正史留名的第一个青海人，要数无弋爰剑了。
无弋爰剑的传说
据《后汉书西羌传》记载，约公元前年的战国初期，秦厉（共）公四处征伐，击败了西边的羌人部落，并俘虏了许多羌人作为奴隶，其中有个人叫做爰剑。
奴隶们每天要做苦役，命运是相当的悲惨，于是许多人都想着逃亡。有一天，趁守备不注意，爰剑逃了出来，一路向西飞奔，秦兵发现后立即开始追捕。
也不知跑了多久，爰剑发现了一个岩洞，便藏了进去。秦兵赶到后，纵火焚烧洞穴，想着爰剑插翅也难飞，于是就离开了。
秦厉（共）公
这时候，神奇的事情出现了。“有景象如虎，为其蔽火，得以不死”，说是有个像老虎一样的东西为爰剑挡住了烈火，爰剑得以大难不死。
大火熄灭后，爰剑走出了洞穴，继续西行。他在途中还遇到了一个受了劓刑，也就是被割了鼻子的女子，二人结伴而行，来到了河湟谷地。
《后汉书·西羌传》节选：
“羌无弋爰剑者，秦厉公时为秦所拘执，以为奴隶。不知爰剑何戎之别也。后得亡归，而秦人追之急，藏于岩穴中得免。羌人云爰剑初藏穴中，秦人焚之，有景象如虎，为其蔽火，得以不死。既出，又与劓女遇于野，遂成夫妇。女耻其状，被发覆面，羌人因以为俗，遂俱亡入三河间。诸羌见爰剑被焚不死，怪其神，共畏事之，推以为豪，河湟间少五谷，多禽兽，以射猎为事，爰剑教之田畜，遂见敬信，庐落种人依之者日益众。羌人谓奴为无弋，以爰剑尝为奴隶，故因名之。其后世世为豪。”
这里的羌人们得知爰剑经火烧而不死的事情，都以为他是天神下凡，于是对他十分敬重，并推举他为首领，而爰剑也没有让大家失望。
当时的河湟谷地野兽很多，羌人们还处于原始社会末期，多以打猎为生。爰剑成为首领后，就把他在秦国学到的耕种、畜牧等技艺教给大家，于是人们的生活水平得到了很大提高，周边的部落也纷纷来投，爰剑的声望日益增高，后来成为了羌人的领袖。
由于他曾经做过奴隶，而古羌语中管奴隶叫做无弋，有专家也从古代语言发音特征的角度考证说“爰剑”是“有文化”的意思。可见，这是一位有知识的奴隶。这也符合他后来的所作所为。
爰剑在逃亡的过程中，与那位受了劓刑的女子结为了夫妇，他的妻子因没有鼻子而深以为耻，于是经常把头发披下来遮住面部，羌人后来也就有了披发覆面的传统。
羌人部落的壮大与迁徙
羌人部落由于爰剑的帮助，在其死后数百年间迅速壮大起来。
至西汉时，羌人部落就有多个，主要分布于三个地区：1，青海东部与甘肃相邻地区；2，塔里木盆地及其以南至葱岭的西域诸国；3，陇南及川西北一带。
这些羌人部落的首领，大多为爰剑后代。
西汉凉州地区
其中青海地区的羌人，部落繁杂，人口众多，在汉代历史的发展中扮演了重要的角色。主要部族包括：先零羌、烧当羌、罕幵（音同坚）羌、卑湳羌、发羌等，钟羌等等，仅钟羌就有10万人。
秦汉时期，中国出现了数百年的大一统局面，在此期间，部分羌人开始东迁，与中原民族融合，羌人的分布地区更为广泛，以至于到东汉时期，出现了“西羌”与“东羌”的区分。
《资治通鉴》
“羌居安定、北地、上郡、西河者，谓之东羌；居陇西、汉阳延及金城塞外者，谓之西羌。”
汉朝时，羌人的东迁，主要有六次：
一、汉景帝时（前年~前年），居住在湟水流域的研种羌，在首领留何的带领下，来到了陇西郡，今甘肃临洮、岷县一带；
二、汉宣帝神爵二年（前60年），西汉名将赵充国招先零羌、煎巩羌等降汉，将他们迁徙至破羌（今青海乐都）、允街（今甘肃永登）等县；
赵充国，西汉名将，“麒麟阁十一功臣”之一
三、王莽末年（公元20~23年），羌人入居塞内；
四、东汉建武十一年（公元35年），名将马援大破先零羌，将归服的羌人迁徙至天水、陇西、扶风三郡，羌人开始进入关中地区；
五、永平元年（公元58年），汉明帝派遣窦固、马武等将领，在西邯（今青海化隆县）击败烧当羌，羌人降者余人，被迁往关中地区；
六、永元十三年（公元年），金城太守侯霸在允川（即大允谷，今青海共和一带）击败烧当羌，羌人降者余人，分徙于汉阳（今甘肃甘谷）、安定（今甘肃镇原）、陇西（今甘肃临洮）三郡。
以上六次迁徙，并不能完全代表羌人东徙的全部历史。但我们仍能从这二百余年的历史中，看到羌人融入中原民族的大致过程。
无弋爰剑雕像
今天，在西宁北川河湿地公园，就有无弋爰剑的雕像。下回如果你游至此处，不妨也跟亲友们讲讲这个故事。