇除外，因为他当过两次皇帝，所以有正统和天顺两个年号）。
刘禅明清之前的年号数量有多恐怖？我们除去哪些历史承认统一了中国的几个大朝代，如宋太祖赵匡胤年号“建隆”等、元世祖忽必烈年号“至元”等，这些大朝代的皇帝一般都是用多个年号的，而我们目光放到魏晋南北朝和五代十国，我们比较熟悉的三国蜀汉刘禅就有“建兴”、“延熙”、“景耀”、“炎兴”四个年号，而这两个时期称帝建国多如牛毛，年号更是泛滥。更为夸张的是，连篡位的王莽都用了“始建”、“天风”、“地皇”三个年号。
武则天笔者细数所有皇帝年号，有趣的是，用年号最多的皇帝居然是并列第一有两位，那就是唐高宗李治14个年号和武则天14个年号，真不愧是这两口子，对年号也有着相同执着的喜好。
而到了明清两朝代，年号其实很容易记的，我们可以对比下明清皇帝名讳和年号，朱瞻基（宣德）、朱祁镇（正统、天顺）、朱祁钰（景泰）、朱厚熜（嘉靖）、朱翊钧（万历）、爱新觉罗·玄烨（康熙）、爱新觉罗·胤禛（雍正）、爱新觉罗·颙琰（嘉庆）、爱新觉罗·载湉（光绪），是不是瞬间就觉得年号顺眼多了。
年元旦，中华民国成立，废除了年号的使用，到年10月1日中华人民共和国成立，使用了公元纪年，到此年号彻底成为历史。