鸿门宴，绝对是中国古代史上最具知名度的饭局之一。司马迁在史记中将这段故事描绘的异常精彩。在大家的印象中，项羽妇人之仁，放走了刘邦，以至于给自己留下了祸患，最终在楚汉争霸失败之后，项羽乌江自刎。
那么鸿门宴上难道真的是项羽因为妇人之仁而放过刘邦吗？其实在项羽眼中他有着不能杀刘邦的理由，迫于当时的形势刘邦不能杀，他也不想杀。
一、项羽对刘邦存有杀机，设鸿门宴
1、楚怀王与诸将约定“先入关中者王之”
要说项羽对于刘邦一点杀心都没有也是不正确的。事情还要从项羽拥立的楚怀王说起。秦末天下大乱，曾经被秦国灭掉的六国子弟纷纷揭竿而起，想要恢复故国。
这其中就包括项羽。项羽是楚国贵族之后，为了反秦的时候师出有名，项羽拥立了一个楚国王室后裔，尊为楚怀王。但谁都知道这个楚怀王不过就是个傀儡而已，真正掌握大权的还是项羽。
这位楚怀王也明白自己的处境，他想要打压项羽的气焰，甚至是想要摆脱项羽的控制。公元前年，秦将章邯帅兵北上围攻赵王与张耳，双方在巨鹿苦战。赵王赶紧派人去找楚怀王求救。
当时秦国的主力大军都被章邯带到了巨鹿一带，可以说巨鹿一战必定十分的艰苦。楚怀王便命令宋义、项羽率兵北上去解救赵王与张耳。
而刘邦则带着另外一路大军向西出发攻打咸阳。就在出行之前，楚怀王与诸位将领定下盟约，谁先入函谷关谁就可以称王。
《史记·太祖本纪》中记载：“怀王乃以宋义为上将军，项羽为次将，范增为末将，北救赵。令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。”看的出来楚怀王就是想要帮扶刘邦以此来打击项羽。
2、项羽对刘邦动了杀心
果然，项羽在巨鹿与章邯大军打的非常辛苦，秦朝的几十万大军使得项羽寸步难行。最终项羽不得不来了一招破釜沉舟，在巨鹿以少胜多，获得巨鹿之战的胜利。
而因为巨鹿之战牵制住秦朝的主力军，刘邦西进的道路很是顺利，轻松的便拿下函谷关，入驻咸阳。刘邦也是得意洋洋，准备大肆放纵一番，好在手下的谋士们比较清醒，让刘邦不要太过放肆，因为还有项羽这个大麻烦。
刘邦还是很听劝的，在咸阳表现的一贯很低调，不再做什么出格的事情。按照楚怀王当初的约定，先入关中者王之，项羽在巨鹿之战与章邯大军拼的你死我活，刘邦却捡了个大便宜，提前入了函谷关，得到了称王的机会，以项羽的性格哪里会甘心，顿时起了杀心。
更重要的是，项羽听到了刘邦的手下曹无伤的告密，说刘邦准备在关中称王，而且想要让投降的秦王子婴担任丞相，然后将咸阳的财富占为己有。这件事更是激怒了项羽，所以才想要在鸿门设置宴席，若是刘邦真的如曹无伤说的那样，那项羽只能杀了他。
二、鸿门宴上项羽为何不杀刘邦
1、项羽顾念往日旧情不愿杀刘邦
在项羽心中还是有些在意与刘邦昔日的情谊的，毕竟当年曾经并肩作战过。所以在鸿门宴见到项羽面前时刘邦马上就提到了当初的往事。
《史记·太祖本纪》中记载：“至鸿门，谢曰：臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有郤。”这
一番话上来就打感情牌，可见刘邦也是深谙心理学的人。这让两人之间剑拔弩张的气氛有了些缓和。
而刘邦也知道项羽想要杀自己的原因，于是从见到项羽开始就一直保持着极为谦卑的态度，说自己在进入咸阳之后并没有做什么出格的事情，而且自己愿意立刻退出咸阳，并且向项羽认罪，并承诺会襄助项羽完成霸业。
看到自己昔日的战友在自己面前做小伏低，项羽也想到了当年两人的情谊，所以便不再想杀刘邦了。
2、项羽不杀刘邦有自己的政治考量
除了性格原因，项羽不杀刘邦也是有自己考量的，楚怀王让项羽去啃章邯这块难啃的骨头，项羽怎么会不明白楚怀王的用意，所以项羽的目标根本就不是眼前这个唯唯诺诺的刘邦而是那个操控棋局的楚怀王。
楚怀王怎么也不会想到项羽硬是拿下了巨鹿之战的胜利，并且在群雄逐鹿的秦朝末年成为了各路诸侯之首。野心极大的项羽自然不会长久的屈尊于楚怀王之下。打倒楚怀王的威信是项羽必须要做的。
而刘邦在此时帮了大忙。刘邦在入驻咸阳之后并没有按照楚怀王当时的约定封王，而是在项羽到来之后主动让出，这就是公开打了楚怀王的脸，告诉全世界，楚怀王说的话根本不算数，楚国的联军还是听项羽的。而这也就是项羽要达到的目的。
在巨鹿之战之后，秦朝的主力被消灭，刘邦入驻咸阳之后，秦王子婴投降。秦朝完了，但是局势却十分不稳定，因为巨鹿一战，项羽成为了势力最强的一方势力，但不代表所有的诸侯都听项羽的话。
所以当时的局势很是不稳定，项羽在自身尚未站稳脚跟之前，不敢轻举妄动，一旦杀了刘邦，那么各大势力之前的平衡就会被打破，在巨鹿苦战许久的项羽也难以预料会发生什么事情。
刘邦是什么人，项羽很是清楚，一个并没有什么大才能的人，但是他身边却是人才济济，而且刘邦集团当中收集了多路反秦联军，即便是刘邦死了，他手下的联军推举一个人上来又是一股不小的势力，所以杀掉刘邦，对于消灭刘邦背后的联军势力作用并不大。
但是如果刘邦活着，那么以他为首的刘邦集团的联军就可以像刘邦一样承认自己霸主地位，这对于项羽来说就足够了。
三、眼前的形势让项羽不能立刻杀掉刘邦
刘邦一直是一个人缘不错的领导者，而且颇有威信，自身“仁义”的人设走的很稳。这一点项羽也看出来了。
在刘邦进入咸阳之时，因为听说了刘邦仁义的名声，百姓们欢呼雀跃迎接刘邦，使得刘邦入咸阳过程很顺利。另外刘邦在咸阳城内安抚百姓，制定法规，使得咸阳城渐渐安稳下来。这一举动很得民心。
鸿门宴开始之前，项羽的叔父项伯就开始帮助刘邦了，在项羽面前不断的给刘邦说好话，最后项庄舞剑之时他还亲自上场保护刘邦。《史记·项羽本纪》中记载："项庄拔剑起舞，项伯亦拔剑起舞，常以身翼蔽沛公，庄不得击。”
看来即便是在项羽的阵营当中也已经有人被刘邦收买了。这样一个颇有威信的人如果贸然被自己杀了，说不定真的会闹出什么乱子。
巨鹿之战以后，项羽一家独大，此时的项羽已经在考虑做霸主的问题了，那么个人形象问题也是需要注意的。
那么项羽的形象好吗？
当然不好，因为项羽为人十分残忍。在巨鹿之战当中章邯因为失败而选择了向项羽投降，与章邯一起投降的还有二十万秦国的降兵。原本项羽的军队中便是由楚国、齐国等多股势力联合起来的联军，如今又来了二十万秦朝的降兵，项羽手中的军队多达六十万。
他们背景不同，各自为营，利益分配也难以协调，也难以统一命令。所以看似庞大的军队其实暗流涌动。更重要的是项羽很难拿出那么多的粮食来供养这些军队。
于是项羽便想出了一个十分残忍的办法，就是将这二十万降兵全部杀掉。
项羽的这一作为可以说是犯了众怒，但仔细分析一下项羽的处境也可以得知，项羽这是不得已而为之。好不容易取得的重大战果，项羽一定会拼死护住。
但不得不说项羽坑杀二十万秦军还是使得他的形象大为受损。所以此时他需要树立一个心胸宽广的霸主形象，人家刘邦都如此做小伏低了，自己如果再杀他，那必然会让其他诸侯心惊胆战，这不是项羽想要的后果。
三、鸿门宴未杀刘邦带来的后果
1、范增考虑的没有项羽深远
亚父范增因项羽没杀刘邦而气愤不已，但说实话再那样一个风云际会，局势瞬息万变的情况下，谁也无法准确判断出日后的局势如何。
而范增也没能看到项羽所看到的政治博弈。项羽本身实力够强，他有绝对的自信能够成为霸主，所以在他看来刘邦不用杀，也不能杀，甚至再面对复杂多变的局势下，他也不敢轻易的去杀。
2、鸿门宴未杀刘邦的后果
可惜的是“力拔山兮气盖世”的英雄人物项羽，没能获得最终的胜利，而在鸿门宴上侥幸逃过一劫的刘邦却成为了天下之主。
而这一切也是项羽当时无论如何也预料不到的。如果相遇能预料到自己有一天会被刘邦逼到乌江自刎，那么即便是有再多的政治考量，他也会毫不犹豫的杀掉刘邦，可惜，历史没有如果。
参考资料：
1、《史记·项羽本纪》
2、《史记·高祖本纪》