公元前年的长勺之战，最早记录于《春秋左传》，这在历史上可以与韩信的井陉、谢安的淝水齐名，战役前后所体现的“取信于民”、“临机制胜”、“骄兵必败”、“一鼓作气”、“彼竭我盈”、“后发制人”等众多军事理论和经验，对华夏战争史起到了极其深远的影响，哪怕是到红军时期，游击战的经典战术“敌疲我打”，都闪烁着长勺之战的光芒。为了感念山东先民对中国历史文化的贡献，故以下开始以山东方言念长硕之战。
先介绍一下背景，战争发起方齐国，国君是春秋第一位霸主齐桓公小白，防御方是鲁国，国君是鲁庄公姬同，时代背景是刚刚进入诸侯争霸扩张的春秋时代。齐鲁两国因为地理毗邻，为了扩张不可避免地会发生冲突，矛盾激化后双方刀剑相向实属必然。而对当时志在称霸的齐桓公来说，一上位第一个目标就是鲁国，通过消灭或者打击与周室血缘最近的老牌诸侯国，既能报仇立威又能积累经验值。
为什么要选择并不算弱的鲁国来刷经验值呢，首先就是因为齐鲁两国的世仇，在齐桓公小白没回国继位之前，当时他的哥哥齐襄公诸儿和亲妹妹文姜发生了一些不可描述的事情，这段历史《诗经》描写的比较细腻，各位文言文好的看官有空可以看一看，后来文姜被鲁桓公接盘，三年后也就是公元前年还给鲁桓公生了个儿子，也就是后来的鲁庄公姬同，公元前年鲁桓公携文姜回娘家探亲，结果齐襄公和文姜一见面，就火花四射旧情复燃，齐襄公竟然留宿文姜三天不开朝会，鲁桓公被绿的心神不宁，然后在酒宴之中语气夹枪带棒，而齐襄公也舍不得让妹妹离开自己，竟然安排公子彭生趁鲁桓公酒醉将其扼杀，堂堂一个国君竟然以这样窝囊的方式死去。
鲁国刚失其君也自知实力也不如齐国，顾虑重重之下只能打碎了牙往肚里咽，而齐襄公也知道做的过分了，抢了小舅子老婆还害了人家性命，鲁桓公再怎么说也是一个强藩的君侯，高高兴兴的去走个亲戚却死在了那里，齐襄公最后只能抛出公子彭生替死了事，大仇就此结下。
公元前年齐国宫室发生政变，荒唐的齐襄公被其老表公孙无知暗杀，而姜无知自立仅两个月又被臣子所杀，齐国君位已然虚悬，剩下适合继位的是两个身在他国的质子公子纠和小白，公子纠身在鲁国，公子小白身在莒国（今山东莒县），为了支持“自己人”上位，也为了政治押宝的回报，两位公子和他们背后的诸侯国开启了生死速递。
因为莒国距离齐国更近，所以鲁国做了两手准备，一方面派出军队护送公子纠尽快回国，另一方面派管仲率军截击公子小白，当管仲带兵赶到即墨时，得知小白在莒国军队的护送下刚刚过去不久，于是率军猛追，追上之后管仲毫不啰嗦，张弓搭箭就射向了小白，只见小白身体中箭，口吐鲜血倒在车上，看上去死的不能再死了。管仲对自己的箭术也挺自信，认为小白肯定死透了，于是公子纠听说小白已死安下心来，慢慢悠悠地向齐国进发。
然而等他到达齐国国境，就听说小白不仅早就到达了国都临淄，并且已经继承了国君之位。公子纠当时就懵*了。原来小白根本没死，管仲那支箭只是射中他的铜带钩，小白又演技过人，连管仲这老江湖都被他蒙混了过去。公子纠无奈之下只能回到鲁国，而鲁国这次的政治图谋也随之落空。这是多年以来，鲁国对齐国少有的政治机会，但却因为管仲的一次失误而错过了，如果这次鲁国得逞，后续就不会再有长勺之战了。
所以很多时候，总有人说历史的发展存在必然，那恐怕是唯结果论了。就算可以找到无数种理由可以论证齐桓公必然称霸，但总不能说，因为他会有后来的成就，所以他才有没被管仲射死吧？而如果他当时真被射死了，又岂会有后来的齐桓公呢？因此，偶然性才是历史的正常现象。成功者的位置肯定会有人占据，但究竟是谁，应该不存在必然之理。
可以说在鬼门关溜达一遭的齐桓公，对鲁国会是多么的恼火和不忿，毕竟论亲戚他也和公子纠一样，都是文姜的亲弟弟、鲁庄公的亲舅舅。然而，这才是春秋时代的政治常态，从郑庄公说起，就已经开了兄弟相残箭射周王的先例。
而鲁国也不会甘心一番图谋就这么轻易落空，很快，就在这一年（前年）的秋天，鲁国趁着齐桓公初临大位、根基未稳之机，发兵挑衅齐国边境，指望打败齐国再立公子纠为齐国国君。此战《左传》记录了结果：秋，师及齐师战于乾时，我师败绩，公丧戎路，传乘而归。秦子、梁子以公旗辟于下道，是以皆止。从这段儿可以看出就算《左传》出自鲁国人手笔，记录此败也不敢过多掩饰，想必也是败得极惨，鲁庄公丢弃了自己原本所乘的战车，换了一辆轻车才逃离战场。而他的战车“御手”秦子及“车右”梁子为了给他争取跑路时间，打着他的旗帜在道旁诱骗齐军，此战鲁庄公可谓是输阵又输人，颜面尽丧。而此战齐桓公不但巩固了自己的君位，甚至齐国君臣上下开始产生骄纵之心，继而改变了对其他诸侯国的外交姿态。
乾时之战后不久，齐桓公就再次派兵攻打鲁国，要求鲁国交出死的公子纠和仇人管仲，否则齐国将继续攻伐直至灭杀鲁国。鲁庄公估计还没从心胆俱裂中缓过来，迫于无奈，只得逼死舅舅公子纠，囚禁了管仲。此时鲁国的大夫施伯谏言：“管仲有大才，如果他被齐国重用，将来肯定对鲁国及其不利，不如杀掉管仲，只将尸首交给齐国”。应该说施伯看人的眼光很准，这个做法对鲁国也是上策。然而管仲这次之所以能逃过一劫，恐怕就要感谢他的老朋友鲍叔牙了，鲍叔牙不仅是乾时之战齐军的领军者，也是这次围攻鲁国的策划者。鲍叔牙一直非常推崇管仲，一定考虑到了当时管仲可能会有生命危险，因此他应该对鲁国施加了相应的压力，所以鲁庄公才没有采纳施伯的意见，否则如果杀掉管仲，大概率鲍叔牙会继续撺掇齐桓公对鲁国穷追猛打，历史再一次证明了只有努力的提高自己，能力强了被人赏识或有利用价值，最起码关键时刻不但能保住小命还可能飞黄腾达。
最终鲁国献出了公子纠的人头和活着的管仲，鲍叔牙和齐军就势退兵，鲁国总算渡过了这次次难关。而到了齐国的管仲被鲍叔牙竭力推荐给齐桓公，齐桓公虽然恨不得杀掉管仲以报“一箭之仇”，但此时却展现出了一代霸主应有的胸怀，两人畅谈三天三夜后，齐桓公有点害羞地问管仲说：“寡人好田猎、亦好色，这影响霸业乎？”，管仲答曰：“嘿嘿，不影响”，于是桓公大喜，决定自此委政于管仲，而君与臣之间的信任、男人与男人之间的基情，便在这三天彻底燃烧了起来，齐桓公小白拜管仲为相，尊其为“仲父”，齐国开始进行全方位改革，国力迅速强大，开启了春秋时代第一个诸侯霸业。
大概是乾时之战的胜利给了齐桓公信心，积极准备谋划再伐鲁国，鲁国是周武王弟弟周公旦的封国，在政治上爵位尊贵，是唯一有资格“奏天子乐”的封国，单从血缘宗法上论，齐国无法与之相比，齐桓公要想称霸中原号令诸侯，鲁国无论政治环境还是地缘关系，都是齐桓公首先要拔除的主要障碍。
其次，虽然与齐国相比，鲁国的实力的确有所不如，但那也只是相对齐国而已。就当时的东周格局而言，鲁国的军事实力只是稍逊齐国，鲁国也在春秋时代的政治、军事舞台上频频亮相，在郑庄公“小霸”的过程中，鲁国作为郑国的盟友，就曾多次联合或协助郑国进行征伐扩张，并且获得了不少实际利益，比如郑国送它的宋国两邑，比如鲁国四次击败宋国，一次击败卫国、燕国，即使是对齐国，鲁国也是有来有往并不完全处于下风，一旦鲁国回满生命值加满BUFF，对齐国绝对是极大的威胁。
然而就在齐桓公认定鲁国新败士气低落的时候，历史给了齐桓公当头一记重拳，公元前年春，齐桓公剑指鲁国大军压境，才经历过乾时大败的鲁国君臣人心惶惶，就在此危急时刻，鲁国突然国运来了，长勺之战的灵魂人物曹刿拿到OFFER走上前台，“一鼓作气，再而衰，三而竭”让人耳熟能详。有人说曹刿是周文王第六子曹叔振铎之后，这个说法估计和刘备的“中山靖王之后、汉景帝阁下玄孙”差不多，据《左传》记载，曹刿已不是“肉食者”。所谓“肉食者”，“大夫以上，食乃有肉”，按照春秋时期天子、诸侯、卿大夫、士、庶人、奴隶等社会阶层划分，以及曹刿有直接晋见鲁君的资格来看，其身份应该属于“士”这一阶层。
《左传》记载曹刿在面试过程中，直接秀起了反套路组合拳，他没有按照“君臣问对”的正常套路来回答鲁庄公怎么赢，而是反过来套路了面试官，要鲁庄公自己说与齐国作战的凭仗。通过这样一个翻转，完全掌握了面试的主动权，可见曹刿也是玩弄心理和熟知人性的高手，另外，曹刿如果在战前把“击鼓时使诈”的战术方案说出来，鲁庄公是不可能相信的，就算在战后鲁庄公也是听了讲解才明白。
前面花了很多时间叙述了长勺之战并的历史背景，只是要给各位看官汇报当时的政治生态，也好描述长勺之战的政治影响，并顺带求个双击点赞。
接下来正式进入长勺之战，齐国这回是带着攻灭鲁国的战略目标，而鲁国为了自保必须倾国而出，因此长勺之战俨然成为鲁国的生死决战，鲁国在长勺（位于今山东省莱芜市苗山镇）布好阵势，因为这个地方两边是丘陵，中间较为平坦适合战车发挥，鲁庄公看到齐军军容整齐，想擂鼓出击，打算“先发制人”一举破敌，这也是当时的传统战法，毕竟先发者制人，而后发者制于人，然而他的这一命令却被曹刿迅速制止。
一来曹刿发现齐国兵力占据优势，二来齐国士气旺盛，鲁军若是贸然出击胜算不大，因此曹刿建议鲁庄公冷静下来，舍弃主动出击而代之以坚守阵地，“持重防御”、以逸待劳，伺机反攻，“后发制人”。对面齐军自乾时之战以后，就一直有很强的心里优势，见鲁军没有出战只是防御，更是认定鲁军胆怯畏战，齐军求胜心切且兵力占据优势，因此连续三次向鲁军发起猛烈进攻，但三次主动进攻都没能撕开鲁军严密的防御，不仅没有达到先发制人的目的，反而造成齐军士气衰落、战力下降。正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。
齐军前两次主动进攻无果后，鲁庄公都打算击鼓反击，但全被曹刿制止，直到第三次曹刿果断建议擂鼓反击。此时双方士气全然逆转，鲁军反守为攻、后发制人。凭借着强大的士气优势，一鼓作气，一次性冲垮了齐军的车阵，鲁庄公见齐军败退，立刻就要下令发起追击，然而又为曹刿所制止，原来曹刿担心齐国军力强大，眼前的情形不排除有齐军诈败设伏的可能。曹刿先是下车查看齐军的车辙混乱，又远望齐军的旗帜歪斜散乱，这才确定齐军是真败，方才建议鲁庄公下令全军追击扩大战果，将残余齐军彻底赶出鲁国国境。
毛主席在《中国革命战争的战略问题》中，对鲁国长勺之战的战法给予过很高的评价，说战争中鲁国“采取了敌疲我打的方针，后发制人，是为中国战争史中以弱胜强的有名战例”。曹刿和长勺战例，成为中国“后发制人”防御战略思想的宝贵借鉴。
当然鲁庄公能够慧眼识英，又能虚心接受曹刿的正确建议，在当时虽然有赌的成分，但难掩其身为明君的基本素质。只能说，曹刿在长勺之战中体现出的众多军事谋略和战法，虽然几千年后的人觉得稀松平常，但在当时都是前所未有的创举。既然从未出现过，鲁庄公能从谏如流并听之任之也真的难能可贵。
长勺之战，是齐桓公争霸路上的一次重大挫折，正是这一战的教训，齐桓公对内强力支持管仲改革，不断提升国力，对外打出“尊王攘夷”的政治旗号，并信守承诺归还鲁国失地，最终成就一代霸业。而鲁国虽然在这场战争中找回了面子，但由于在内政上改革乏力，国力始终没有什么实质性提升，最终慢慢淹没在了历史的长河中……
