公元前年，是晋国公子夷吾最风光的时候，他由秦国军队护送，从梁国回到晋国。
齐桓公听说晋国发生了内乱，派隰朋带各路诸侯过来平乱，但是，走到高梁的时候，就听说夷吾已经准备回国继位，于是，平乱大军就改成了祝贺代表，与秦国军队一起，护送夷吾回去。
周天子也没有闲着，他听说晋国内乱，也派王子党带人过来视察，于是，王室代表，诸侯代表，主要支持者全部都到齐了，夷吾在热热闹闹的仪式中就职，成为晋国新一任君主，史称“晋惠公”。
这个活动，表面上一团和气，其实，内心各有目的。
首先说一下秦国。
秦国自从护送周平王东迁有功，被提拔为“诸侯”之后，就在西部闷头发育，从来没有参与过中原事务，到了秦穆公时代，他们已经不满足于当“西部牛仔”了，而是要逐鹿中原。
秦国东出，必定要经过“崤函古道”，这条道路，西起陕西潼关，东到洛阳新安县，山路崎岖，地形险要，原本属于虢国的地盘，秦穆公有意拿下，但是，被晋献公给抢先了，晋国派兵把守，牢牢的封死了秦国的东出之路。
因此，秦穆公企图通过扶持夷吾，把晋国变成自己的盟友，甚至是小弟，来打通崤函古道，达到东出的目的。
再来说一下齐国。
此时的齐桓公，已经举行过葵丘会盟，成为当之无愧的中原霸主，他九合诸侯，但是，晋国一次都没有参加过，因此，齐桓公想借着这个机会，来征服晋国，把晋国拉入以他为首的中原政治圈内。
至于周王室，无非是想派人过来，宣示一下大周宗主的身份，但是，却很无情的沦为了打酱油的角色。
坐稳君位后，晋惠公面临的第一个问题，就是如何兑现给秦国的承诺，割让河西五城。
先前，晋惠公急于夺位，大手笔的允诺，答应给里克汾阳之田万，给邳郑负葵之田70万，给秦穆公河西五城，北到原虢国之地，南到华山。
但是，现在晋惠公继位了，他又有点后悔了，犹豫不决之下，就召集群臣一起讨论。
郤芮和吕饴甥不同意割让，他们的理由是：之前答应秦国，是因为晋国还不是晋惠公的，拿别人的东西换取自己的利益，不心疼，但是，现在晋国已经是晋惠公的晋国，割让领土，就是一种屈辱，更何况，晋国领土，都是先君们打下来的，随意送人，对不起先君。
里克主张兑现承诺，割让河西五城给秦国，理由是：诚信乃立国之本，国君刚刚继位，就翻脸赖账，恐怕会得罪秦国，失信于天下。
郤芮是晋惠公的死党，当年晋献公下令诛杀重耳和夷吾的时候，他就和虢射，吕饴甥三人一起投奔了夷吾，是夷吾团队中的核心人物。但是，事成之后，他只得到了一个“中大夫”的位置，而里克并非夷吾团队的人，却拿到了百万之田，心生嫉妒。
因此，郤芮冷冷的说：“里克，你是不是担心拿不到汾阳的百万之田，才极力主张割让河西，与诚信没有什么关系，我看是你的私心在作怪”。
里克还想争辩，邳郑暗中拉了他一把，使了个眼色，他才放弃争辩。
从“是否割让河西五城”这件事上，就能看出夷吾团队和晋国老臣之间的水平高下，夷吾团队私心太重，见利忘义，这种无下限的人品，注定了夷吾的君位，坐不长久。
在群臣的争论不休中，晋惠公提议：“要不，割让两座城池给秦国，意思一下得了”，郤芮说：“半违约和全违约，最终的结果都是一样的，都会惹怒秦国，干脆一座也不给，晋乃大国，谅他秦国也不敢把我们怎么样”。
其实，晋惠公的真实想法，就是“一毛不拔”，但是，这个话不能由他的嘴里说出来，必须要有个大臣提议，他来“勉强同意”。因此，顺着郤芮的话，晋惠公说：“那就这么决定吧，吕饴甥给秦国起草一封信，就说土地是先君之物，群臣不答应割让，暂时先缓一缓吧”。
末了，晋惠公问：“谁愿意出使秦国，把这封信送过去”。
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