“槟榔加香烟，赛过活神仙”，这是爱好这口的湖南人经常调侃的一句话。你们都说香烟和槟榔对身体不好，我就偏不管这些，一边咀嚼着劲道十足的槟榔，甚至满头大汗全不顾，一边吞云吐雾，感觉真的好爽。
在湖南，不论大街小巷，还是偏僻乡村，所有的小买部，槟榔都是必备的商品，各种牌子的都有，琳琅满目，价格还不菲，因为特别好卖。嚼槟榔的人也不分男女老少，不过还是青年人居多。人们相会，互敬一颗，算是应有的礼节，各种酒席场中，宴会桌上摆上一包香烟一包槟榔已经成了标配。
槟榔本是药品，有一定的提神醒脑、消积驱虫等功效，但嚼的人多了就成了食品。因为槟榔有一定的依赖性，嚼多了对口腔造成伤害，甚至有些还会转化成CA，也有说是毒品的。
湖南不产槟榔，但槟榔加工业却很发达，而最发达的是湘潭，据说已经是一个很重要的支柱产业了。湘潭的槟榔加工业为什么如此之发达呢？这就要说道说道湘潭“药都”的历史了。
湖南境内的湘江是一条南北走向的大河，也是湖南人民的母亲河，南起广西境内的兴安县，北接洞庭湖，经洞庭湖与资江、沅江、澧水相连。洞庭湖又汇入长江，长江下游又与京杭大运河相连，贯通南北。秦始皇时期，为了征服岭南，令监御史禄凿灵渠，使湘江与广西境内的漓江相连，从此贯通了珠江水系。
在古代，物流运输靠人力和水运，湘江水势平缓，河道宽阔，十分利于船运，是一条沟通东西南北的重要的黄金水道。湘潭地处湘江中段，湘江在此形成一个大湾，河面更为宽阔，是一个天然的港湾，十分便利船舶停靠。
自唐朝开始，湘潭漫漫的发展成了南北贸易的货运中转场，特别是药材贸易得到了长足发展。明末清初，在这里经营药材的商铺日惭增多。及至乾隆时期，已经上百家了，从业人员上千人。广西、广东、湖北、四川、云南、贵州及湖南本地生产的药材云集湘潭，甚至连南亚的药材也通过珠江漓江过灵渠经过湘江来到这里，再经这里批发到全国各地。湘潭成了名副其实的药材集散地。
槟榔作为一种重要的中药材，也从海南等地运到了湘潭，自然而然，湘潭人也形成了嚼食槟榔的习惯。
有一个传说，据《湘潭市志》记载：顺治六年正月，清兵在湘潭屠城九日，数万人的县城最终剩下不足三十户。事后，一个安徽商人发现一老僧一边嚼着槟榔，一边收尸，便认定槟榔有避瘟之功效。我则认为，其实老僧是一个嚼槟榔上瘾之人，而安徽商人就是一个经营槟榔的，经他一宣传，对嚼食槟榔起了推波助澜的作用。
还有一个传说是，有一年春天，阴雨绵绵，一个药商库存的槟榔迟迟没有销售出去，堆积如山。药商急得不行，心想要是霉变了，损失可就不小啊。一日，他去库房查看，槟榔果然散发着热气，但有一股特殊的香味，这分明就是发酵了。卖是卖不出去了，但他不甘心，随手拿了一块尝了尝，发现别有一番风味。他马上拿给左邻右舍去尝，结果大家都说好吃。于是他将这些槟榔进行了再加工，还加入一些香料，结果不但没有损失，还卖了一个好价钱，大赚了一把。这就是湘潭口味槟榔的由来。
我国历史进入近代后，清政府与英法美签订了很多不平等条约，中国在东南沿海的广州、厦门、福州、宁波、上海建立通商口岸，与外国进行自由贸易，史称“五口通商”，水陆运输线进行了重新洗牌，湘江黄金水道的地位日惭衰落，湘潭的“药都”也失去了昔日的繁华。
民国时期，粤汉铁路通车，物流运输有了更多的选择，内河水运大大减少，“药都”地位再也支撑不住了。但是湘潭人嚼槟榔的习惯可没衰落，不但没衰落，还有发扬光大之势。既然有吃的，那就有加工的，于是“药都”变成了“槟榔之都”。
随着现代加工工艺的极大改进，各种口味的槟榔层出不穷，真是大饱了槟榔爱好者的口福。又现代高科技营销手段的推广，而使得爱好者们流连忘返。有一次，到一小卖部买了包槟榔，对着
