明初朱右选韩、柳等人文为《八先生文集》，遂起用八家之名，始于此。明中叶唐顺之所纂《文编》中，唐宋文也仅取八家。明末茅坤承二人之说，选辑了《唐宋八大家文钞》共卷，此书在旧时流传甚广，“唐宋八大家”之名也随之流行。确切的说唐宋八大家是没有排名的，因为这八个人所侧重的领域不同，所处的时代不同，风格不同，无法比较。
韩愈（年-年），字退之，河南河阳人。唐代杰出的文学家、思想家、哲学家、*治家。年，韩愈病逝，年五十七，追赠礼部尚书，谥号“文”，故称“韩文公”；年，追封昌黎伯，并从祀孔庙。韩愈是唐代古文运动的倡导者，被后人尊为“唐宋八大家”之首与柳宗元并称“韩柳”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。后人将其与柳宗元、欧阳修和苏轼合称“千古文章四大家”。代表作：《论佛骨表》《师说》《进学解》等。
柳宗元（公元年-公元年），字子厚，河东（现在山西芮城、运城一带）人，唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，世称“柳河东”“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。柳宗元与韩愈并称为“韩柳”，与刘禹锡并称“刘柳”，与王维、孟浩然、韦应物并称“王孟韦柳”。柳宗元一生留诗文作品达余篇，文的成就大于诗。有《河东先生集》，代表作有《溪居》、《江雪》、《渔翁》。
欧阳修（年-年），字永叔，号醉翁，晚号六一居士，吉州永丰人，北宋*治家、文学家，且在*治上负有盛名。欧阳修是在宋代文学史上最早开创一代文风的文坛领袖。欧阳修在变革文风的同时，也对诗风、词风进行了革新。在史学方面，也有较高成就，他曾主修《新唐书》，并独撰《新五代史》。有《欧阳文忠集》传世。
苏洵（年-年），字明允，号老泉，四川眉山人。苏洵和他儿子苏轼、苏辙被合称为“三苏”。他的散文主要是史论和*，他继承了《孟子》和韩愈的议论文传统，形成自己的雄健风格，语言明畅，理反复辨析，很有战国纵横家的色彩；有时不免带有诡辨气息，是其短处。著有《嘉佑集》。
苏轼（年－年），字子瞻，一字和仲，号东坡居士，生於四川眉山。苏轼是宋代文学最高成就的代表，并在诗、词、散文、书、画等方面取得了很高的成就。其词开豪放一派，与辛弃疾同是豪放派代表，并称“苏辛”；其散文著述宏富，豪放自如，与欧阳修并称“欧苏”。苏轼亦善书，为“宋四家”之一；工于画，尤擅墨竹、怪石、枯木等。有《东坡七集》、《东坡易传》、《东坡乐府》等传世。世称苏东坡。
苏辙（年－年），字子由，一字同叔，号栾城，晚号颖滨遗老，四川眉山人。其生平学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长*论和史论，苏轼称其散文"汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没"。其诗力图追步苏轼，风格淳朴无华，文采少逊。苏辙亦善书，其书法潇洒自如，工整有序。著有《栾城集》等行于世。
王安石（年-年）字介甫，号半山，抚州临川人。革命导师列宁曾称王安石为“中国十一世纪的改革家”。北宋著名的思想家、*治家、文学家、改革家。中国散文史上著名的“唐代八大家”之一。他的著作大部分都已佚失，今存的只有《王临川集》、《临川集拾遗》、《三经新义》残卷及《老子注》若干篇（条）
曾巩（年-年）字子固，建昌*南丰县人。宋代新古文运动的重要骨干，唐宋八大家之一。“十二岁能文，语已惊人”的曾巩，资质警敏聪慧；成年后，因文才出众，备受当时文坛领袖欧阳修赏识。曾巩儒家思想浓厚，主张先道后文，极重视作家的道德修养曾巩散文作品甚丰，尤长於议论和记叙。他的议论文立论精策，不枝不蔓，纡徐曲折，从容敦厚；记叙文则思玫明晰,俯仰尽意，精练生动，耐人寻味。