三国时期名义上最大的官职是丞相，除了丞相之外，太傅、司徒、大将军、尚书令这些都是和丞相一个级别的官职。但名义归名义，个人话语权还是得看谁手握实权。
三国时期最著名的丞相当属诸葛亮。他是蜀汉第一个丞相，也是唯一的丞相。刘备在世时，诸葛亮就已贵为丞相。只是当时军权仍由刘备掌握，诸葛亮主要分管行政，因而他的权势并不大。而按传统官制，丞相一般也只协助皇帝处理日常政务，军事则由大将军或者太尉说了算。
不过在刘备去世后，诸葛亮就逐渐把军事方面也收归到了自己的手中。刘禅允许诸葛亮开府，朝廷内外的大小事情都是诸葛亮一把抓。可以说，诸葛亮在世时，刘禅根本没有实权。正是由于丞相地位过高，在诸葛亮去世后，刘禅就废除了蜀汉的丞相制度。
后来丞相的职权划分到了尚书令和大将军手中，代表人物是费祎和蒋琬。他们两人虽然没有丞相之职，却有丞相之实。而董允因为为人正直，在朝中颇有威望。后人将这三人和诸葛亮并称为蜀汉四相。
曹魏方面，曹操在世时即是汉朝丞相。正是因为他手中掌握的实权比诸葛亮的还要大，他才能够做出“挟天子以令诸侯”这种大逆不道的事。
曹操去世后，曹丕也做过几个月丞相。为了稳固自己的地位，曹操和曹丕都尽可能的把丞相的影响最大化。正是因为曹家父子用这种方式为篡汉打下了基础，在曹魏建立后，曹氏就再也没有设立丞相。一直到司马昭时期，曹奂才被迫让司马昭做了相国，而此时的曹魏早已名存实亡。
相比于魏国和蜀国对于丞相的谨慎，东吴在设立丞相的问题上一直不太敏感。东吴前后设立了很多丞相，却只有极少数丞相威胁到了皇权。
东吴最著名的丞相是陆逊。陆逊是孙策的女婿，是值得信赖的心腹。在刘备进攻东吴的时候，陆逊在夷陵打败了刘备，保证了东吴的安全。从那时候起，陆逊就成为了东吴位高权重的大臣之一。
东吴建立后，陆逊任上大将军。直到公元年，他才爬上丞相之位。不过陆逊在世的时候，孙权一直牢牢地掌握朝堂。因而陆逊始终没能像蜀汉和曹魏的丞相一样大权在握。晚年时，陆逊因为卷入了两宫之间的争斗而被孙权训斥，之后忧郁而死。
东吴第一个掌权的丞相是诸葛亮的侄子，诸葛瑾的儿子诸葛恪。身为一家人，诸葛恪很像诸葛亮，只是在能力上略逊一筹。孙权在临死前，把太子托付给了诸葛恪。正是借着托孤大臣的名号，诸葛恪后来把东吴的军政大权全部掌握在了自己手里，并且发动了对曹魏的军事进攻。只可惜此诸葛非彼诸葛，诸葛恪军事才能一般，接连打了几次败仗。后来诸葛恪被东吴的孙氏家族谋杀，成了三国中第一个被谋杀的丞相。
一人之下、万人之上的丞相之位，是无数读书人的梦想。诸葛叔侄、曹家父子和陆逊，他们无疑是一代英杰。身处乱世，他们凭借自己的才华建功立业。他们为后人留下的不是传说，而是宝贵的经验。