在国际上几乎都是以耶稣诞生日定义的，即：以耶稣的生年为时间原点，即：公历元年或公历纪元，简称公元。
这种方法是国际通行的纪年体系。换算成我国的时间相当于西汉平帝刘衎（kan）元始一年。
这种国际通用的公元纪年是全世界公认的纪年方式没有国外国内之分，公元元年就是公元1年,公元2年就是耶稣诞生的第二年，就是耶稣2岁的那年，公元3年就是耶稣3岁的那年啦……。
记住：没有公元0年的说法。
公元纪年是和中国古代不同的一种纪年方法。
何谓公元前：在耶稣诞生的前一年我们称之为公元前1年，比如公元前年，就是说在耶稣诞生的前年的日子。
何谓公元后：在耶稣诞生以后的年份称之为公元后，比如公元后10年，就是耶稣诞生10年后的年份，也就是说耶稣当时10岁啦；那么公元后年，就是耶稣诞生年后的年份，如果耶稣还在世的话（升入了天堂）那么就是岁的寿星啦。
注：公元常以A.D.（拉丁文AnnoDomini的缩写，意为“主的生年”）表示，公元前则以B.C.（英文BeforeChrist的缩写，意为“基督以前”）表示。
注：一般我们把公元后某某年也称之为公元某某年
即：公元后*年=公元*年，比如：公元后年=公元年。
现在我们说的年，其实就是公元（后）年。
以耶稣为纪年方式最开始应当是在天主教内部流传，读过新约的都知道，基督徒将耶稣视为天主之子，为了救赎人类而降临尘世，并以自己的鲜血来洗刷人类的罪，耶稣的伟大人格感动了许多人，吸引了许多人，所以，他被认为是默西亚（救世主），他的出现意味着天主的国临近了，公元纪年是基督徒用来数年份的。随着天主教被确立为罗马国教，以及罗马帝国的扩张，在广袤的土地上播种天主教和公元纪年，并由教士们以热血浇灌，遍地开花。再加上近代天主教国家的迅猛扩张，公元纪年遍布全球。
我国原有的计年方法和依据
公元纪年源自西方，并非中国原有的纪年方法，所以又被称为“西元”。
我国在中华民国之前采取天干地支纪年方式，以十天干十二地支轮流组合纪年。这某种程度上反映了我国古人的历史观是一种不断循环的历史观。
我国采用公元纪年的由来
公元这种纪年体系开始在欧洲各国采用。中国从辛亥革命后的次年（年）起采用公历月、日，但同时采用中华民国纪年。
中华人民共和国的纪年采用世界大多数国家的公元纪年制度，这是年9月全国*协第一届全体会议协商决定的。会上，大家一致认为，应采用现代世界大多数国家公用的纪年制度，即用公元为新中国的纪年。9月27日，中国人民*治协商会议第一届全体会议通过的四项决议的第二项就是：“中华人民共和国的纪年采用公元”。
世界各国的纪年方式
世界各国关于纪年的方法有很多，不过目前世界上最通用的是公元纪年法。除此之外，还有干支纪年法、天文纪年法、历史纪年法、帝王年号纪年法等。另外，还有伊斯兰教纪元、佛教纪元、犹太教纪元以及希腊纪元、日本纪元等。
在中国，早在公元前0多年就有了自己的历法。在相当长的历史时期内，中国使用的是“干支纪元法”，即把十天干和十二地支分别组合起来，每60年为一个周期。
你看，这是何等伟大的事实！世上帝王伟人，没有一个诞生的日子可作世界的纪元，因他们不过是人，惟独耶稣是天主的儿子，是为全人类降生并被钉十字架又死而复活的救主。基督的降生，是完全配得作全世界纪元的标志。
这一个婴儿的确不同凡响，两千多年前，他降生在中东一个客店的马槽里，就是这个马槽中的婴儿至今仍然如此牵动着亿万人的心。他的到来，开辟了人类历史的新纪元；他的受死，罗马最残酷的刑具——十字架，成为救人的标志；他的复活，全世界都把他复活的那一天—礼拜天，作为休息日，为的是来记念他。
