春秋战国是一个精彩纷呈的时期，一般意义上讲春秋战国分界线：春秋（前-前）战国（前-前）。一般史学界以三家分晋，田齐代姜齐为春秋战国分界线，春秋战国合成东周时期，前后共持续多年，是中国历史持续时间最久的乱战年代。
人们不禁要问，周王朝，怎么从“天下一统”，一眨眼间成了诸侯争相宰割的羔羊？这一切还要从一个人说起，这个人就是春秋王霸之业的开启者，真正意义上的第一个春秋霸主——郑庄公。
在周朝分封的早期，比起其他中原诸侯而言，郑国虽然算不上大，资格也不老，但是是一个很重要的诸侯国。其开国君主郑桓公，是周厉王的幼子，并且世袭王位，是根正苗红的王室贵胄。后来周幽王玩火玩大了，找来了犬戎的攻击，郑桓公为了保护周幽王壮烈殉国，从此以后，郑国王室以及继承者郑武公不得不搬出封地，迁移到如今河南新郑一带。
从战略的眼光看，郑武公选择了一个黄金地段。新郑这地方是中原地区的中心位置，土地肥沃，一马平川。也就是说，郑国虽然小，但是富，在春秋早期，郑国的形势可以说是一片大好。到后来周平王东渡洛邑，建立东周，也是在郑国的帮助下完成的，可以说郑国的声望很高。
郑庄公是郑武公的儿子，从小受到父亲的耳濡目染，有王霸之心，是个不安分的主儿。他母亲武姜生他的时候碰到难产，因此很不喜欢他，对他弟弟公叔段宠爱有加。到了郑庄公即位的时候，母亲和弟弟开始找他的麻烦。而郑庄公对母亲和弟弟是极好的，要封地，给封地，要封号，给封号，可以说母亲和弟弟要什么他就给什么!
春秋地图但是他母亲和弟弟显然不满足这些，他们串联亲信，整合军队，想要取庄公之位而代之。就在公叔段想要干一票的时候，郑庄公率军队轻而易举的把他打了个全军覆没，最后追杀到鄢城。这就是著名的《郑伯克段于鄢》的故事。
解决了国内矛盾，胸怀大志的郑庄公开始开始找外面的麻烦。第一个对象就是弱邻许国。
实际上许国虽然小，确实有靠山的，它和当时强大的宋国和卫国是军事同盟关系。但是郑庄公并不气馁，他想办法了拉来了东边齐国和鲁国的赞助，之后亲自率军击败了宋国、卫国、陈国、蔡国四国的联军，把宋国的公子冯扶持做了傀儡国君。随后公元前年，郑庄公与齐国、鲁国联合吞并了许国。
看着郑庄公这么整，有人自然是不高兴的，最不高兴的就是当时周天子周平王。周平王找了个借口把郑庄公的客卿权力给取消了。毕竟这时期郑庄公羽翼未丰，周平王势力削弱，所以沟通了几次又和谐了，就有了著名的“周郑交质”
周平王过世后，他的儿子周桓王决定打郑庄公这只大老虎。他先收回了郑庄公作为周王室客卿的权力，接着在郑庄公来朝拜的时候，给他摆足了做大王的谱，极尽羞辱。过了没多久，又自作主张，把郑国周围的田地划到了周王室名下。
郑庄公忍气吞声，没有说什么，但是周桓王还是不满足，公元前年，决心彻底解决郑庄公这个麻烦的周桓王，纠集了陈、蔡、卫各诸侯国的军队讨伐郑庄公。这次周军阵容非常强大，由周桓王亲自统领的中军，由蔡卫两国组成的左军，由陈国组成的右军，天子统帅的“御驾亲征”，天时地利人和似乎全占了。
郑庄公这边就挺惨的，他的两个小弟齐国、鲁国说什么也不敢背“和天子作战”的罪名，干脆闪在一边看风景，于是郑庄公只能动用本国的军事力量对付周朝的大军。
公元前年，周桓王的讨伐大军，与郑国军队在繻葛(今河南长葛县)开打了。战争的结果是，周朝联军不堪一击，被郑国百战之师一顿暴打，郑庄公的部将祝聃杀得性起，最后还把周天子肩膀上射了一箭。
这就玩大了，天子乃万金之躯，居然被射了一箭，实在是没有面子，自知理亏的郑庄公没有赶尽杀绝，让周天子逃了回去。
历史上赫赫有名的繻葛之战，就这样以周桓王大败，郑庄公大胜而结束。此战之后，郑庄公巩固了其在诸侯中间的独大地位，不久后又率军帮助齐国打败了北戎的进犯。“郑庄公小霸”的局面，也就这么形成了。
郑庄公之后，郑国就陷入了不断的内乱中，国力被严重的削弱。随后，郑国周边的齐、晋、楚等国先后迅速崛起，成为春秋新的霸主。而且郑国所在地方处于四战之地，一度成为晋楚两国交战的战场，随着时间的流逝，郑国成为弱小国家，最终在战国时期被三晋之一的韩国攻灭。