农村是相对纯朴的地方，有很多待客之道仍保留很早以前的传统，每逢过节的时候，农村就会来很多客人到家里做客，主人就会拿出当地的好酒好菜招待你，非常的热情。可是在海南省的黎族地区有一个特别的待人方式就是请你嚼槟榔，据说这是他们当地接待客户最好的礼品，对你的到来表示诚挚欢迎，所以即使你不会吃，也要象征性的嚼一口表示感谢。甚至槟榔被当地青年们视为爱情的象征，在当地的婚嫁风俗中代表一种爱情信物，为表示敬意，在酒席上也要向亲朋敬献槟榔果。可见槟榔在当地人心中的重要性，那槟榔到底是什么东西呢？
槟榔树和椰子树外观相差无几，都属于棕榈科乔木，整颗树的高度大约在10米左右，有的也会长到30米，叶簇生在茎部的顶端，槟榔树结成的果实就叫槟榔，呈圆形或卵球形，每年3-4月份是它的花果期，到了11-12月份就是槟榔采摘品质最好的时间段，一般会采摘青果做成榔干。它最适合在高温、雨量充沛湿润的气候环境里生长，比如我国的海南和云南等热带地区，包括东南亚很多国家也都是它的生长地。很多身边的人都在嚼槟榔，那是什么原因让他们这么喜欢呢？
槟榔本身含有一种特殊香甜气味，能够提神和让人心情愉快，第一次吃的时候会感到头晕和脸红的，就像喝醉酒，产生一种飘飘欲仙的感觉，同时在高山的地区，很多人靠嚼槟榔来抵御寒冷。因为槟榔能够让人产生神经性兴奋，所以吃多了就会上瘾，就像吸*一样，比较难于戒掉。有研究学者表示嚼槟榔是引起口腔癌的罪魁祸首，因为槟榔含有生物碱会与口腔黏膜发生反应，同时槟榔风干后腌制后比较硬，咀嚼时对口腔黏膜的损害非常大，也增加了癌变概率，因此很早就被国际癌症研究机构列为一级致癌物。
虽然槟榔在海南被称为四大南药之一，含有多种人体所需的营养元素和有益物质，传统医学里用它治疗寄生虫感染，但是目前发现嚼槟榔对牙齿、口腔黏膜、颞下颌关节消化系统等影响较大，建议还是少吃。