传统文化中十二属相的起源之谜你清楚吗
中天易张永红整理
作为一种古老的民俗文化现象，有关十二属相的起源，历代学者众说纷纭。有人认为属相与地支同源，可以追溯到史前的传说时代，《史记》中所载*帝“建造甲子以命岁”，“大挠作甲子”就是这类说法的反映，学者们认为这里所说的甲子就是指的十二属相。
清代学者赵巽则认为属相最早源于我国北方的游牧民族，他在《咳余丛考》中说：“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰。但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳。”有的学者甚至持属相外来说的观点，认为十二属相是由古巴比伦传入中国的，持这种观点的代表有郭沫若，他在《甲骨文字研究·释支干》中讲“十二肖像于巴比伦、埃及、印度均有之，然均不甚古，无出于西纪后百年以上者。意者此始汉时西域诸国，仿巴比伦之十二宫而制定之，再向四周传播者也。”认为属相为中东地区居民模仿巴比伦*道十二宫而制定，其传入中国的时间，当在汉武帝通西域之时。
以上观点见仁见智，作者不敢主观判断是非，但通过大量的文献资料证明，属相的确起源于中国，是华夏先民动物崇拜、图腾崇拜以及早期天文学的结晶。
有的学者认为属相起源于原始时代的动物崇拜，中国科技大学张秉伦先生便持这一观点。他认为在原始社会生产力低下认识自然能力极其有限的情况下，对与自己生活息息相关的动物产生一种依赖感（如马、羊、牛、鸡、狗等），对危害自身安全的动物产生一种恐惧感（如虎、蛇），对一些超过人类的动物器官功能产生崇敬感（如狗的嗅觉等），导致产生对动物的崇拜。十二种属相动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的用来纪年、纪月的兽历。原始人的动物崇拜还表现在滩舞等原始舞蹈上，滩大约产生于周代前后，大滩仪式中的主角是方相氏和十二神兽，驱滩舞蹈选中十二兽，是原始人对动物崇敬心理的表现。大滩仪式上选中的十二兽（或十二神）是为照应一年十二个月份，以求月月平安，驱除四方疫*，照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支，于是与十二属相挂钩，在驱滩仪式中的十二属相被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二属相是脉相承的，他们共同的来源都是原始动物崇拜。
关于十二属相的记载，现有文献资料中，以《诗经》为最早。《诗经·小雅·吉日》里有：“吉日庚午，即差我马”八个字，意思是庚午吉日时辰好，是跃马出猎的好日子，这是将午与马相对应的例子。可见在春秋前后，地支与十二种动物的对应关系已经确立并流传。年，在湖北云梦县睡虎地十一号墓出土的竹简，进步证明十二属相在春秋前后已存在。
《日书》中所记十二属相大体近似于现在流行说法。据考证睡虎地十一号墓下葬于秦始皇三十年（公元前年），因此十二属相的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。学者们认为，这是迄今为止，在我国发现的关于十二属相的最早而又较系统的记载。
和今天流行的十二属相说法完全一致的是东汉王充的记载王充《论衡·物势》载：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，狗也。……午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。卯，兔也。……亥，猪也。未，羊也。丑，牛也。…巳，蛇也。申，猴也。”
以上文字中，十二属相动物谈到了十一种，唯独缺了辰龙，该书《言*篇》说：“辰为龙，巳为蛇。辰、巳之位在东南。”
如此，十二属相便齐了，且与现今流行的十二属相配属完全相同，这的确算是古文献中关于属相的较早的最完备的记载。
到了南北朝，属相已普遍使用，南朝《南齐书·五行志》中已经有具体的按人的出生年份称属某种动物的记载。南朝·陈·诗人沈炯，曾创作了一首十二属相诗，其言曰：
“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。
虎哺坐空谷，兔月向窗开。
龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。
马兰方远摘，羊负始春栽。
猴栗羞芳果，鸡砧引清杯
狗其怀物外，猪蠡亦悠哉。”
这首十二属相诗明显是按十二地支所配动物的顺序写成的，说明当时十二属相已为人们所十分熟悉。