公元前年，拉美西斯大帝御驾亲征叙利亚地区，因为此地原本臣服于埃及的诸多小国又转投日益强大的赫梯王国。眼见埃及*队的到来，赫梯王国也不甘示弱，国王穆瓦塔里二世率*三万也进入了叙利亚地区。
当时法老率领的埃及*队约两万人，分为四个*团，在他们到达奥伦特斯河时抓获了两个贝都因人，这两人谎称赫梯*队尚在阿勒颇城。于是法老决定抓住战机，率一个*团约五千人急行*去攻占卡叠什城，但当他抵达卡叠什城下时，从俘获的赫梯侦察兵口中得知，赫梯人早已到达卡叠什城并设好了圈套等待埃及*队，先前那两个贝都因人实为诱饵。
于是法老陷入了极为不利的境地，但好在其他三个*团及时赶到，双方厮杀的结果是两败俱伤。拉美西斯二世回国后却宣称“自己取得了伟大的胜利”，但实际上是赫梯王国以略微领先的优势获胜，因为埃及失去了对叙利亚地区的控制权。
公元前年，拉美西斯二世和赫梯国王哈图西里三世签订和约，因其刻写于银板之上而被称为《银板条约》。此后，拉美西斯二世还迎娶了赫梯的公主为妻，以此来巩固两国的友好关系。拉美西斯二世不仅在对外关系上做出了重要的贡献，他还在国内工程建设方面取得了不俗的成绩，可谓远超其他诸位法老。他在底比斯、阿拜多斯以及
努比亚等地都修建了诸多的神庙、葬祭庙和岩窟庙，他最终完成了卡尔纳克神庙和卢克索神庙的廊柱、方尖碑等建筑群，甚至还打算在阿瓦利斯另建新都。他还利用山崖开凿了阿布辛拜勒岩窟庙，庙门两边的斜坡上雕刻了4座自己的雕像，这4座巨像高达20米，其雄伟壮观至今令人叹为观止。
拉美西斯二世是埃及历史上统治时间最长的法老，据说一直活到了96岁。他至少有4名正妻和6名侧妃，其他妃嫔更是多达多人，其中有两位妻子还是他自己的亲生女儿。他一生共有96个儿子和60个女儿，但由于拉美西斯二世年岁悠长
，他的很多子女都死在了他的前面，拉美西斯二世死后被葬于帝王谷。在《圣经》中，《出埃及记》描述了先知摩西带领以色列人摆脱埃及法老的统治，通过西奈半岛前往迦南的故事，很多学者认为其中的法老就是指拉美西斯二世。
拉美西斯二世之后的法老美楞普塔继位时已经五十多岁，此时的埃及帝国已经开始面临重重的危机，首先是因为国内*队的松弛导致边境防卫的削弱，其次就是利比亚人以及海上民族的入侵。“海上民族”这一命名出自埃及文献，因其来自于海上而得名，目前其具体来源地尚有争论，但很有可能是安纳托利亚半岛沿岸或者爱琴海诸岛。
它主要是指在公元前年前后，来自地中海上的多个民族或者族群的统称，其中比较著名的是腓力斯丁人。海上民族对地中海沿岸的青铜时代文明产生了重大的冲击，例如安纳托利亚半岛的赫梯王国、叙利亚巴勒斯坦地区、塞浦路斯和埃及等。海上民族对西亚一北非地区的冲击直接开启了地中海东部世界动荡不安的时代。
美楞普塔去世之后，埃及陷入了无*府状态。拉美西斯二世的子孙后代们为争夺王位而互相斗争，随着中央*权的衰落，贵族官僚们纷纷割据一方，自立为王。而叙利亚人伊尔苏依靠武力发动了起义，这直接导致了第十九王朝的灭亡，当伊尔苏起义被萨特那科特镇压之后，第二十王朝由此建立起来。萨特那科特是第二十王朝的创建者，但其统治时间并不长。
其子拉美西斯三世继位之后积极抵抗外来侵略，并加强国内的建设，他可谓是埃及帝国最后一位伟大的法老，他在其统治的第八年成功地抵御了由七个部落组成的海上民族对埃及的进犯。此后所有第二十王朝的法老都沿用了拉美西斯的称号，一直传至拉美西斯十一世。第二十王朝在软弱无能的拉美西斯十一世手中灭亡，此时*局混乱，国内各社会阶层的矛盾加剧，阿蒙神祭司集团势力完全取代了法老的王权。
在国际上，埃及原先所取得的霸权也丧失殆尽，这标志着埃及新王国时代的彻底结束，由此埃及的历史进入了“后帝国时代”。埃及新王国时代是古代埃及文明的鼎盛时期，正是经过第二中间期希克索斯人的统治，埃及与亚洲的联系与交流进一步加强，这才有了新王国时期埃及法老将其势力扩展到亚洲的局面，此时的埃及帝国是历史上第一个横跨亚非两洲的国家。
新王国的埃及法老们把西亚-北非地区的文明交往推向了古代地中海东部文明的一个高峰。此时的地中海东部世界虽然在*治上依然分裂，但经济和文化上的交往却日益密切，尤其是在阿玛尔纳时代，地中海东部世界几乎可谓实现了“一体化”，这为日后的亚述帝国乃至更为庞大的波斯帝国树立了帝国疆域的典范。
而且，埃及法老的荣耀不仅是体现在国际交往和对外征战等方面，新王国时期繁荣的埃及文化也是法老们为世界文明留下的宝贵财富。新王国时期埃及的宗教信仰得到了空前的发展，埃及人不仅形成了完整的神灵崇拜体系，广泛建立神庙，并为此形成了一系列与之相配合的文化体系。埃及人崇拜的神灵一度多达两千多位，并且他们很愿意接受外国的神灵，因而埃及人有着狂热的宗教崇拜。
除此之外，来世观念也在埃及人的心中根深蒂固。为了来世复活，埃及人不仅修建了金字塔、岩窟墓等墓葬形式，还以制作木乃伊的形式来保存死者的尸体，虽然古王国时期已经开始制作木乃伊，但直到新王国时期，木乃伊的制作技术才真正得以成熟和完善。
木乃伊的制作周期一般是70多天，但也有死者因为地位尊贵而导致制作过程更长的情况，例如有一位埃及王后的木乃伊制作就曾耗费了多天，普通百姓的木乃伊的制作就比较简单，其时间也相对较短。古希腊史学家希罗多德曾在其《历史》一书中介绍了三种不同层次水平的木乃伊制作方法。
通常来说，死者去世后会被送到专门制作木乃伊之地，完成清洗后再由专门的祭司来制作。制作者首先清理头颅，他们会用一个细长的铁钩通过鼻孔来摘除死者大脑中的脑髓，接着用刀在死者腹部拉开口子，取出肝肺肠胃等内脏，这些内脏会被清洗并用香料和泡碱等物混合，然后放进专门的罐子中用以陪葬。死者的心脏则被清洗干净，加以防腐处理后再用*金和宝石包裹成圣甲虫状放回死者胸腔。
死者的尸体用泡碱等物做好防腐处理后再缝合躯干上的切口，然后用亚麻布、香料等混合物包裹，从头到脚都用亚麻布层层捆裹，在裹布中还会夹杂着符咒、亡灵书片或者圣甲虫等圣物，每层亚麻布之间用面团或者松脂黏合。有的法老木乃伊在制作完成后还会戴上假发或者金面具，然后被放入人形棺樟中。
埃及的宗教文化不仅导致了神庙和金字塔、岩窟墓等墓葬建筑以及木乃伊的出现，还催生出了特殊的宗教文学形式一—亡灵书。埃及人认为死者进入冥界时要接受女神玛阿特的审判，死者的心会被放在天平上，天平的另一端是玛阿特的羽毛，如果死者的心和羽毛一样轻他就可以获得永生，否则就会被恶魔吃掉。获得永生的死者灵*要穿越重重关卡才能最终到达生命复活的彼岸。
然而复活之路充满着危险，因为这些重重关卡都有守卫者和恶魔，因此死者需要吟诵魔法咒语，这些魔法咒语中包含了诸多的通关口令和谜语的答案，由此分别形成了古王国时期的金字塔文、中王国时期的棺文和新王国时期的亡灵书。亡灵书直译就是死人书，一般写在纸草或者皮革之上，主要是一些咒语魔法汇编，其中还夹杂着对神灵的赞美，因此，亡灵书可谓埃及宗教文学的汇编。