导语：中华五千年，秦始皇是公元前年，今公元年，年去哪了？
其实中华五千年的起点不是秦始皇，还包括了更早的上古三代（夏、商、周）和*帝时代，因为*帝被认为生活在公元前年至年，加起来就是多年了。
约公元前年之前是远古时代，属于原始社会，后世有很多关于这一阶段的创世神话传说，比如盘古开天、女蜗造人等，但没有文字记录。
1，*帝时代，约公元前-前年
同属原始社会时期，也有很多神话传说，但这一时期的神话传说中人类已经是主角，三皇五帝是出现频率最高的，比如炎帝、*帝，都是部落联盟的首领。
这一时期有文字记录，但不是当时就有，而是后人记载的，比如大史学家司马迁写《史记》就提到了三皇五帝，还专列了《五帝本纪》。不过司马迁拿不准三皇五帝的具体时代，没有明确的纪年，那*帝生活在公元前-前年的说法从何而来？
辛亥革命爆发后，使用中华民国纪年，当时的学者考证认为，*帝纪元应该是公元前年，到年恰好是*帝纪元年，因此孙中山先生宣布以年为中华民国元年。民国纪年之所以向*帝看齐，跟中国人自称“炎*子孙”无疑有极大关系。
2，奴隶时代，约公元前-前年
这个时代又可以分为两个阶段，一是尧、舜、禹为代表的“禅让制”阶段；二是夏、商、周为代表的“家天下”阶段。这其中，商、周时代已被考古发现和文字记录所证明，但夏一直未被考古发掘证实，因此在古今中外一直存在很大争议，部分学者认为夏朝的存在有待商榷，至于尧、舜、禹时代更是只有后人留下的文字记录。
3，帝制时代，前年-年
这个时代大家都很熟悉，从秦始皇统一六国，建立第一个统一的多民族国家，一直到清朝灭亡，帝制终结，有着丰富的文字记录、考古发现，创造了灿烂的华夏文明。
4，民主时代，年-至今
中华民国成立，中国进入全新的民主时代。
其实，上下五千年的说法只是一个约数，表达的是中华民族的悠久历史和灿烂文明，没有必要为此锱铢必较，争出个长短高下。无论我们的历史有多久，都无损我们的民族自信心和自豪感，因为我们是炎*子孙，我们是龙的传人！
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