对于郑庄公假传王命的举动，周桓王很愤怒。他要免去郑庄公在朝廷的职务，让亲信虢公忌父代替。周公黑肩极力劝阻，周桓王才任命虢公忌父为右卿士，管理国*，给郑庄公挂了个左卿士的虚职。
*治博弈是零和游戏，一旦开战，只有输赢，没有和局。
双方你来我往，斗智斗勇斗实力。
郑庄公要如何出招呢？
攻打成周？自然是不行的。周王虽然没落，但还是名义上的诸侯共主。若郑庄公攻打成周，就是不忠不义，必然会遭受其他诸侯们的联合攻击。毕竟，郑庄公在把持朝*期间，可是得罪了不少诸侯，名声不太好。
既然派兵攻打不行，只能用计谋了。而周桓王现在最在意的是什么呢？他郑庄公手里又有什么好牌，可以反击周桓王呢？
别说，他还真有。那就是郑国在鲁国的飞地“祊”。“祊”（读音为beng）在鲁国的泰山附近，是周天子赐予郑伯的汤沐邑，用以天子祭祀泰山，郑侯陪同时的临时居住地。
如今，周王没落，已经没有举行祭祀泰山的能力。不过，没有实力，不代表就没有想法和希望。
周桓王自然是有野心的，他日思夜想要复兴周朝，再举行祭祀泰山之礼，向上天、向祖宗表明他的丰功伟绩。
但，郑国一旦和鲁国成功交换飞地，也就几乎断了周桓王祭祀泰山的念想。因为泰山没了“祊”这个合法合礼的休息之地，周桓王再去要祭祀泰山，就只能看鲁国国君脸色了。
同时，鲁国在郑国也有一块“飞地”，叫“许”。这块飞地位于郑国近王畿之地，是周天子赐予鲁侯进京朝见时的临时居住地，许田有祭祀周公旦的祭庙。
交换飞地，对两国都有好处。
但，鲁隐公明显不想把周桓王得罪死，也就没答应郑庄公。虽然，鲁隐公跟周桓王不和，也多年不去朝觐。可是，鲁隐公骨子里，还是有忠义之心的。
对于鲁隐公的拒绝，郑庄公不但没有恼怒，反而开动脑筋，给鲁隐公提了一个不能拒绝的意见。
郑庄公请请释泰山之祀而祀周公，以泰山之祊易许田。
大概意思就是，周天子不行了，我看祭祀泰山的活动也没必要搞了，不如改成祭祀周公好了。你鲁隐公在泰山建个周公祠，每年在泰山举行周公祭祀活动，那可是风光无限呐。是不是？
周公可是鲁国的老祖宗，曾经力挽狂澜，解决了周朝的几次大危机。他当时代掌天子之权，却不恋权，在周成王成年之后，主动辞职，将权力交给了周成王，堪称历代忠臣、贤臣楷模。如此高的名望，理应享受后代子孙的祭祀。
鲁隐公听了郑庄公的提议，兴奋不已，就答应了交换飞地。
周桓王得知消息，立即派出大臣，前去鲁国游说。他不能让郑庄公阴谋得逞。
鲁隐公自然不惧周桓王，但兹事体大，顾忌影响不好，就把与郑国交换飞地之事，无限期拖延下去。
公元前年，齐国与宋国联盟关系破裂。具体原因不明。
郑庄公抓住机会，立即联络齐国、鲁国，希望达成联盟，以奉天子讨不臣的名义，讨伐宋国。
大义在前，利益在后，所向无敌。
齐僖公正在气头上，就答应了与郑庄公结盟，要给宋殇公一个颜色看看。
鲁国国君鲁隐公是个和平主义者，自然不愿跟郑国合作，攻打宋国。因为宋国不仅是他的邻居，宋殇公还是他亲戚。
不过，鲁国的公子翚掌握了鲁国一半兵权，向来贪婪狂妄，不听鲁隐公号令。他收了郑庄公的重礼，而且事成之后，还能得到宋国土地城池，就私自决定跟郑国合作，出兵伐宋。
三国会商事毕，分两面攻打宋国。
齐僖公派弟弟夷仲年为大将，出车三百乘。鲁国这边公子翚亲自为将，出车二百乘。郑庄公则亲自挂帅，带领公子吕、高渠弥、颍考叔、公孙阏等将领谋臣，出动三*，为讨宋主力。
三国联*浩浩荡荡，旌旗招展，杀向宋国。
公子翚所部先到老挑地方。宋国守将带兵迎战。公子翚奋勇当先，先拔头筹，俘虏近三百宋兵。
郑庄公赶到后，把公子翚夸赞了一番，并犒赏士兵。
随即，郑庄公命颍考叔率领一部，与公子翚部一同攻打郜城；命公孙阏率一部，与夷仲年部一同攻打防城。他则率领余下*队，坐镇老桃，以便指挥。
宋殇公听闻老桃已失，郜城、防城危急，吓得不轻，急忙问计司马孔父嘉。
孔父嘉说：“郑伯奸诈，假冒王命，欺骗天下，是为不义。鲁国公子翚贪婪狂妄，齐国夷仲年柔弱不知兵。此三方联盟，必定不会长久。”
宋殇公说：“孤知道他们联盟不会长久，可眼下如何解决郜城、防城的危机呢？”
孔父嘉说：“郑伯亲自挂帅，统领三*，其国内必定空虚。主公可以派出使臣携带重礼，前往卫国，请求卫国出兵偷袭郑国。只要卫国出兵，郑伯必定退兵。郑*一退，齐鲁也就不战而退了。”
宋殇公说：“善！有劳司马亲自前往，说服卫侯出兵。等你回来，孤记你大功。”
于是，孔父嘉在二百人卫队护送下，带着大量金银玉器等重礼，出使卫国。
孔父嘉一番游说，说动卫宣公。
随后，卫宣公派出右宰丑为大将，率一部兵马，与孔父嘉一道突袭郑国，兵近荥阳。
幸好，郑国的世子忽反应及时，关闭城门，调动城内所有力量，进行防守，才没有被卫*偷袭得手。
卫将右宰丑下令强攻，被孔父嘉制止。
孔父嘉说：“强攻荥阳，一旦失利，恐有腹背受敌的危险。此行，我们的目的已经达到。郑伯得到消息，必然会撤*回援。不如，我们借道戴国，回师卫国。”
右宰丑听从了孔父嘉的意见，便下令去戴国，并派人去面见戴国国君，说借道之事。
戴国国君怀疑卫*借道是假，攻打戴国是真，便赶紧下令关闭城门，严阵以待。
右宰丑和孔父嘉到了戴国，一看戴国竟然不借道，大怒，下令攻城。
不过，卫*攻城数日，却始终攻不下城池。
孔父嘉心生一计，亲自前往蔡国，说服蔡国国君，出兵攻打戴国。
有了蔡国的帮助，卫*总算攻下戴国城池，占领戴国。
而此时，郑庄公也已回师救援，赶至戴国。
卫*不仅偷袭郑国，还占领戴国（戴国是郑国附属国），这是打他郑庄公的脸。
郑庄公很生气，下令强攻，誓要把卫*消灭。
蔡*在听说郑庄公回到郑国的消息，就急忙撤*了。
而右宰丑和孔父嘉则坚守在戴国城中最后一刻，在见到了郑庄公率领的大*，才生出了逃跑的念头。他们赶紧部署一部*队守城，拖延时间。他们则率领大部人马，返回卫国。
主将逃了，守城的卫兵人心惶惶，没了战心。在郑*的强大攻势之下，要么逃跑，要么投降。
一天时间，郑庄公便攻克戴国。
休整一月，郑庄公再次伐宋。
不过，郑庄公率*，才攻入宋国不久，就闻讯北戎入侵郑国的消息。
于是，郑庄公不得已，再次回师。
北戎不好对付，郑庄公有些担心。
他的儿子公子突，献上诱敌之计。
用《左传》原话说：“使勇而无刚者尝寇，而速去之。君为三覆以待之。戎轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救。先者见获必务进，进而遇覆必速奔，后者不救，则无继矣。乃可以逞。”
郑庄公听从了公子突的意见，设下前、中、后三处伏兵，而派出勇敢而不刚强的士兵引诱北戎人。北戎人中计，被郑*三处伏兵拦截成三段，导致首尾不能相救，大败而逃。
