后周世宗是个很不错的皇帝，用史官的话说，他的“英武之材可谓雄杰”，他的虚心纳谏、用人不疑就是所谓典型的贤主作为。可是，这个贤主也有缺点：猜忌心很重。他猜忌的不是别人，正是自己的表妹夫、后周驸马张永德。
原来，周世宗柴荣不是后周开国皇帝郭威的儿子，是内侄。郭威当皇帝前，是后汉隐帝的枢密使。汉隐帝不信任老臣，准备派人杀掉在外征战的郭威，郭威无奈，只得起兵造反。汉隐帝知道消息后做得更绝，把郭威留在京师的家属全部诛杀。郭威的江山还未打下来，就付出了惨重的代价，两儿三女中只有一个女儿逃得性命，因为她当时已经嫁人，而嫁的就是名将张永德。
郭威打下京师，坐在皇帝宝座上往旁边一看，长叹一声，眼泪双流，自己虽拥有万里江山，却没有男继承人，只好把唯一的女儿封为寿安公主。按理说，皇位将来就得交给女婿张永德了。
张永德确实是个很不错的储君人选。首先，他品德好。年少时，他的母亲被父亲休掉，家里添了个后妈，张永德竟然把继母当生母来侍奉，成为著名的孝子，赢得大家的一致称赞。
张永德
其次，他聪明能干。当初郭威起事的时候，张永德并未跟在郭威身边，而是带着老婆寿安公主在潞州转悠。汉隐帝为赶尽杀绝，特意给潞州统帅下了一道密旨，让他直接把张永德给杀了，永绝后患。张永德听到消息，知道逃不掉，马上跑去拜见潞州统帅，告诉他：不能杀掉自己，而是应把自己先关起来，因为自己一旦被杀，潞州统帅一家也就完了。
潞州统帅吓了一跳，忙问为什么。张永德解释道：“我的老丈人起兵造反，最后如果败了，汉隐帝再下令杀掉自己也不算晚；如果我的老丈人胜了，知道女儿女婿被杀，岂能饶过你这个潞州统帅？”潞州统帅觉得有理，连连点头，让人将张永德严密地看管起来，好吃好喝地招待着。不久，郭威起事成功，一切果然如张永德所料，自己和寿安公主转危为安。
就在后周朝野都看好张永德，觉得他很有可能会接过老岳丈的权杖时，郭威却玩了一招大逆转：他没有选张永德做太子，选的是自己的内侄柴荣。
郭威能够成就一番事业，是靠着老婆柴氏的支持。虽然柴氏早逝，可郭威仍追封其为皇后，时时记着她的好，还很照顾她的家人，让柴荣当太子便是报恩之举。其次，柴荣自己也很有本事。他从小就随着姑姑柴氏生活，郭威把他当成了亲儿子抚养，柴荣长大后，习武读书，才能卓越，很得郭威的信任。他当太子也算是顺理成章。
至于驸马张永德，只担任了殿前都指挥使、泗州防御使这两个*职。好在他心胸开阔，上班兢兢业业，下班老婆孩子热炕头，当不当皇帝对他来说，并不重要。
但柴荣很在乎这一点。他登基为后周世宗之后，很不放心自己的这个妹夫，时刻提防着他，生怕一不小心，到手的香饽饽会被张永德夺去。张永德也知道这位大舅子的心病，生怕周世宗找茬杀掉自己，所以平时在朝中处处谦让，处处恬退，到了上阵的时候则作战勇敢，想以此取得周世宗的好感。
在高平之战中便是如此。
高平之战对周世宗是一个巨大的挑战。当时，周世宗刚刚登基，北汉皇帝认为这是一个侵略的良机，便带着自己的*队，又向辽国借了一些*队，雄赳赳地打了过来。两*对阵后，看见周世宗的*队人数少，北汉皇帝得意地说：“朕带着自己的士兵就可以搞定后周*，何必要找辽国借兵呢！今天朕不仅能把后周*打得满地找牙，也能让辽人对朕的实力心服口服！”说完，他马鞭一挥，号角齐鸣，向后周*发起进攻。
后周*的两个先锋见状，吓得双腿打战，转身就逃，后周*心随之大乱，甚至有千余名步兵解下盔甲，高呼着“万岁”投降了北汉。周世宗急了，拔出长剑，冲向北汉*的枪林箭雨，亲自带着亲兵去督战。危急时刻，张永德和麾下的赵匡胤带着精锐部队拼死冲锋，士兵无不以一当百，打得北汉士兵望风披靡。
北汉皇帝一见情况不妙，原来的雄心顿时化为云烟，乔装成普通士兵，骑着辽国送的*骝宝马，带着一百多名残兵败将使劲儿逃跑，抄小道逃回了太原，以后再也不敢进攻后周了。
凭此一战，周世宗奠定了自己的英主地位，从此朝内朝外再也不敢轻视这个年轻人了。也因为此战的胜利，周世宗才得以大展拳脚，开始实现振兴经济、统一天下的抱负。而此战的关键人物张永德和手下的赵匡胤也都得到了周世宗的封赏。
张永德升任殿前都检点，并兼任武信节度使；至于赵匡胤，因为张永德特别夸奖他智勇双全，周世宗便提拔赵匡胤当了殿前都虞侯，并兼任严州刺史，成为周世宗最重视的年轻将*。
这时，周世宗、张永德和赵匡胤都没有想到，这个任命会导致后来的巨大变故。
高平之战结束后，周世宗充分认识到，士兵多了也没用，必须是精锐的才行，否则到了大战的时候，有一个士兵胆战心惊、转身逃跑，就会产生连锁反应，导致*队溃败。而且，当时个农夫缴纳的税费也未必能养活一个士兵，爱护民生的周世宗觉得，没有必要竭尽民脂民膏来养活那么多“无用之物”，便让臣子们不必再劝谏，而是直接下令，要求必须对士兵们经过筛选，尤其是守卫皇帝的殿前精兵。
筛选条件是：武艺不精的不行，身体不壮的不行，为人不诚实的不行。筛选工作就安排给了他的亲信、在高平之战中舍生忘死、冲锋陷阵的赵匡胤。周世宗认为，赵匡胤功夫高，提着一支杆棒在千*万马中来去自由，而且赵匡胤是自己提拔的，用着放心。
赵匡胤接到圣旨后，每日忙碌着筛选士兵，和大家一起切磋功夫，练习武艺。不久，他就挑选出一支极其精锐的*队，交给了周世宗。周世宗将这支精锐编入殿前*，由张永德带领。而后周*队经过大筛选，战斗力也变得特别强悍，攻坚克难无所不能，史书赞其“近代无比，征伐四方，所向皆捷”，总之，都是层层选拔、精心训练的结果。
周世宗的手段很高明：士兵们的技能有了提高，前途也就有了保障，他们自然会对选拔、训练自己的赵匡胤感恩，可赵匡胤不是他们的统帅，张永德才是他们的统帅，可张永德对他们没有恩惠。如此一来，士兵和统帅不是一条心，自己就可高枕无忧了。
可惜，手段虽然英明，周世宗却不知道，他给了赵匡胤挑选士兵权力的同时，也膨胀了赵匡胤的野心，以至于赵匡胤悄悄滋生出了一种“彼可取而代之”的心理——在五代时期，将*们几乎都抱着同一个野心，想着“天子宁有种乎？兵强马壮者为之耳”，赵匡胤也不例外。
所以，殿前禁*成立后，赵匡胤一直躲在暗处，悄悄望着殿前都检点这个位置，琢磨着自己怎样才能上位，从而离皇位更近一步。他在暗中细致地观察了许久，将周世宗的心思猜了个十足十——周世宗忌惮自己的顶头上司张永德。他便想烧一把火，把周世宗和张永德的矛盾搞大，自己才好出其不意地火中取栗。
不过机会并不容易获得，张永德一直比较谨慎，没什么把柄好抓，况且张永德与赵匡胤平时相处得也不错。赵匡胤结婚时没多少钱，还是张永德慷慨解囊，拿出金银财帛来资助赵匡胤。但在诱人的权力面前，赵匡胤还是在幕后积极运作起来。
由于*队强悍，国内经济也搞得很好，周世宗打南唐、败北汉、克后蜀，寰宇之中几乎没有对手。然后，他又马不停蹄地举师北伐，准备收复燕云十六州，以便早日结束战争、统一中原，让百姓过上安宁的日子。于是，在显德六年（年），汴京天气乍暖还寒，桃花未开、柳条刚柔的时节，他再次披上盔甲，亲执干戈，带着精锐进攻辽国。
后周*队经过几年的战斗洗礼，如一把锋利的剑，一路兵不血刃，战果辉煌，在山草未出时就已经连收三关三州，共17县。面对此情此景，周世宗慷慨激昂，在行宫宴请诸将，准备一举拿下当年石敬瑭割让出去的中原领土。可由于劳累过度，几天后，周世宗就病了，而且病得很重。无奈之下，后周*队只有班师回朝。
班师途中，周世宗坐在车内一边咳嗽一边审阅奏章，突然在文件袋中摸到一块硬物，抽出来一看，竟是一块木牌，上面写着五个字：“点检做天子。”
这是谁写的，又是谁放的？
周世宗首先怀疑的就是和自己一起出征的张永德。张永德是殿前都点检，是自己妹夫，更是郭威的亲女婿，和自己相比，张永德更有资格做这个天子。当年后唐明宗死去，其养子当了皇帝，后唐明宗的女婿石敬瑭就勾结辽*，逼死新帝，建立了后晋……难道历史又要重演？
回到朝廷，周世宗带病上朝，下发的第一个文件就是免除张永德的殿前都检点职位，夺去他的兵权，给了他一个宰相的虚职，让他这个武官干着文官的事，再也不能有所作为；又将殿前都检点顺手给了自己的亲信将领赵匡胤。
然而，那块木牌到底是谁放的？后世史学家几乎都认为是赵匡胤放的。
赵匡胤在高平之战后踏上了一条建功立业的辉煌之路，跟随周世宗征战淮南，屡败南唐名将，屡下南唐坚城，后又随周世宗征战大辽，战功赫赫。
如果周世宗活着，赵匡胤的前途也就是后周将帅而已了；但是周世宗突然病入膏肓，而储君年幼，也就是所谓的“主少臣疑”局面，赵匡胤心里便有了想法……有了这块木牌，本来就忌惮张永德的周世宗一定会炒了张永德，等周世宗再次选将时，无论从自己和禁*的关系还是从*功的大小，殿前都检点这个关键职位都非他赵匡胤莫属。
事情果然如赵匡胤所料。周世宗很快去世，殿前都检点赵匡胤于公元年正月初一发动陈桥兵变，建立了宋朝。由于他自己是这样发迹的，所以整个宋朝都采取虚外实内的*策，结果始终处于对外战争的挨打地位，最终王朝覆灭了—当然，这时的赵匡胤还看不到这么远，他只是非常得意地保持了和张永德的关系。
不明真相的张永德替赵匡胤背了黑锅，所以张永德在宋朝一直过得不错，虽然没有什么大权，但地位颇高，宋太祖、宋太宗和宋真宗对他都非常礼遇，赵匡胤请他入宫吃饭，从来都是尊敬地叫他“驸马”。如果张永德能预知后周亡国和自己有这样一层关系，不知他当初还会不会举荐精明能干的赵匡胤呢？
本文作者｜余显斌
文章来源｜《百家讲坛》杂志