狭义上的西方文明，特指西欧文明，外加美国，脱胎于西罗马帝国。
公元年，罗马帝国一分为二，是欧洲最终分为信仰天主教的西部和信仰东正教的东部的源头。
公元年，日耳曼人的南下结束了西罗马帝国的统治，从此欧洲西部成为日耳曼人的天下。
1、英国的形成
罗马帝国征服大不列颠的时间在公元43年，大不列颠的土著凯尔特人被挤压至边疆地区，这也是英国进入文明社会的开始。
西罗马帝国崩溃后的西欧
在西罗马帝国覆亡之际，帝国*队从大不列颠调回欧洲大陆，而留在岛上的罗马遗民为了对抗凯尔特人，便引入了日耳曼人作为雇佣*，日耳曼人便在此时登上了英国的历史舞台。
进入英国的日耳曼人主要有三支——盎格鲁人、撒克逊人、朱特人，这些日耳曼人并没有成为岛上罗马遗民的保护神，而是成了“岛主”，这便是英国人后来被称为“盎格鲁撒克逊人”的由来。
后来，盎格鲁人在英格兰北部建立了3个王国：诺森布里亚王国、麦西亚王国、东盎格鲁王国
撒克逊人在英格兰南部也建立了3个王国：埃塞克斯王国、韦塞克斯王国、萨塞克斯王国
势力最小的朱特人在泰晤士河口和英吉利海峡边上建立了肯特王国。
总共七个，这便是罗马帝国灭亡之后，英国的“七国时代”。
七国时代对于英国来说，七国时代使英国人从日耳曼人中区分开来，并有了独立的民族——盎格鲁撒克逊人，其实英格兰这个名字便源自“盎格鲁人”，英格兰的意思便是“盎格鲁人之地”。
2、英国的统一
维京人入侵从公元8世纪开始，英国不断受北欧海盗——维京人的入侵，维京人同样是日耳曼人的一支，核心包括今天的丹麦、挪威、瑞典。
维京人入侵维京人的入侵使英格兰七国开始联合。
公元年，撒克逊人的韦塞克斯王国一统七国，埃格伯特建立了统一的英格兰，只是这个统一只是表面的，英格兰内部依然纷争不断，统一之路仍然漫长。
公元年，丹麦人克努特大帝夺得英格兰王位，成为全英之王。
诺曼征服维京人走后，在盎格鲁撒克逊人还未完成统一的时候，诺曼人又来了。
公元年，来自法国的“诺曼人”进入英国，之后“征服者威廉”很快一统英格兰，威廉也被视为第一位真正意义上的英格兰国王。
红色的便是征服者威廉的领土其实，诺曼人也是维京人的一支，只不过其在南下的过程中首先在法国沿岸建立了“诺曼底公国”。
于是，征服英国的诺曼人是英国的国王，同时也是法国的封臣，代表英国的诺曼人想拓展其在法国的领地，法国人想收回诺曼人的封地，这便是后来“英法百年战争”的根源。
百年战争之后，英国和法国真正意义上的民族国家便产生了。
不过，不管是最初的盎格鲁撒克逊人也好，还是入侵的维京人、诺曼人也罢，他们都是日耳曼人，除了接受了罗马帝国留下的基督教以外，在英国处于主导地位的一直是日耳曼人，认识到这一点，我们就能理解后来英国和法国的分歧所在。
3、法国和德国争夺罗马帝国的正统
与英国在西罗马帝国灭亡之后便游离于“罗马正统”之外不同，今日的法国和德国地区虽然也被日耳曼人征服（德国本就是日耳曼人的发源地），但两地想要继承罗马帝国，重建罗马帝国的愿望非常强烈。
南下灭亡西罗马帝国的日耳曼人中，法兰克人最强。
公元年，法拉克人击败罗马在高卢地区的*队，建立了法兰克王国。
法兰克王国分为两个王朝——墨洛温王朝和加洛林王朝，而加洛林王朝全盛时期便是大名鼎鼎的“查理曼帝国”。
公元年，查理曼在罗马接受教皇利奥三世的加冕，成为“罗马人的皇帝”。
查理曼大帝被誉为“欧洲之父”，他的帝国后来一分为三——西法兰克王国、中法兰克王国、东法兰克王国，这便是今日法国、意大利、德国三国的雏形。
帝国三分之后，皇位最终被东法兰克王国（德国）夺取。
公元年，出自东法兰克的奥托一世在罗马加冕为“罗马帝国皇帝”，这便是“神圣罗马帝国”（德意志第一帝国）的由来。
碎片神罗所以，法国也好，德国也罢，他们的兴趣在于继承罗马帝国，以罗马帝国的传入自居，虽然他们是日耳曼人。
公元年，法国的拿破仑结束了神圣罗马帝国，并加冕称帝。
公元年，一统德意志的威廉一世加冕称帝，这便是德意志第二帝国。
法国与德国都能称帝，而英国不能，英国一直是“王”。
4、游离于欧洲大陆的英国后来有了一个更游离于欧洲的继承人——美国
美国的诞生，本质上是英法争霸的副产品，但最终崛起取代了大英帝国的领导地位，英美地位的互换并不影响其与法德之间的区别。
应当说，与法国和德国相比，英美的日耳曼属性更强，罗马帝国的影响也更小。
从宗教信仰来看，英美均为基督新教，法国是天主教，德国则天主教与基督新教各半。从法律体系来看，英美为源自日耳曼的海洋法系，法德为源自罗马的大陆法系。法国的日耳曼人更是逐渐拉丁化了，德国虽然是日耳曼人的发源地，但其大陆属性和对罗马帝国的执着（神圣罗马帝国有年的历史），注定了其与法国更有共同语言。
今日的欧盟在“法德核心”领导下壮大，并不是英美想要看到的，如此以来英国的退欧便不难理解了。