槟榔，这是一个最近很热的词，槟榔(arecanut)是热带棕榈科常绿乔木槟榔树的种子，呈椭圆形，成熟时颜色橙红。
槟榔原产于马来西亚，在多年前就已经传入中国，汉代司马相如的《上林赋》就曾出现槟榔的身影。东汉杨孚的《异物志》说“古贲灰,牡蛎灰也;舆扶留﹑楼榔三物合食,然后善也”
在宋朝之前，药品一直都是槟榔的主要身份。在晋代陶弘景的《名医别录》，唐代刘恂的《岭表录异》，明代李时珍的《本草纲目》中，都有对槟榔的药用价值的记述，在很长一段时间里，人们甚至认为这种果实能够驱除中国南方的“瘴气”，因而与“益智仁、砂仁、巴戟天”并列为四大南药。这足以说明槟榔在医药中的地位。
到宋朝之后，槟榔的用途开始有了转变。它们不单单是简单的药品，更多情况下扮演了嗜好品的角色。大家是为了愉悦来嚼槟榔，特别是在海南以及广东等岭南地区，并且这种习惯一直延续了下来，并且一度成为王公贵族的休闲方式。直到鸦片和烟草传入我国之后，槟榔才慢慢从嗜好品之王的神坛上走下来。
在中国，海南和湖南都是槟榔大省，但是两者之间也有区别，海南是槟榔的主要产地，而湖南则是槟郎的主要加工地，占据全国槟榔种植总面积的95％。
槟榔产业千亿规模
事实上，早在两年前，国家市场监管总局最新修订的《食品生产许可分类目录》，就已取消了“食用槟榔”的类别，槟榔不再作为食品管理，也不能再颁发《食品生产许可证》。
然而近几年槟榔制品却仍然在销售，之所以如此，是因为在中国槟榔背后，有一个千亿规模的产业链，以湖南省为例，湖南省槟榔食品生产主要位于湘潭、益阳、长沙三地，带动相关产业超过亿元，带动了全国余家从事生产、加工、销售槟榔的企业，也正因为槟榔产业是上述地区的重要产业，在一些县市甚至是支柱产业。在多重因素的驱使下，一些地方对槟榔产业睁一只眼闭一只眼，甚至将其打造为当地明星产业。湖南如此，这还不要说槟榔产地海南了。
然而在槟榔产业蓬勃发展的背后，是万国人的噩梦，槟榔食用人群还在以每年20%的增速在增长。槟榔就像一颗定时炸弹一样存在于它们的人生，然而这些人中依然还有人在为槟榔辩解，有些人对槟榔的危害也依然浑然不觉。
之所以会这样，是因为槟榔具有成瘾性，槟榔的主要化学成分是碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、多酚类、生物碱和矿物质等。生物碱是槟榔的重要成分，与嚼食槟榔引起的身体反应关系最为密切。
槟榔的危害性
作为日常嗜好品的槟榔，是世界上继烟草、酒精和含咖啡因饮料之后最常见的第四类精神活性类物质，槟榔碱可以刺激内源性促肾上腺皮质激素释放激素的分泌，结果是脑垂体释放更多的促肾上腺皮质激素，之后让肾上腺产生更多的肾上腺皮质激素。如果你已经被这个过程绕晕了也不要紧。我们就把嚼槟榔的结果说简单点，那就是：在人体内产生了兴奋过程。这就会让人产生迷恋、上瘾，因为具有致瘾性，所以又有“软*品”之称。
槟榔是刺激口腔黏膜各部位出现癌变的主要因素，科学家研究发现，患口腔癌的概率与每天食用槟榔的数量和食用槟榔的年限都有明显的正相关关系。在东南亚的发展中国家，大多数人有吸烟饮酒以及嚼食槟榔习惯的人会患有各种口腔疾病，印度作为世界上槟榔消耗量最大的国家，其口腔癌发病概率在世界上也同样位居前列。
槟榔除了具有致癌作用外，槟榔对牙齿、牙周、颞下颌关节、消化系统等都会产生影响。它还具有一定的致突变性、生殖*性以及神经*性，可以阻碍DNA合成并使进入有丝分裂的准备期的DNA减少，抑制胚胎发育使胎儿发育迟缓，致使神经元细胞凋亡并影响神经系统的兴奋性，这都对生物体有较大影响。
除此之外，槟榔对人的神经系统也有很强的破坏性，槟榔碱能诱使人的神经细胞产生错误的反应，引发神经细胞产生活性氧等有*物质，破坏神经细胞的正常功能。
多地下架槟榔，槟榔产业何去何从
也正因此，多地纷纷开始下架槟榔，事实上，IARC(国际癌症研究中心，隶属于世界卫生组织)正式认定槟榔为一级致癌物，有研究报告指出，每年每10亿嚼槟榔的人中有35人患有口腔黏膜纤维化。何为口腔黏膜纤维化呢？打个比喻，口腔粘膜就像气球上的胶皮，纤维化如同在气球表面贴上了胶布，失去弹性的气球也就吹不起来了，表现为张口受限。如果纤维化严重的话，嘴里甚至连一根手指都塞不进去。
在中国，槟榔诱发的口腔癌在湖南已连续12年逐年上升。据分析，按照目前的趋势，到年，湖南与槟榔相关的口腔癌患者将累计超过30万，在全国则可能超过万，造成的医疗负担可能超过亿元人民币(以每例医疗费人民币20万元估算)。
年泰国*府彻底禁售槟榔后，该国男性口腔癌发病率一度降低到0.%。那槟榔下架之后，千亿产业规模背后，可是无数个家庭。
所以一些人建议，槟榔可以以酒类标准管理，即产品包装上要标注“有害健康”或者“过量使用有害健康”，同时不能向未成年人销售。或者以烟叶标准管理，除了上面这些外，还不能在网络上销售。另外，可以考虑对槟榔产业课以特别的税费，通过经济手段调节，减少槟榔（潜在）消费人群。
还有一些企业可以尝试转型，因为槟榔虽然不能作为食品，但是可以作为药用品使用，科学家发现，槟榔具有不错的药用价值，据临床研究发现，槟榔是驱除绦虫的特效中药之一，使虫体的神经系统麻痹，也可以用于治疗消化不良、脚气水肿等。所以槟榔可以作为中药和药品研发来使用。
当然，槟榔产业无论如何发展，还是希望大家尽量不要去尝试吃槟榔，或者戒掉吃槟榔的习惯。