情人节在英语里称作ValentinesDay，圣瓦伦丁节。关于它的起源，比较流行的说法是，古罗马皇帝克劳狄二世不准罗马人在战时结婚，认为未婚男子可以成为更好的士兵。一个名叫瓦伦丁的教士违背圣意私下主持婚礼，遂于公元年2月14日被处死。有人说，情人节也源于古罗马的牧神节（Lupercalia）。牧神节在每年的2月中旬举行。古罗马人把3月看作一年的开始，2月是辞旧迎新的时候。这个节日分成三部分：献祭、宴会和裸奔。先由祭司杀掉羊和狗，把血抹在年轻男子的额头，羊皮撕成小条做鞭子；大吃大喝之后，男人在城里赤身奔跑，用鞭子抽打沿途遇到的女性——据说这样能提高她们的生殖能力。
据称，五世纪时，教皇杰拉西乌斯把圣瓦伦丁节与牧神节合二为一，以去除后者的“异教徒”色彩。但除了参与者（基督徒）衣着整齐以外，这个节日的性质似乎没有改变，仍然是庆祝爱与生殖。随着时间的推移以及乔叟和莎翁等人在作品中歌颂圣瓦伦丁节，现代意义的情人节渐渐成型。年，英国吉百利公司首次推出情人节心形巧克力。年，贺曼公司（Hallmark）开始大规模生产情人节贺卡。2月14日终于成为一年里最浪漫的日子。
情人节怎么过？专栏作家索菲亚·贝努瓦在《GQ》杂志撰文告诉男人，情人节的重点不在鲜花、巧克力或泰迪熊，女人只希望你们在情人节做一件事：计划（plan）。她说，让女人感到自己被爱的秘诀就在于计划。平时都是女人为男人计划好一切，这一天男人应该让女人喘口气，亲自计划点什么，比如浪漫的晚餐——有钱出去吃，没钱在家做。关键在于，男人要把一切都安排好。她解释说，在两性关系当中，女人希望男人想要为了这种关系付出努力（Wewantyoutowanttodotheworkofbeinginarelationshipwithus）。她援引电影《分手》（TheBreak-Up）里，詹妮弗·安尼斯顿对文斯·沃恩的一句话：我要的不是你洗碗，而是你想洗碗。所以重点不是做，而是想做……
不清楚贝努瓦说出了多少女性的心声，但一定不是全部。此外，身为媒体从业者，她似乎认为，受众（就这篇文章来说是男人）可以被教育知道自己想要什么。的确，人们会通过参照系了解或者调整自己的需求。这个参照系可能是身边的世界，也可能是书面、电波或者屏幕里的世界。古诗告诉我们：每逢佳节倍思亲。所以我们对亲人的需求尽管可能连绵不断，但到了年节就应该达到高潮。事实上，节日常常是集中进行需求教育的时刻。
不过，贝努瓦文章这类的情人节“生存指南”也可能产生消极影响，那就是把情人节变成一种挑战，一件要处理的工作，一个危机四伏需要小心翼翼的时刻。总之，情人节一点都不浪漫了。节日并不意味着放松和娱乐，而是让人往往感到加倍的压力，因为充满了规矩和仪式。对照检查后，如果达不到要求，会让人加倍地沮丧。比如，情人节这天没有让情人感到浪漫的情人，或者没有情人的人。后一部分人为了扭转局面而把情人节改称作SinglesAwarenessDay（单身人士关爱日），但这个节日的缩写是SAD（悲伤），或许在一定程度上显示了他们的真实感受。（赵菲菲编译）