南宋民族英雄文天祥，江西吉安人。20岁即考取进士，殿试时被宋理宗亲自选拔为第一名。
开庆初年（公元年），元朝*队入侵，宦官主张迁都以避元*锋芒。文天祥上疏朝廷，反对迁都，未被采纳。
咸淳十年（公元），文天祥被委任为赣州知州。德佑元年（公元），长江上游告急，朝廷诏令天下勤王。
文天祥捧着诏书流泪，联系四方豪杰，聚众万人，朝廷令他入卫京师，他把自己的家产全部作为*费。
德佑二年（公元）正月，文天祥任临安知府，不久又被任命为枢令使。他作为使臣到元*议和，与元朝丞相伯颜进行了针锋相对的争论，伯颜发怒拘捕了他。他与侍客等十二人，乘夜逃入真州。之后又被元*追赶，九死一生，历尽艰险，终于逃脱。
景炎三年（公元年）十二月，文天祥吞食龙脑自杀未果，被元*俘获。文天祥被押至潮阳见张弘范，他大义凛然，坚贞不屈，不向张弘范行跪拜之礼。
张弘范要他写信招降张世杰。文天祥拿过纸笔，写下了传诵千古的《过零丁洋》一诗：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”诗中回忆了自己身处乱世的遭际和抗元斗争经历，抒发了誓死报国、名垂史册的豪情。
厓山战败后，张弘范又置酒劝降，并以降元后可当宰相相诱惑。文天祥毅然答道：“国亡不能救，作为臣子，死有余辜岂能怀有二心苟且偷生？”张弘范只好派人把他送往京师。
到达京师后，元世祖仍然想招降文天祥，被文天祥拒绝道：“身为宰相，岂能侍奉二姓？愿赐一死心愿已足。”元统治者只好下令将他处死。
南宋民族英雄文天祥
他上刑场时从容不迫，毫不慌张，对狱吏说：“吾事毕也！”向南跪拜后被处死。死后人们在他的口袋里发现了他写的一段话：“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
文天祥以自己的言行，实现了忠贞报国、名垂史册的誓言和坚强决心。
明末民族英雄史可法，是东林*人左光斗的学生。他在崇祯朝从*17年，一直是“上恐负朝廷，下恐愧吾师”，做事以国家利益为重，做人以左光斗等东林*人为法。
崇祯十七年（公元年），李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢于今景山公园一棵槐树上。当时任南京兵部尚书的史可法等人，商议拥立潞王朱常淓。但在凤阳总督马士英和阉*分子阮大铖等人的威逼下，只好改立福王朱由崧。五月，福王在南京称帝，建立了南明弘光朝，史可法任内阁首辅。
但马士英在福王的支持下，手握重兵，把史可法排挤出内阁。史可法自动请求督师江北，出朝镇守淮、扬，仍带兵部尚书衔。弘光朝在*事上主要依赖淮扬、徐泗、凤寿、滁和江北四镇。
史可法抵达扬州后，立即协调四镇关系，但*饷问题却在马士英的作梗下难以解决。即使如此，史可法仍决心北进，力图恢复中原，并率部击退了清*的进攻。
弘光元年（公元）正月，清兵打败李自成大顺*后，立即大举南下，杀奔南京。而此刻左良玉从湖广发兵数十万要“清君侧”，弘光帝下令要史可法率诸*南渡过江增援以应对左良玉*。
史可法则上书指出，清兵的威胁远大于内乱，请求留在江北抵御清*，结果遭到弘光帝的严厉批评。等内乱平息后，清*已长驱直入。史可法率部冒雨奔还守卫扬州，但明*只有一万人，清*则有十万之众。
面对险恶形势，史可法与母亲、妻子写下遗书，决心与扬州城共存亡。清*统帅多铎派人诱降，他回答说：“我为朝廷首辅，岂肯反而事人？”他毫不动摇，把多铎的五封书信全部付之一炬。
元*下令猛攻。4月25日明*总兵李栖凤率部投降清*，使守城力量更加单薄。
25日，清*占领全城。史可法面对清*大呼：“史可法在此！”被俘后，清*统帅多铎再次劝降，史可法回答：“天朝大臣，岂可偷生做万世罪人！”“城亡我亡，我意已决。即碎尸万段，甘之如饴！”说完慷慨就义。
民族英雄史可法死守扬州
中国历史上也曾涌现出不少奉命出使他国而被拘几十年的使节，面对敌人的威逼利诱，他们的爱国之心始终不渝，民族气节凛然不屈，留下不少可歌可泣的故事。
西汉时，汉朝连年与匈奴作战，为了窥视敌方情况，双方都互派使节，同时又拘留使节。
公元前年即天汉元年，且鞮候单于刚刚即位，害怕汉人袭击，就说汉天子是他的长辈，全部归还了拘禁的汉使路充国等人。
汉武帝为了嘉奖单于，就派苏武以中郎将的身份，持节送还匈奴留在汉朝的使节，并赠给许多财物，以嘉奖单于的善意。
苏武与副使中郎将张胜及假吏常惠带着多人来到匈奴国，献上财物。
正准备返回时，恰好匈奴堠王与长水虞常等人谋反事发，牵连到副使张胜。张胜把事件告知苏武，苏武料知此事一定会牵连到自己就想自杀，被张胜、常惠劝止。
单于借此事意欲招降汉使，于是就派卫律来询问招降苏武。苏武听说后拔剑自刺，一时气绝。苏醒后，单于逮捕了张胜，后又当面斩杀了虞常。吓得张胜率先投降。卫律又拔剑威胁苏武，苏武则丝毫不怕。卫律又用功名富贵劝诱，遭到了苏武的痛骂。
单于见苏武不降，就把他幽闭在大窖之中，断绝食物。其时天寒地冻，大雪纷飞，苏武又冷又饿，就把雪片与旃毛一起吞咽，数日不死，匈奴以为神人。
匈奴又把他转徙到北海（即今贝加尔湖一带）没有人烟的地方，并说除非公羊产下小羊羔才让他回汉朝。苏武就掘野鼠、采草籽充饥。他手持汉朝符节牧羊，符节昼夜随身，上面的旄毛全部脱落。
过了几年，单于一个弟弟可怜苏武，就给苏武衣食。后来他生病后，又赐给马匹、毡帐等物品。一年冬天，一支匈奴人又偷走了苏武的牛羊，使苏武又陷入困境。
苏武出使匈奴的第二年，李陵投降了匈奴，单于于是让李陵去北海招降苏武。李陵从汉朝如何绝情寡义对待苏武的家人、苏武回去也是凶多吉少等，并说人生如朝露而不要让自己过不去等等，以劝说苏武投降，却遭到了苏武的严词拒绝，并说苏家父子只愿肝脑涂地报答国家与皇上的恩惠。
过了不久，李陵又去劝降，还未开口苏武就说：你不用开口了，匈奴如果一定要逼我投降，我就死在你的面前。对照苏武的凛然气节，李陵自感惭愧，只好离去。
后来苏武返回汉朝时，李陵前来相贺相送。他起舞唱道：“径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。老母已死，虽欲报恩将安归！”唱完泪流不止。
一个是名扬千古、不辱使命的民族英雄，一个是名节不保、受到良心谴责的屈节之人，二人感受自然不同。
苏武在匈奴一共呆了19年，始终坚持不屈，不忘故国，九死一生，历尽艰险，终于返回汉朝。他的事迹得到了广泛赞誉。
不辱使节苏武牧羊
除苏武之外，南宋的洪皓也是一位出使金国15年，不忘故国、不辱使命的民族英雄。
公元年（建炎三年）5月，宋高宗赵构因赏识洪皓具有远见卓识的才干而任命他为大金通问使，加礼部尚书衔，出使金国，商议和好，停止战争。
但此时的金人并无议和之意，派出去的使节处于非常危险的境地。洪皓出使行至山西太原，即被金人扣留一年之久，第二年到山西大同见到了金国权臣完颜宗翰。
完颜宗翰不准洪皓提请归还二帝的要求，却逼洪皓到金人扶植的伪齐刘豫*权那里做官，受到了洪皓的严词拒绝。
他说：“我不远万里担负使命，而不能奏请两宫南归。愤恨自己无力杀死叛逆刘豫，岂能忍心在他手下办事！留在这里是死，不当刘豫伪*权的官也是死，不愿偷生于鼠狗间，愿就鼎镬烹死而绝无悔意。”完颜宗翰大怒，即令推出斩首。
洪皓面不改色，从容而行。一位金人贵族见状，不觉说道：“真忠臣啊！”亲自下跪求饶洪皓不死。完颜宗翰虽赦免了洪浩不死，却把他流放到遥远的冷山，即今黑龙江五常境内的大青顶子山。
这里气候寒冷，十分荒凉，属女真贵族完颜希尹家族的驻地。洪皓广博的知识获得完颜希尹的赏识，就让他教八个儿子读书。洪浩不忘使命，一有机会就劝金国与宋和好。
建炎四年（公元），形势逐步向宋强金弱的方向转化，金人遂有议和的思想。但是否在归还金人所占陕、豫土地后再议和的问题上，金人内部存在严重分歧。
后来以金兀术为代表的一派联合完颜希尹，杀死了主和的宗盘、挞赖等人，金人重新发动了攻宋的战争。之后，金兀术又杀死了完颜希尹，因洪皓与完颜希尹有过争论，才幸免遇难。
在燕京，洪皓遇到了昔日好友宇文虚中。宇文虚中被金人扣留后在金朝做了大官。他极力劝洪皓在金朝做官，并向金熙宗推荐洪皓任翰林学士，洪皓坚辞不就。金人又提出了几个职位让洪皓就职，洪皓均置之不理，誓死不从。
金人又令洪皓前往云中“校云中进士试”，他又不履行职责，金人只好把他送回燕京。他在燕京又多次向南宋王朝秘密提供信息。
建炎十三年（公元），金熙宗喜得贵子，大赦天下，洪皓才得以被赦。刚刚踏上归程，金人又担心洪皓会带来祸害，又派人追赶他而未果。
八月，洪皓终于见到宋高宗，皇帝对他说：“你的忠心可贯日月，从来没有忘记国君。即使是苏武也不能超过你啊！”
三是忠君气节。
在古人看来，君王有时就等同于国家，忠君就是忠于国家，热爱祖国。君王被推翻，预示着国家的灭亡。所以，他们体现出强烈的忠君气节，忠心耿耿地维护君主，拒绝与新的统治者合作。
春秋时伯夷、叔齐，是商代末年孤竹国君的长子和三子。兄弟二人忠君孝亲，品行高洁。因周武王灭亡商纣而拒食周粟，最后饿死在首阳山。
他们二人这种抗争方式是否迂腐，姑且不论；但忠于故国、忠于自己理想的这种气节则为后人十分敬佩。
孔子评价他们是“古之贤人”；孟子评价为“圣之清者”；韩非子则说“德若尧舜，行若伯夷”等等，加以赞颂。
