《春秋·庄公十四年》：“春，齐人、陈人、曹人伐宋。夏，单伯会伐宋。”
《左传·庄公十四年》：“春，诸侯伐宋，齐请师于周。夏，单伯会之，取成于宋而还。”
齐桓公讨伐宋国，是因为宋桓公出尔反尔，违背北杏盟约。简单一句话，就是背叛了组织。作为老大的齐桓公，出于维护盟主地位的目的，请示名义上的老大周釐王后，带着陈、曹两位小弟，攻打宋国。
而宋桓公违背盟约，是因为不想屈居于齐桓公之下。简单一句话，他想当老大，不想当老二。
所以，名义上的老大周釐王，和实际上的老大齐桓公，一起出手教训二五仔宋桓公，就可以理解了。
而不想当老二的宋桓公，是如何应对的呢？
我想，他肯定联络过鲁、郑这两个
他刚即位，宋国又经历了一场内乱，有心无力，只能认怂。于是，在周釐王派来的单伯协调之下，宋桓公最终缴纳罚款，重新加入组织，表示愿意尊从齐桓公为老大，这场纷争才结束。
这场战事并不激烈，一是齐桓公以教训为主，二是宋桓公没有抵抗的决心。不过，有一个人却从这场战事脱颖而出。这个人就是宁戚，齐桓公的五贤臣之一。
宁戚，卫国（今河南卫辉）人，不是权贵，但家境应该还不错。因为，能读得起书，在当时是很不简单的。
宁戚有才华，有抱负，不甘平庸。听说齐国正在招贤纳士，他便毅然离开家乡，前往齐国寻找机会，并且通过一首自创歌曲，成功吸引到齐桓公的注意，而被委以重任。此事记载于《吕氏春秋·举难》，原文如下：
“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅，将任（载）车以至齐，暮突于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：‘异哉！之歌者，非常人也！’命后车载之。”归，任之以事。
宁戚唱歌自荐，被齐桓公赏识，这是一个十分精彩的君臣相得的故事。历代文人都以宁戚为榜样，希望自己能得到君王的赏识。屈原在《离骚》中写道“吕望之鼓刀兮，遭周文而得举；甯戚之讴歌兮，齐桓以该辅。”把宁戚辅佐齐桓公和姜太公辅佐周文王相提并论，这是多么高的赞誉。宋玉在《九辩》中写道：“甯戚讴于车下兮，桓公闻而知之；无伯乐之善相兮，今使乎誉之。”赞扬了齐桓公对甯戚的识才用才。李白在《秋浦歌》写道：“醉上山公马，寒歌甯戚牛。空吟白石烂，泪满黑貂裘。”“白石烂”就是甯戚在不得志时，抓住齐桓公出行的机会，叩牛角而歌时的歌词。
后来，宁戚饭牛歌这件事，演化出许多典故。如“宁戚饭牛、宁戚歌、饭牛歌、牛下歌、叩角行歌、扣角歌、饭牛、叩角、扣角、商歌、康衢歌、宁戚牛、宁牛”等写有才而未遇，生活困苦，或表示自荐求官；如“舍牛相齐、齐歌入相”等表示求仕的愿望得以实现。
在今山东临淄凤凰镇西河头村青龙桥附近，还保留有“宁戚饭牛”遗迹，当地一直流传着“宁戚饭牛、歌撼齐桓”的佳话。
可惜，这首《宁戚饭牛歌》原版没有流传下来。但在《东周列国志》有杜撰的版本，可以一观：“南山灿、白石烂，中有鲤鱼长尺半。生不逢尧与舜禅，短褐单衣才至骭。从昏饭牛至夜半，长夜漫漫何时旦？”
宁戚不仅自身才华高，还善于抓住机遇，不得不让人佩服。他用一首歌曲成功吸引到齐桓公注意之后，再一次用精彩表现，说服宋国与齐国重新结盟，获得齐桓公的青睐，并得到重用。
事情是这样的：
宁戚跟随齐桓公讨伐宋国，途中献策：“宋君背盟，有违道义。主公出兵讨伐，必能获胜。但宋是大国，一旦死守城池，我国将士恐怕伤亡不小。依我之见，主公可以派遣能言善辩之人，说服宋君请罪重订盟约，此为上策。”
若真能不费兵戈，让宋桓公请罪，还真是天大的好事。齐桓公想了想，既然是宁戚的提议，就让去试试，也当是考验他的胆量和才能。
宁戚进入宋国都城商丘，拜见宋桓公，突然大声喊道：“危哉危哉！宋国大难临头矣！”
宋桓公突然一惊，大脑短路了一般，脱口而出：“为何？”
宁戚不答反问：“宋君您与周公相比，谁的能力高呢？”
宋桓公说：“周公圣人也，我怎么能比得上！”
宁戚说：“周公位列三公，权倾朝野，对待贤才，尚且吐哺相迎。而宋国正值内忧外患，宋君您对外不尊王命，背弃盟约；对内不能礼贤下士，招揽人才。如此，宋国岂不危险乎？宋君岂不危险乎？”
宋桓公沉默良久，才起身向宁戚作揖道：“寡人即位以来，从未听过君子的教诲，刚才多有怠慢，失礼之处，望先生见谅。”
之后，有周釐王派来的单伯从中协调，宋桓公同意请罪订盟条件。
而宁戚成功说服宋桓公后，名声大噪，与屈完、吕饴甥、烛之武等人被后人称为春秋四大辩士。
虽然宁戚以辩才闻名，但他却是农业专家。管仲很欣赏宁戚的农业才能，就向齐桓公举荐道：“垦草入邑、辟土聚粟，请立大司田。”（出自《管子·小匡》）意思是说，开荒建城、垦地蓄粮、增加人口，我不如宁戚，请任命他为大司田的官职。
宁戚担任大司田之后，主持开垦农田、兴修水利，奖励恳荒、薄取祖赋，并推广铁铧犁牛耕，结束齐国木犁人耕的落后生产技术，使齐国农业得以快速发展，为齐国富强立下很大的功劳。
宁戚还著有《相牛经》一书。听说百里奚就是学习了《相牛经》，在秦国饲牛而被秦穆公发掘，拜为秦相。这是后话了。
回过头来继续看，宋桓公主动承认错误，回归齐桓公的联盟组织。这是一件大喜事，值得庆祝。所以，这年冬天，齐桓公在鄄地主持召开会盟。
鄄地在卫国，而卫国又在周、郑、宋、齐中间，正好适合开会。所以，此次会盟是提前商量好的。
此次参会的人是，齐桓公、卫惠公、宋桓公、郑厉公和单伯。
单伯来是能理解的，他是代表周釐王的，还是齐桓公和宋桓公的调解人。
卫惠公也可以理解，他是齐桓公外甥，去年因为事情耽搁了，没来参加北杏会盟。此次会议地点放在卫国，算是主人，他就是生病也得参加。
不过，郑国为什么要参与呢？而且还是郑厉公来。他老早就被祭仲赶下台，只是占据着栎城，还在努力奋斗，想着夺位呢。他怎么就突然跑到卫国，来参加会盟了呢？
如果你还记得郑国的内乱，就知道郑厉公这人，曾借助宋庄公之手，诱骗郑国卿大夫祭仲帮他篡位。之后，郑厉公又与权臣祭仲不和，刺杀祭仲不成，害怕而逃离郑国。再后，祭仲用力郑昭公。可，郑昭公又被公子亹和高渠弥合谋杀害。公子亹和高渠弥又被齐襄公诱杀。然后，祭仲便用力公子婴即位。而郑厉公则在蔡国借到兵，攻战郑国栎城作为根据地，准备着反攻郑国都城新郑，夺回君位。
其实，郑厉公在这一年（公元前年），刚好夺取君位成功。也就是说，他参加鄄地会盟，是作为郑国国君的身份来参加的。
原来，祭仲在公元前年去世。祭仲一死，郑厉公便再次入侵郑国，攻打大陵城，并抓获卿大夫傅瑕。就是傅瑕的反叛，帮助郑厉公夺取了郑国君位。具体过程，在《左传·庄公十四年》有记载。原文如下：
郑厉公自栎侵郑，及大陵，获傅瑕。傅瑕曰：“苟舍我，吾请纳君。”与之盟而赦之。六月甲子，傅瑕杀郑子及其二子而纳厉公。
厉公入，遂杀傅瑕。使谓原繁曰：“傅瑕贰，周有常刑，既伏其罪矣。纳我而无二心者，吾皆许之上大夫之事，吾愿与伯父图之。且寡人出，伯父无里言，入，又不念寡人，寡人憾焉。”对曰：“先君桓公命我先人典司宗祏。社稷有主而外其心，其何贰如之？苟主社稷，国内之民其谁不为臣？臣无二心，天之制也。子仪在位十四年矣，而谋召君者，庸非贰乎？庄公之子犹有八人，若皆以官爵行赂劝贰而可以济事，君其若之何？臣闻命矣。”乃缢而死。
大概意思就是：郑厉公攻打大陵城，活捉了傅瑕。傅瑕怕死投降。之后，傅瑕回到新郑，密谋刺杀了郑君子婴及其两个儿子。郑厉公入主新郑城，第一件事就是杀了傅瑕，以此笼络人心。
原繁，郑厉公庶兄，郑国大将，忠于郑君子婴，不愿被郑厉公所用，而上吊自杀。其实，原繁在其父郑庄公时代，就是一方将领。后来，郑国经历内乱，郑昭公、郑厉公、郑子亹、郑子婴等先后称君。国君换了一个又一个，原繁也是活得好好的，为何在郑厉公重新夺取君位之后，他却要忠于郑子婴呢？
原来，郑子婴上位之后，给原繁升官了，让他当“下大夫”，位列郑国群臣第三位。“士为知己者死”，原繁才有这么一种“一臣不事二主”的精神，死都不肯为郑立功做事。
所以，郑厉公重新登上国君之位，就来参加齐桓公组织的会盟，是有其政治目的。一是和齐、宋、卫等大国搞好关系，二是通过齐桓公、单伯，获取周釐王的认可。如此，他才能坐稳国君之位。
另外，讲一下南方的楚国，在这一年发动两次战争，一次灭息国，一次伐蔡国。
息国和蔡国很有意思。两个国家是邻国，还是亲戚，应该互帮互助才是，却为了一个女人而自相残杀。这个女人就是陈国公主息妫，非常漂亮，是春秋四大美女之一。
事情是这样的：
息妫出嫁息侯时，路经蔡国，被蔡哀侯调戏。息妫委屈，便将此事倾诉于丈夫息侯。息侯很生气，要报仇，可打不过蔡哀侯，就找楚文王帮忙。楚文王有所顾虑，毕竟蔡国是姬姓诸侯，而且实力也不弱。
于是，息侯就想出一条毒计，让楚文王假意攻打息国，他再找蔡哀侯求救，蔡哀侯果然出兵，让楚军给灭了。蔡哀侯被楚文王俘虏，献舞求生，才得以回国。
后来，蔡哀侯知道是息侯搞鬼，就要报复，也想出一条毒计。他也找到楚文王，说息侯夫人很漂亮，如仙女下凡。
楚文王动了心，就借口去息国游玩，看到息妫容貌，惊为天人。然后，楚文王便趁着酒宴，绑架息侯，逼迫息妫嫁给自己。息妫为了保住息侯的性命，嫁给了楚文王。
息妫虽是弱女子，性子却烈，她始终没有给楚文王好脸色，不跟他说话。但楚文王很喜欢息妫，想尽办法，哄她开心。息妫不胜其烦，就说：“我本是忠贞女子，却不能从一而终，你还要我怎么样呢？你若想让我开心，就把那罪魁祸首抓来，让我出口恶气！”
于是，楚文王为了哄息妫开心，突然出兵伐蔡。有史书说，楚文王此次伐蔡，活捉了蔡哀侯，并将其软禁在郢都。但，《春秋左传》并没有相关记载，而且蔡国也没有更换国君，故认为蔡哀侯兵没有被抓，更没有被擒于郢都。