下棋的人都知道我国的象棋棋盘中间有一个空隙，上面写有“楚河”“汉界”的字样，也作为两方的分界线。很多人都说下棋就是比喻历史上西楚霸王项羽与汉高祖刘邦之间的一场楚汉相争。这到底是怎么回事呢？
据《史记》记载：“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚”。历史就这样使鸿沟成了“楚河汉界”。作为“楚河汉界”的鸿沟，不仅留在了荥阳这座“东方名郡”，留在了中华历史的灿烂进程中，而且也留在了中国象棋的棋盘上，成就了荥阳中国象棋之都的美誉。古代的荥阳也就是现郑州一带，北临*河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，可以说荥阳是历朝历代的主战场之一。
我们都知道项羽是楚国的贵族，天生神力，勇敢好战，在楚汉战争的初期楚*占着极大的优势。刘邦生长于社会底层，知人善用。就是这两个人，在多年前的荥阳展开了长达四年的战争，并且以荥阳为界中分天下，这场战争也是我国历史长河中最为著名的战争之一。
公元前年，项羽在彭城大败汉*，刘邦退到荥阳，楚*乘胜追击。在公元前年包围了荥阳，断了刘邦的粮食，刘邦倒是个能屈能伸的，他感到形势不好，于是向项羽求和。项羽有一谋士范增拒绝讲和并要乘胜追击，刘邦虽然兵弱，但擅长用人，他的谋士陈平建议实行反间计，离间项羽和范增的关系，果然项羽这个人中了刘邦的计策，将范增驱逐了，失去谋士的项羽加紧了对荥阳的围攻。但是后来刘邦得到了韩信的援助，开始了和楚*的持久战，同时又派兵袭楚烧其粮草。之后刘邦兵分两路，一路仍在荥阳同项羽相持，一面派大将韩信抄楚*后路，占领河北、山东一带。从此汉*有了更为巩固的后方，关中的萧何更是源源不断地运来兵员、粮饷。而此时项羽则补给困难，危机四伏，形势发生了逆转，楚*渐弱，汉*日盛。公元前年秋，楚*粮尽，无奈之下与汉*讲和，双方约定以鸿沟为界“中分天下”，以西为汉，以东为楚。这即历史上著名的“楚汉相争，鸿沟为界”故事的由来。
象棋中有士兵有将*，也有顾问，可以说和楚汉的战斗模式有很大的相似处。古人留下关于象棋的文物或者文字图谱都证明两*立营，相持对垒，中隔“楚河汉界”，战局中“斗智不斗力”，通力擒敌方之“将（帅）”等等。
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