公元前年，蒙恬把匈奴赶到河套。秦末汉初，匈奴逐渐强大起来，屡次进犯汉朝的边境，对西汉*权造成了极大的威胁，面对强大的匈奴，西汉居然连续诞生5位英主，他们分别是汉文帝刘恒、汉景帝刘启、汉武帝刘彻、汉昭帝刘弗陵、汉宣帝刘询；咱们看看这五位英主对匈奴的态度。
刘邦为了缓和跟匈奴的关系，不得已采取和亲的*策
秦朝末年天下大乱，匈奴趁机南下，占据了河南地，刘邦称帝以后，便开始削除异姓诸侯，高祖六年（公元前年）韩王信投降匈奴。刘邦便亲征匈奴，导致白登之围。后来刘邦采用了陈平的计谋，贿赂了冒顿单于的阏氏，才得以脱险。高祖九年（公元前年），刘邦和匈奴采取和亲*策，开放汉与匈奴的关市。
刘盈对匈奴采取和亲的*策
刘盈虽然为皇帝，但是真正掌权的却是吕雉，刘盈任用萧何和曹参为丞相，实行萧规曹随、与民生息的*策。到了汉惠帝三年（前年），匈奴派使者带来冒特单于向大汉求婚的书信，吕雉看到书信以后，便召集文臣武将商议，把匈奴使者给杀了，发兵匈奴。
朝堂之上出现了两种声音，第一种打，《史记·卷一百·季布栾布列传第四十》将*樊哙曰：“臣愿得十万众，横行匈奴中。”诸将皆阿吕后意，曰“然”。第二种不能打，《史记·卷一百·季布栾布列传第四十》季布曰：“樊哙可斩也！夫高帝将兵四十余万众，困于平城，今哙奈何以十万众横行匈奴中，面欺！且秦以事於胡，陈胜等起。于今创痍未廖，哙又面识，欲摇动天下。”最终吕雉采用季布的建议，和匈奴和亲。
刘恭、刘弘二帝都当了四年的皇帝，因为吕后执*，也没有多大作为，咱们就不多叙述了，到了汉文帝刘恒对匈奴采取和亲止战的方式。
文帝前元三年（前年），匈奴右贤王背弃和西汉的和亲之约，率领数万大*侵占河南地，进而威胁长安。这是从汉高祖刘邦的白登之围后，第一次对匈奴采取大规模的*事行动。文帝前元十四年（前年），老上单于率14万大*占朝那、萧关、彭阳；直逼长安，汉文帝派周谷、张武、卢卿等，抵抗匈奴。西汉和匈奴打了一个多月，这个时候匈奴日已骄，岁入边，杀略人民畜产甚多，云中、辽东最甚，至代郡万余人。西汉王朝深以为患，不得不遣使者复与匈奴修好和亲。
汉景帝刘启对匈奴的态度以防御为主
汉景帝时期，并没有对匈奴采取大规模的用兵，虽然匈奴对西汉有骚扰，汉景帝为了整个大局考虑，但是在反击匈奴的战斗中，西汉涌现出来了李广、程不识、致都一批优秀的将领。汉景帝时期，继续对匈奴采取和亲的*策，同时在匈奴的边界设立关市，和匈奴贸易，在一定程度上消解了匈奴的骚扰。
汉武帝刘彻对匈奴的态度长年交战
西汉经过文景之治的休养生息等一系列的发展经济与民生*策之后，西汉的国力已经蒸蒸日上，汉武帝用*事手段代替有屈辱性质的和亲*策来彻底解决北方匈奴的威胁。汉武帝三次对匈奴大规模出击，使得匈奴远迁漠北，基本解决了西汉初期匈奴对中原的威胁。
《汉书·卷六·武帝纪第六》大将*卫青将四将*出定襄，将*去病出代，各将五万骑。步兵踵*后数十万人。青至幕北围单于，斩首万九千级，至阗颜山乃还。去病与左贤王战，斩获首虏七万余级，封狼居胥山乃还。两*士死者数万人。前将*广、后将*食其皆后期。
《汉书·卷九十四上匈奴传第六十四上》票骑之出代二千余里，与左王接战，汉兵的胡首虏凡七万余人，左王将皆遁走。票骑封于狼居骨山，禅姑衍，临翰海而还。
汉昭帝刘弗陵活捉匈奴瓯脱王
汉昭帝时期，乌桓逐渐强大起来，匈奴也趁机犯汉边，《汉书·卷七·昭帝纪第七》：始元二年冬，发习战射士诣朔方，调故吏将屯田张掖郡。”这次活捉匈奴瓯脱王，匈奴不敢再入侵张掖郡。元凤三年（前78年），匈奴袭击乌桓，汉昭帝派范明友在辽东迎击匈奴，范明友按照霍光的“兵不空出，即后匈奴，遂击乌桓”等筹划，袭击匈奴，击杀乌桓三名首领六千多人，得胜还师。
汉宣帝刘询大破匈奴，导致匈奴呼韩邪单于率众来称臣
汉昭帝末期，匈奴攻打了乌孙国的车延、恶师等地方，乌孙国便像大汉求救，这个时候汉昭帝驾崩，汉宣帝即位，乌孙国首领上书大汉天子，《汉书匈奴传上》乌孙昆弥复上书言：“连为匈奴所侵削，昆弥愿发国半精兵人马五万匹，尽力击匈奴，唯天子出兵，哀救公主！”
本始二年（前72年）宣帝便北上远征匈奴，《汉书睦两夏侯京翼李传》载：孝武皇帝躬仁谊，厉威武，北征匈奴，单于远循，南平氐羌、昆明、瓯骆两越，东定芷、骆、朝鲜，廓地斥境，立郡县，百蛮率服，款塞自至，珍贡陈于宗庙。
本始三年（前71年）匈奴再袭乌孙，遇上大雪，生还者只有十分之一，这个时候乌孙又和乌桓、丁令趁机攻打匈奴，《资治通鉴·卷二十五》：是岁，匈奴饥，人民、畜产死者什六七，又发两屯各万骑以备汉。其秋，匈奴前所得西辱居左地者，其君长以下数千人皆驱畜产行，与瓯脱战，所杀伤甚众，遂南降汉。
神爵二年二年（前60年），日逐王先贤掸与投降汉朝，汉宣帝册封日逐王为归德侯。甘露三年（前51年），“匈奴款塞、单于来朝”成为一大盛世。《汉书匈奴传》记载：“礼毕，使使者道单于先行，宿长平。上自甘泉宿池阳宫。上登长平，诏单于毋谒，其左右当户之群臣皆得列观，及诸蛮夷君长王侯数万，咸迎于渭桥下，夹道陈。上登渭桥，咸称万岁。”
神爵二年（前60年），匈奴日逐王先贤掸带着数万人投降汉朝，《汉书·卷九十六上·西域传第六十六上》：是岁，神爵二年也。乃因使吉并护北道，故号曰都护。都护之起，自吉置矣。僮仆都尉由此罢，匈奴益弱，不得近西域。于是徙屯田，田于北胥键，披莎车之地，屯田校尉始属都护。都护督察乌孙、康居诸外国，动静有变以闻。可安辑，安辑之；可击，击之。都护治乌垒城，去阳关二千七百三十八里，与渠犁田官相近，土地肥饶，于西域为中，故都护治焉。
不可否认的是，一个封建王朝的强盛，主要是取决于皇帝的雄才大略，西汉在刚建国的时候，需要休养生息，从汉文帝开始汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝连续诞生5位英主，他们励精图治、发愤图强，击败了不可一世的匈奴，最终使得匈奴来投降汉朝。