公元前87年3月29日，一代雄主汉武帝病逝。翌日，年仅八岁的刘弗陵继位，成为西汉的第8位皇帝（包括吕后专政期间的前少帝和后少帝）。死前，汉武帝指定霍光、上官桀、金日磾和桑弘羊三人为辅政大臣，共同辅佐被汉武帝寄予厚望的刘弗陵。
公元前74年6月，从刘弗陵登基之日起就开始修造了13年的平陵工地繁忙异常，如无意外，这座帝陵将会一直营建到刘弗陵薨逝那一天。可是现在，却不得不仓促启用。大批的随葬品一车车的从长安运到墓地，大量的河沙也被运来填充墓室。这种种迹象表明，当朝天子出现了意外状况。果然，就在当年6月份，刘弗陵驾崩于未央宫！
执政13年，年仅二十一岁的汉昭帝刘弗陵的忽然去世，使得这个伟大的帝国出现了权力的真空。那么刘弗陵究竟是怎么死的呢？有人说是被霍光害死的，有人说是病死的，在历史上众说纷纭！
霍光是骠骑将军霍去病的同父异母的弟弟，在被霍去病带到长安之后，深得汉武帝信任。在霍去病死后，汉武帝任命他为奉车都尉，护卫汉武帝的安全。
在“巫蛊之祸”发生后，太子刘据自缢而亡。晚年的汉武帝深感自责，一直没有再立太子。在汉武帝的几个儿子之间，钩弋夫人的儿子刘弗陵深得武帝喜爱，汉武帝有意将其立为太子。不久之后，汉武帝赐给霍光一副《周公背成王朝诸侯图》，汉武帝的意思已经不言而喻。同时为了避免吕后专政的再次出现，也为了给年幼的刘弗陵将来执政扫除障碍，汉武帝不惜赐死了年轻的钩弋夫人。
如此深受汉武帝器重的霍光会谋害幼主吗？我觉得是不会的，下面我们来详细分析一下。一，刘弗陵与霍光君臣互信。在刘弗陵登基之后，各辅政大臣之间的激烈斗争就开始了。由于金日磾早早去世，其中霍光和上官桀是儿女亲家，所以二家暂时结为同盟，共同把持朝政。而桑弘羊想要获得更大的权力，也在不断的积蓄力量，朝堂之上波谲云诡，暗流涌动。
后来，上官桀的儿子想把五岁的女儿送入宫中，可是遭到了霍光的拒绝，这使得一对儿女亲家出现了裂隙。后来上官桀和鄂邑盖长公主相互勾结，最终在长公主的策划下，上官桀的孙女进入宫中，做了皇后。而桑弘羊则因为在和霍光一直矛盾重重，对霍光也充满怨恨。至此，上官桀、鄂邑盖长公主和桑弘羊之间达成了反对霍光的政治同盟。
同时，刘弗陵的哥哥燕王刘旦，一直觊觎地位，时刻想着取而代之。但是苦于没有机会，直到他嗅到了霍光和上官桀集团之间的矛盾，感觉机会来临，于是互相勾结，以图大事。
公元前80年，刘旦弹劾霍光，请求进京护卫皇帝，想趁机除掉霍光。这一举动，遭到了刘弗陵的拒绝，他对霍光充满了信任。
不久，上官桀一伙又诋毁霍光，刘弗陵说霍光是忠臣，是先帝指定的辅政大臣，任何人不得随意诋毁，违者将严加治罪，又一次无条件的选择相信霍光。
后来，感到威胁的上官桀集团意图谋反，被长公主门下官吏告发。霍光抓住机会，将他们一网打尽。
从上面这两件事情来看，刘弗陵和霍光君臣互信，特别是刘弗陵，虽然政敌一再诋毁和污蔑霍光，但是作为皇帝的刘弗陵对霍光的态度始终如一，充满着无比的信任。这一方面体现出霍光对刘弗陵的忠心，同时作为皇帝的刘弗陵也展现出了高超的政治智慧，谱写了一段君臣互信的佳话。
二，巍峨宏大的平陵是霍光对刘弗陵忠心的具体体现。陕西省咸阳市城西6公里处，有两座规模宏大的帝后陵，这就是平陵，是少年天子刘弗陵的陵寝。也是霍光为了彰显皇帝的威仪，倾尽所能，费尽心思，为刘弗陵修建的归寝之地。
虽然刘弗陵仓促去世，但是在陵墓的仍然是竭尽所能地做到极致。不仅如此，平陵邑却是没有疏漏，平陵邑东西宽米，南北长米，四周有城墙环绕。这个规模，和西汉其他帝王的陵邑相比，毫不逊色。据文献记载，平陵邑人口最多的时候有三万多户，人口十五万之多。
直到今天，在陵邑遗址内，还能发现很多制陶作坊遗迹和很多建筑遗址。从这些残留的建筑遗址，可以想象得到当年平陵邑的繁荣。
在平陵的东南方向，有一座汉昭帝的陵庙徘徊庙的遗址。建造在一座巨大的夯土台上，现在仍能发现汉代的筒瓦和板瓦残片，还有“长生无极”瓦当残片、方格纹铺地方砖和凤纹空心残砖等，可见平陵在当时有着完备的礼制建筑。
通观平陵，可以看出这座陵墓的规模和形制都是有着非常高的规格，这也说明霍光对这座陵墓的用心，也体现了霍光对于刘弗陵的忠心。那么，到现在你还相信霍光会“谋害幼主”吗？被汉武帝如此器重的霍光会违背汉武帝的遗愿吗？
而且在霍光死后，汉宣帝给予了极高的规格安葬，并御赐黄肠题凑。黄肠题凑是帝王级别的葬式，即椁室为四周用柏木枋堆成的框型结构，这种是最高的等级。《汉书·霍光传》中释该词时说：“以柏木黄心致累棺外，故曰黄肠；木头皆内向，故曰题凑。”
另外《汉书·霍光传》还记载道：“光薨，上及皇太后亲临光丧……赐……黄肠题凑各一具，枞木外臧椁十五具。”从这里不难看出，霍光死后，汉宣帝和皇太后都亲临他的葬礼，对他的功绩给予充分的肯定。如果霍光真的是害死刘弗陵的凶手，死后还能得到这样的待遇吗？
三，刘弗陵的真正死因是病死。汉武帝曾经夸刘弗陵：“壮大多知”，壮大是说他身体强壮，多知是说他聪颖智慧。那么从小“壮大”的刘弗陵怎么小小年纪就忽然死了呢？
从刘弗陵的表现可以看得出，他是一个大智若愚的皇帝，他对霍光的态度是隐忍的，他韬光养晦，希望年老的霍光死后，可以有朝一日能够君临天下，建立属于自己的丰功伟绩。年少登基，作为大汉帝国的统治者，他是幸运的；但是他又是不幸的，虽然贵为天子，却是大权旁落，无法左右王朝的走向，他只能在霍光的阴影之下蛰伏，他的心态一定是焦虑忧愁的。就如同汉惠帝刘盈一样，长期的精神抑郁、愤懑，身体一定是每况愈下，以致小小年纪就走完了人生的历程。
在史料中，有很多关于刘弗陵体弱的记载，他羸弱的病体在当时并不是什么秘密，甚至很多平民百姓都知道。在汉书《酷吏列传》中，有一个很有意思的记载，说当时有焦、贾两个商人，私自囤积办理皇帝丧事的必需品，打算在汉昭帝病逝后大赚一笔，后来被官府发现，被砍了头。从这里不难看出，刘弗陵是真的身体不好了，病死也就不奇怪了。
由此可见，刘弗陵的死，是病重缠身所致，并非是被霍光害死的。