现在正式发行的日历、台历、正式场合或书面规定中，我们通常喜欢用公历或农历来定义日期，但在生活中，尤其是在农村，或老年人们更多的人喜欢用阳历或阴历来定义日期。于是人们普遍认为公历就是阳历，农历就是阴历，其实这并不确切，它们是有区别的。
说到历法，如果光说阴历并不能讲清楚，所以我会在讲阴历的由来和起源的同时，我会把
阳历、农历、公历、干支历法都讲到，使大家对几种主要历法的区别和关系有个大体认识。
先说阴历和阳历，阴历和阳历是两种不同的历法，是由不同的观察点形成的。阴历是以月亮绕地球运动规律形成的历法，阴历是最早的历法。阳历是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。
阴历是我国传统历法之一，也被称为旧历、殷历、古历、夏历、*历，阴历的起源已经无从考证了，大约是在夏朝，因为阴历又有夏历一说。根据甲骨文中的一页甲骨历来判断，阴历大约在殷代已相当普及。
阴历来源于古代星象家观察月亮的变化周期的结果，因为月亮的盈亏朔望周期非常明显，易于观测，所以远古的历法几乎都是阴历。所有历史悠久的拥有古老文化的国家如埃及、巴比伦、印度、希腊、罗马和中国，最初都是用阴历的。
阴历也称太阴历、月亮历，是以月亮围绕地球转动的规律制定的，因为古人称月亮为“太阴”，所以称为“太阴历”，简称“阴历”。以月球绕行地球一周期为一月，即以朔望月作为确定历月的基础。阴历的一个月叫做“朔望月”。每月初一为朔日，十五为望日，“朔望月”是月相盈亏的平均周期。月亮圆缺一次，周期是29天12时44分，所以阴历大月三十天，小月二十九天，一年有时有七个大月，一年十二个月是天或天。这也是“月”这个概念的来历。
以上这就是阴历的由来和起源，下面说说阳历。
阳历也叫太阳历。是以地球绕太阳公转的运动周期为基础而制定的历法。太阳历的历年近似等于回归年，一个太阳回归年用时是天5小时48分46秒，以这为天数计整，一年12个月，所以平年天，四年一闰，闰年天。阳历的月份、日期都与太阳在*道上的位置较好地符合，根据阳历的日期，在一年中可以明显看出四季寒暖变化的情况。
接下来再说说阴阳历也就是农历。
阴历不考虑地球绕太阳的运行，因而使得四季的变化在阴历上就没有固定的时间，不能反映季节，不利于农业生产。并且阴历年一年的天数只有天或者天，与阳历年一年的天数天或天相差11天，这样过10多年，就会出现冬夏倒置的现象。为了协调阳历年与阴历年之间的天数，于是产生了阴阳历，也叫农历，是为了便于农业生产的历法。因为阴历的个月的日数等于19个阳历年的日数，于是在历法中加入二十四节气以及“19年7闰”法，即在19个农历年中加上7个闰年。农历闰年多一个闰月，因此一年有天－天，而农历平年一般有天－天。从而使得一年的平均天数与回归年的天数相符。因此这种历法既与月相相符，也与地球绕太阳周期运动相符合。这就是我国古代颛顼历的十九年七闰的办法。
上段文中提到二十四节气，学易学的都离不开节气、天干地支，那么就插入讲一下一种更符合自然天象、更为科学的历法，就是我国古老的干支历，干支历法和二十四节气是我国独有的历法。
干支历，又称节气历或中国阳历，是一部深奥的历法。它是用60组各不相同的天干地支标记年月日时的历法。主要由干支纪年、干支纪月、干支纪日、干支纪时四部分组成。它以立春为岁首，交节日为月首。年长即回归年，一节一气为一个月。干支历通过天干地支论太阳与地球的关系，二十四节气和十二月建是基本内容。既管年又管月，兼具二十四节气。二十四节气是根据*道面划分出来的，用二十四节气划分出十二个月，每个月含有两个节气。二十四节气与地球环绕太阳的周期运动有关，其年月日全由太阳视运动决定，与太阴月相无关。它又与通常的阳历（如公历）不同，公历的月长由人为规定而与天象无关；干支历的年月日均由天象决定，无需通过人为调整，是完全符合天象规律的一部历法。目前，干支历依旧流行于万年历等书，用于象数、风水和命理学中。
公历是指公元纪年，是一种源自于西方社会的纪年方法。原称基督纪元，又称西历或西元。起源于基督教的影响。公元年，基督教神学家狄奥尼修斯建议将耶稣生年定为纪元元年。
我国的农历历法，是在阴阳合历的基础上，加入干支历“二十四节气”成分，参考太阳回归年为年的长度，通过设置闰月以使平均历年与回归年相适应而形成的历法。是非常全面科学的一套历法。