说起年号,至今只有日本使用而且最近日本天皇更换,年号即将更换。其实年号起源于中国汉武帝时期,后来逐渐影响半岛、日本、越南,成为东亚这些国家帝王纪年所用名号。
历史上第一个年号出现在西汉汉武帝时,为建元。其后新罗在6世纪、日本在7世纪中叶、越南在10世纪开始使用年号。
日本第一个年号大化,加强皇权
日本在飞鸟时代学习唐朝,开始使用年号。当时孝德天皇定年号大化,并以唐朝的律令制对日本朝廷进行改革,史称大化革新。当时天皇的年号提升天皇皇权,影响日本皇权体制。
后来日本进入幕府时代,改年号权力被将*掌控,此时日本年号与中国每逢改朝换代就会更改年号不一样,而且将*决定何时更改年号。近世日本江户时代,幕府遭逢天灾人祸、人事异动时都能更换年号。一位天皇有许多年号,甚至天皇更换年号并不换。
倒幕后,天皇有权利了,中国明清时期的一世一元制年号才在日本出现。明治天皇时,年号正式变为一任天皇使用一个年号,天皇死后,年号成为他们谥号明治天皇、大正天皇、昭和天皇。
在日本年号的意义是十分重大的,能反映日本的历史革新。和中国历史一样,在日本也常用年号指称时代的特色或重大事件,如元禄时代因文化鼎盛,史称元禄文化。而明治脱亚入欧所以称明治维新。另外,年号也代表时代氛围,如昭和在日本代表老派、旧日本的意思。
日本年号大多取自中国经典古籍,如明治,出自易经”圣人南面而听天下,向明而治”,而现在的平成,则出自《史记五帝本纪》的“内平外成”及《尚书大禹谟》的地平天成,有和平、安乐之意。
现在日年号则需要根据法律来制定,不是任何个人能决定,年日本国会制定《元号法》特意规定年号制定,取年号有六大要件,包含符合国民心中理想的好词、汉字两字、易写、易读、未使用过、非通俗语。到平成为止,日本历史已经有个年号,其中,最常被使用的汉字,第一名为永,多达29次,第二是使用了27次的为天与元,,治1次,应20次,其他则是正、长、文、和。
为什么日本在明治维新废除了农历而不废除年号呢?
日本是世界各国中唯一还在用中国式帝王年号纪年的国家,越南、半岛都在20世纪初开始废除年号使用公元纪年。对于这个历史,日本学者认为,因缺乏废除年号的强烈理由和契机,加上没有被其他国家批评,因此,日本至今仍持续使用年号。
现在在日本每个人都与年号有关,日本*府公文、报纸、日月历,都还会使用年号,外国人办理证件,填写生日时,可能要把自己的公元年份转化为日年号,如年是昭和元年、年是平成元年,电脑系统也要跟着新年号调整,而此次新年号更改,新旧年号如何转换也是一个日本人最为关心的问题。或许新年号从年1月1日开始纪年。