公元年1月26日，伊斯兰教第四任哈里发--阿里·伊本·艾比·塔利卜，在库法的公开活动中遭遇*刀刺杀，最终伤势过重身亡，弥留时叮嘱需“秘密安葬”。
阿里的儿子将父亲遗体放在骆驼背上，骆驼自由行走到库法以南15公里处的纳贾夫村才停了下来，于是就地埋在村边。
在伊斯兰教里，只有阿里是两大派系共同承认的合法哈里发和“圣徒”，再加上先知穆罕默德堂弟的血统，以及光复麦加立下卓越战功等因素，阿里被视为“不会犯错的完美之人”，更是所有什叶派信徒顶礼膜拜的“人生导师”。
在什叶派世界里，阿里说过的话、做过的事、用过的物，都是信徒模仿的对象，就连阿里的佩剑都被后人模仿，以及剑上所刻的那句“除阿里外再无豪杰”。
一百多年后，阿拔斯王朝的哈里发拉希德在库法城外猎鹿，结果鹿群躲入一栋废弃建筑中，追捕的猎犬不敢入内，只是一味地围着建筑转圈，拉希德随即找来当地牧民询问，方知此处是阿里的坟墓，因此下令重建并派驻士兵保卫陵墓，后来干脆设立纳杰夫兵营防止敌人破坏。
阿里陵墓在纳杰夫的消息传开后，方圆百里的百姓纷纷带着祭品、油灯、地毯等物品赶来祭奠，恰巧其中就有患重病的信徒，结果一番颠簸后却意外痊愈了，从此，与阿里陵墓有关的各种传说越传越夸张。
在伊斯兰教里，阿里的地位并不亚于先知默罕默德，人们相信死后埋在阿里身边会得到更多庇护和福报，于是一传十十传百的往纳杰夫聚集，14世纪就已形成十多万人口规模的超大城市，而阿里陵墓周边也多了数万座坟墓。
当时的阿拉伯探险家白图泰专程前往纳杰夫瞻仰阿里陵墓，在游记中写道：这里没有州长，居民们以商人为主，他们迎来送往为朝拜信徒提供服务；城里有座大宝库，收藏来自世界各地的贡品和金银珠宝。
但是到了17世纪初期时，纳杰夫却因为奥斯曼帝国的多次入侵几近荒废，阿里陵墓也因为沙漠游牧部落和波斯*队攻击而损毁严重，直至年幼发拉底河改道流经纳杰夫后，这座城市才重新焕发了生命。
虽然纳杰夫先后被土耳其、英国、波斯以及西班牙和美国占领，阿里陵墓也几度易手，但人们却异常坚定的要夺回这座没有资源，也不太宜居的沙漠城市。
例如年美国入侵伊拉克期间，纳杰夫是入侵美*的主要目标，双方在纳杰夫就爆发了三次大规模战争，城市西面和三分之二墓地在战争中被毁，直到年伊拉克制定《朝圣者之城》项目后，才首次进行正式规划和重建。
年，纳杰夫被命名为“阿拉伯世界文化中心”，随后邀请天主教教皇弗朗西斯访问，并于年3月顺利接待教皇访问，成就了两教第一次、也是最正式的一次宗教谈话。
但是，纳杰夫的影响力主要集中于什叶派，其整体号召力依然不如麦加和麦地那，且阿里坟墓和清真寺只位列伊斯兰第三圣地，于是另辟蹊径选择开发神学院和“和平谷”项目。
“和平谷”就是世界上面积最大的墓地，目前已使用面积接近10平方公里，南北跨度最长可达15公里，是世界上埋葬最多遗体的公共墓地，有名有姓的就有多万人，年后平均每日还有具遗体葬入此地。
实际上，“和平谷”虽然大，对普通人而言依然是高不可攀：由于声名在外，这里的土地价格远远高于市场价，普通民众只能合资购买共用一块地下墓穴，最多时，一块地下墓穴可容纳50具遗体。
原来，“和平谷”墓地有三种墓穴，最贵一类是地面上的“房墓”，相当于在墓地上建一栋房屋免去风吹日晒；第二类就是普通墓地，挖坑放入遗体后只能立碑。
最便宜的第三类，在地面上只有一处小洞口，进入地下后又分成3-5层的几十个小隔间，没有电路管线设备，只能依靠煤油灯照明。
按照墓地殡仪员的说法，“和平谷”给当地带来了超过三千份工作，有画像P图的，制作棺椁墓碑的，还有专门挖洞和职业搭棚的，以及在墓地中穿梭售卖燃油的小贩等等。
一位摊贩老板指着远处告诉我，几天前那里发生坍塌，直接压死了正在祭奠亲人的两个伊拉克人，这种事儿虽然不多，但每年都会发生，雨水越多越常见。
至于坍塌原因，老板猜测主要原因是挖洞太浅，另一个原因与盗墓有关，据说“和平谷”盗墓贼已成为一条产业链，因为地下百年历史的古墓数不胜数，几乎是随便一挖都有古墓，而这些盗墓贼挖通后没有时间回填就开始继续挖下一座古墓，导致地下出现很多没有支撑点的地道，稍微受压或降雨后就会坍塌。