历史上有一个王朝北汉一直被后周的郭威、柴荣、北宋的赵匡胤所惦记，但他们终其一生都没有灭掉北汉，难道是因为北汉的强大么?为何他们都会心心念着灭掉北汉呢？这就不得不提北汉的建国史了。
北汉的建国者刘崇本来是后汉高祖刘知远的弟弟，刘知远临死前任命郭威为辅政大臣，让他好好的辅助自己的儿子，郭威也不负众望，多次平定藩镇叛乱，对后汉可谓是劳苦功高。但是这些引起了后汉隐帝的猜忌，他命人在京城秘密杀死了郭威的全家，又遣使者到魏州杀郭威，这一切被同情郭威的人提前告知了郭威。危机时刻郭威被迫起兵反抗，进而建立了后周。
处在河东的河东节度使、太原尹刘崇眼看着后汉灭亡，自己就顺势据河东十二州称帝，建立北汉，与后周抗衡。建立北汉后刘崇为了达到结交辽国为盟的目的，就奉辽帝为叔皇帝，并曾多次联合辽国进攻北周。郭威也不甘示弱予以回击，但因有辽国的援助，最终也都是不了了之。
后来郭威去世，本来该自己儿子继位为帝的，但自己的家人都被后汉隐帝杀光，所以皇位就由他的养子柴荣继位。柴荣继位后不久，北汉世祖刘崇就联合辽国乘机南下，打算趁后周内部还不稳定的情况下从后周身上获取利益。可惜算盘失算了，在高平之战中刘崇被后周打的是狼狈脱逃，后周取得胜利。这一役北汉彻底失去了进攻后周的实力，从此变成后周以及后来的北宋赵匡胤频频向北汉进攻，可惜有辽兵的援助，每次都以失败告终。
时间来到了公元年，此时宋太宗赵光义已经全部肃清了南方等地的割据势力，于是便集中兵力开始征讨北汉，鉴于北汉屡得辽国援助的缘故，宋太宗御驾亲征分四路大军进攻太原，并命郭进分兵控制石岭关，以防辽国侵犯。果然在得到北汉的求援之后，辽国派耶律敌烈前往援助，但在石岭关郭进大破辽军，辽国惨败损失一万多人。从此辽军不敢南下，这下北汉失去了辽军的援助，处于孤立无援的地步。
没了辽军的援助，在宋军的猛烈围攻下，北汉知道再无希望，于是宣布投降，自此五代十国分裂割据局面就此结束。历经郭威、柴荣、赵匡胤三代的遗志终于被赵光义完成。