北宋开国皇帝赵匡胤是个传奇式的人物，能文能武，雄才伟略，非同一般。可是这样的厉害人物，也有怕的人，这个令他害怕的人名叫王朴，与赵匡胤同在北周周世宗麾下任职。
（赵匡胤）据《默记》一书记载，赵匡胤刚做殿前都点检时，与王朴有过一次交锋。说起来，事情很小。某天，皇帝的一个侍从官（官名为殿直），骑马冲撞了赵匡胤出行时的队伍，赵匡胤心中恼怒，去枢密院告状，要求严惩那侍从官。当时王朴当值，他听完赵匡胤的话，反过来劝赵匡胤：“人家职位虽然比你低一些，但也是皇帝身边的人，你为一点小事如此咄咄逼人，别人怎么看你？皇上怎么看你？再说你刚刚管理禁*，这样逞强不合适吧？”
王朴这番话，可谓绵里藏针，一针见血。赵匡胤要惩治皇帝身边的侍从官，百官怎么看？皇帝怎么看？说他心眼小，无容人之量是轻的；说他野心大，当了禁*首领之后敢于打狗欺主、目无皇上，也说得过去。
赵匡胤是个明白人，被王朴这么一说，惊出一身冷汗。他发现自己得意忘形之余，暴露了本性。要知道，赵匡胤权力欲、控制欲极强，一直野心勃勃，只是在头脑清醒、耳聪目明的周世宗柴荣手下做事，他不得不收敛内心。如今王朴一番话，像是点醒，又像是警告，赵匡胤悄悄地离开了枢密院，没有再找那个侍从官的麻烦。
王朴何许人也，目光如此犀利？王朴是山东东平人，五代时期后汉的进士，因看不惯后汉官场的黑暗，投奔后周，得到后周皇帝柴荣的重用，在柴荣手下做枢密使，掌握着全国*权。相当于现在的国防部长兼*委副主席。
王朴不仅能看透人心，还有让人生畏的雷霆手段。有一次周世宗出兵淮南，让王朴留守京城，有个平时比较嚣张的虞侯叫厢虞侯，此人驾车经过狭窄的巷道时，慢条斯理，如蜗牛爬行，让后面的车马无法通过。王朴的车马刚好也在后面，他一时气愤，命人将厢虞侯当街拉下车来，抽了十鞭子。厢虞侯哪里受过这种气，大喊：“我是宣补厢虞侯，你们岂能鞭打我？”王朴一听，怒火中烧，居然将厢虞侯掀翻，直接在马前斩了。周世宗罢兵回家，听说此事，笑了，对旁人说：“这个呆子，真是找死，敢在王朴面前逞能。“
王朴如此凶悍，周世宗对他又如此宽容，试想，赵匡胤敢轻易得罪他吗？
更让人吃惊的是，王朴有一名言：朴在则周在。翻译得直白一点就是：只要有我王朴在，后周就不会出事。言外之意，我会罩着后周，谁想打后周的主意，没门！
这句话记载在北宋初年著名易学大师王铚的《默记》一书中，它并非后人对王朴的评价，而是王朴自己说出来的。王朴为什么没头没脑的说出这么一句话？他是针对谁说出来的？不得而知，但赵匡胤听到这句话，又吃了一惊。因为随着赵匡胤权力的增强，他的野心也在增大，赵匡胤手下一大批能征善战的将士如石守信、高怀德、郑恩之辈，都忠于赵匡胤，而不忠于周世宗柴荣，赵匡胤已经具备了夺权篡位的实力。在这样的背景下，王朴说出“朴在则周在”的言论，不就是在警告自己吗？而且是严重警告。
所以，之后的时间里，赵匡胤老实了许多，他深深懂得王朴这句话的分量，打心眼里不愿与王朴作对。
（周世宗柴荣）要知道，王朴号称“赛诸葛”，具有诸葛亮拥有的一切才能。他能掐会算，洞悉天机。周世宗曾问王朴自己在位多长时间？王朴说了句“三十年后非所知也”，柴荣以为是自己能在位30几年，很高兴，殊不知是说他只能活30几岁。后来果然，柴荣39岁而终。
王朴上知天文，下晓地理。常常夜观天象，判断吉凶；其制定的《钦天历》是非常著名的历法。王朴还能看透天下大势，他献给周世宗的《平边策》比诸葛亮的《隆中对》实用多了。《平边策》认为“攻取之道，从易者始”，先取南，再定北。柴荣得此策，大喜，可惜他天寿不永，未用此策便死了，后来赵匡胤得到皇位，依王朴之策，先南后北，平定了四方……证实了王朴《平边策》的正确性。
有王朴这样的人在，赵匡胤野心再大，的确也只能干瞪眼没办法。
然而，一个人再有能耐，老天不帮你，徒叹奈何？王朴跟随周世宗8年后，于公元年4月25日与前任宰相李谷时谈话时突发疾病，倒地死亡，死时才54岁。柴荣亲往吊唁，多次大哭，又命人画王朴像置于功臣阁中，时常至阁中看望。3个月后，柴荣也病死了。两颗闪眼的明星陨落，北周的天空迅速黯淡下来，这才给了赵匡胤趁黑作乱的好时机。
公元年，赵匡胤在陈桥驿*袍加身，夺走了柴荣7岁儿子柴宗训的皇位，在原北周的基础上建立了宋朝。可谓志得意满，喜气洋洋。
有一天，赵匡胤在一群大臣的簇拥下路过周世宗建立的功臣阁，当日风大，功臣阁大门被吹得半开，刚好让王朴的画像与赵匡胤打了个照面。画像中王朴炯炯有神的双眼瞪着赵匡胤，赵匡胤乍见之下，吃了一惊。史书记载，他的身体猛然“颤抖”了一下，然后，赵匡胤平静下来，认真整理了衣冠，毕恭毕敬地给王朴鞠了一躬……
左右大臣皆不解，问赵匡胤:“陛下贵为皇帝，拥有四海，为何对前朝一个大臣如此恭敬？”。赵匡胤很认真地回答道：“你们不知道，若此人还活着，这身*袍穿不到我身上”。这个故事记录在《旧五代史》中，足见赵匡胤对王朴的忌惮到了什么程度。