说到战国前期，三家分晋之后，晋国灭亡了；田氏代齐自后，姜齐灭亡；春秋时期维持周王朝基本宗法制度与封建秩序的两大支柱相继倒塌，周天子更加没有存在感；各个诸侯国再也无所顾忌，纷纷寻求办法把自己变成名副其实的“战国”——这个词并非现代历史学者命名，在当时就有人用了；《尉缭子·兵教下篇》中有“今战国相攻，大伐有德”的说法，太史公在《史记》中也有“冠带战国七，而三国边于匈奴”的叫法。
总之，时代变了，战国时代的战争更为频繁，规模及残酷程度远超春秋。很多人误以为秦国称雄整个战国时代，但其实魏国、齐国、赵国都曾称雄一时；今天咱们就以此为线索，简单梳理这个混乱的时代，好让大家对近年的七国乱战史有更为清晰的认识脉络。
一、魏国强盛期
从晋国分裂出来的魏国，其疆域包括河南北部、山西南部以及陕西、河北部分地区，是晋国中本来相对落后的地区，而且恰好是一个枢纽位置，是典型的“四战之地”，环顾四周，齐国、秦国、赵国、楚国（韩国弱小，被自动无视）哪个看起都不好惹。
也许正是这种危机感，魏文侯在位时期率先推行“李悝（读kui音）变法”，魏国一跃成为战国初期的强国，随即走上对外扩张之路。
此时尚未去楚国主持变法的吴起，在魏国强盛国力支持下，多次击败秦*，夺取其河西之地（电视剧《大秦帝国》开篇就讲的秦国失去河西之地后的惨状），将秦国牢牢的压制在西部一隅。
魏惠王时期攻打赵国，围困三年之后打下了邯郸城；齐国出手，孙膑“围魏救赵”在桂陵之战中大破魏*，生擒主帅庞涓，魏国被迫撤*；之后魏国又进攻韩国，五战五胜，眼看要灭国，又是齐国出手，孙膑于马陵之战中再次大破魏*，生擒魏国太子申，杀死庞涓。
马陵之战使魏国元气大伤，从此后一蹶不振。
两次被齐国击败，魏国承认了齐国的强大；公元前年，魏惠王和齐威王在徐州会盟，互相承认对方的王号（周天子什么都不敢做，画圈圈诅咒中），史称徐州相王——这也是战国诸侯相王的开端，从此后各国相继称王。
公元前年三家分晋到公元前年，这一时期也可以说是魏国、齐国争霸期。
二、齐国强盛期
齐国两次击败魏国，逐渐强盛起来，齐威王、宣王、湣王三代国君期间，齐国进入全盛期。
秦国经过商鞅变法之后，也日渐强大，但国力仍在齐国之下；不过张仪用一张利嘴，配合秦*的威名，不断离间齐国与楚国、魏国的关系（楚怀王、魏惠王面红耳赤中），对齐国进行外交孤立，竟然有并驾齐驱之势。
齐国自己呢，北向燕国、南向宋国扩张。
公元前年，齐国趁宋国内乱，联合魏国、楚国瓜分宋国；当然，齐国得到了宋国大部分国土。
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史记名家译注译文精准京东月销量好评率99%无理由退换京东配送官方店￥23.8购买最初燕王哙禅位于国相子之，太子姬平欲起兵夺回王位；公元前年，齐宣王趁燕国内乱，大举侵入燕国，杀死燕王哙和子之，差点灭掉燕国。
姬平的弟弟姬职，在赵武灵王派兵护送下归国即位，是为燕昭王；即位后他卧薪尝胆、招贤纳士，积蓄力量。公元前年，燕国将领乐毅率领五国联*，攻打齐国，连下七十余城，一雪前耻。
后来齐国虽然在田单带领下复国成功，但就此元气大伤，趴在地上再也没有起来过。
从公元前年到公元前年宋国灭亡，这一段也可以说是秦国、齐国争霸时期。
三、赵国强盛期
战国初期的赵国，并不算强大，没少受欺负，差点被魏国灭掉；还时不时的受到中山国的侵扰，匈奴、东胡也时不时的来骚扰，看起来不像有前途的样子。
然而正是在同胡人的作战中，赵武灵王认识到了骑兵的独特作用，然后“师夷长技以自强”，推动“胡服骑射”运动，赵*率先进行了骑兵化改造，随后就尝到了巨大的甜头。
胡服骑射后的赵国，主动出击，几次征讨后灭掉中山国；打退匈奴，“攘地北至燕、代”；向西击败林胡、楼烦，疆域扩展到云中（今内蒙古托克托县）、九原（今内蒙古包头市）。
赵国，此时成为了秦国之外最强大的国家，也成为秦国最大的敌人。
接下来的事情大家都很熟悉，秦赵发生长平之战，赵国大败，四十余万精锐大*灰飞烟灭。
赵国从此后直接躺平，秦国一家独大。
从公元前年到公元前年长平之战结束，这一段也可以说是秦赵争霸期。
四、秦灭六国期
秦国自从秦穆公去世之后，就一直偏处西隅，不怎么有存在感；进入战国时代后，还被先强盛的魏国狠狠揍了一顿。当时的秦国，是一个国力衰弱、文化落后、被其他六国鄙视的偏远国家。
一个卫国人改变了这一切——公孙鞅，是卫国王族，姬姓公孙氏；他来到秦国后被秦孝公重用，主持一系列的改革，使秦国很快强盛起来。因为他后来号商君，所以又称商鞅。
商鞅变法后的秦国，先是击败魏国夺回河西之地，而后开始对山东六国进行几代人的持续打击；魏国、齐国、赵国先后强盛一时，但秦国笑到了最后。
长平之战后，秦国成为唯一的“超级大国”，面对奄奄一息的六国，那自然是快刀斩乱麻。
于是，先灭韩国，再灭赵国，其后魏国、楚国、燕国，公元前年灭齐国，六国皆亡，秦国一统天下（注意卫国还在，直到秦二世时才被灭），战国时代结束。
从公元前年到公元前年，为秦灭六国期。
如果不是预先知道结果，仅仅以战国中前期来看的话，估计没有谁敢猜是秦国坚持到了最后。当然了，讨论这段历史的很多，这里就不赘述了。
进入战国后，魏国有李悝变法，秦国有商鞅变法，楚国有吴起变法，而且都非常有效，简直是立竿见影，那这些变法都改变的哪些方面？为什么可以改变国家命运？
这个，再聊。
本文由混沌评说原创，为读史笔记系列第三十七篇；从三皇五帝到唐宋元明清，咱们慢慢聊。如若喜欢，欢迎