公元年，曹丕代汉，曹魏建立；公元年，刘备称帝，蜀汉立国；公元年，孙权登基，孙吴建国。魏蜀吴并立存在二十余年，公元年，蜀汉被曹魏所灭；公元年，司马炎代魏，西晋出现；公元年，孙吴被西晋所灭，三国正式结束。不过西晋自己也没坚持多久，也就灭亡了，这是后话。
刘备是西汉孝景皇帝刘启之后，我们前面说过的东汉光武皇帝刘秀也是孝景皇帝之后，这一脉的还有荆州牧刘表和益州牧刘璋。刘备的先祖是中山靖王刘胜，刘秀的先祖是长沙定王刘发，而刘表和刘章的先祖是鲁恭王刘余。看来孝敬皇帝刘启的十几个儿子也算是子孙绵延。
中山靖王本身自己“为人乐酒好内，有子百二十余人”，一百多个儿子，再加上什么孝武皇帝刘彻时期的推恩令，家里不富足的也是很多。况且刘胜亡于元鼎四年（前年），刘备出生于延熹四年（公元年），前后差了将近三百年，中间还有王莽篡汉。如果还有封荫的话也是不得了。刘备的祖父刘雄虽然被举孝廉，做过兖州东郡范县（今河南省濮阳市范县）的县令，但是刘备父亲去世较早，刘备只能“与母贩履织席为业”，也算有一门手艺活。后来赶上黄巾起义，“州郡各举义兵”，刘备也在这乱世开启了自己的一番作为。
公元年，曹丕代汉，当时盛传孝献皇帝刘协已经被曹丕害死，因此在群臣的劝谏下，也为大汉王朝可以延续，章武元年（公元年）四月，刘备在成都称帝，国号‘汉’，诸葛亮为丞相，此时刘备已经六十一岁。章武三年（公元年）四月，刘备崩于白帝城（今重庆市奉节县），终年六十三岁，谥号昭烈皇帝，庙号烈祖。另外壮缪侯关羽死于公元年，（由于‘缪’有恶谥的嫌疑，因此有人猜测应该是壮穆侯），桓侯张飞死于公元年。
对于刘备，《三国演义》介绍很多，但是比较普遍的看法是，成书于明朝的《三国演义》可能对刘备美化较多，对曹操差评为主，‘仁义’的刘备可能不太准确，这里我们来看一下刘备的人品到底如何—假仁义还是真道德？
作者是倾向于第二种，他是真道德，我们来看一下从年轻到他称帝，他都是怎么表现的，如果一贯如此，那就不能说他是假仁义了。就像林肯说的，“Youcanfoolallthepeoplesomeofthetimeandsomeofthepeopleallthetime,butyoucannotfoolallthepeopleallthetime”。
一、少年游学。那个时候刘备就“少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之”。就是说，话不多，经常听意见人士说话；不仅对自己朋友好，对那些奴婢也好；懂得控制情绪，不会仗着武功高随便弄死人；喜欢结交豪迈讲义气的人（如果可能的话，比如说萧峰）。这样的说刘备年轻的时候应该不差，作者想，应该很多人也愿意和这样的人往来吧。
二、恩若兄弟。很多人对关羽的人品都没有意见吧，当然了，关羽死了之后有神化的成分。关羽在曹操那里的时候，曹操对他好的不行，甚至在“知其必去”的情况下，还“重加赏赐”，但是关羽依然“尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军”。能够让关羽这么死心塌地的人，想来不只是君臣义那么简单，也是有刘备他自己的过人之处。还有一点就是，并没有桃园三结义的事情，刘备和关张是“恩若兄弟”。
三、入住徐州。别人都是不给就来抢，生逢乱世那里还有什么‘谦卑谦卑再谦卑’呀，刘备却是不然。徐州刺史陶谦病逝前就和别驾从事靡竺说，“非刘备不能安此州也”（这一点陶谦也是看错了）。于是乎，靡竺就去请刘备。他倒好，送上门的不要，竟然还说“袁公路（袁术）近在寿春，此君四世五公，海内所归，君可以州与之”，最后在陈登和孔融的劝说下，才入住徐州。注：陶谦的两个儿子从商了，并未入仕。
四、拒主荆州。建安六年（年），刘备投奔荆州牧刘表，前文我们说了，两个人是本家，虽然三百年前祖宗是兄弟那种，但是刘表还是“自郊迎，以上宾礼待之”，对刘备很是不错，在后面的六年中，也都相安无事。建安十二年（年），刘表病重，让刘备摄政徐州，刘备并未答应。随后刘表去世，刘表次子刘琮为荆州牧，曹操大军来袭，刘琮准备投降曹操。这时诸葛亮劝刘备，“攻琮，荆州可有”，刘备说“吾不忍也”。随后才有了十几万军民大逃亡。有人劝说刘备轻装率军先撤，不要管这些乡民了，但是刘备说“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”也就是执政以民为本，既然他们跟随我了，怎么能够舍弃独自逃跑呢。和太祖刘邦当时自己为了逃跑把亲生儿女踹下车是两种思路呀。
