《资治通鉴》是司马光编写的一部史诗级的著作，翻开书的第一页，你可以看到，故事从周威烈王二十三年（也就是公元前年）开始。
那么，司马光为什么要选择这个不前不后的年份作为开头呢？这一年到底发生了什么事，值得司马光如此重视？
回答这个问题之前，我们先要明确一件事，那就是《资治通鉴》是写给谁看的？
阅读古代的经典著作，第一件事就是弄明白，作者写作的对象是谁？搞清楚了这一点，书也就容易读懂了。
《资治通鉴》并不是给老百姓看的，而是给当时的皇帝看的。其实，古代的很多书都是精英向的，都不是给普通人看的。
而且，《资治通鉴》的重点在“资治”二字，你要是仅仅把它当作一般的史书来看，那可真是浪费了司马光的一片苦心呀！
资治什么意思？治理国家呗。
老百姓需要考虑怎么治理国家吗？不需要。
这本书的高度一下就上来了。
再说回开头的那个问题，公元前年，到底发生了什么事？
其实，就一件大事。这一年，韩、赵、魏三家翻身做主人，他们从原来的族长，一跃成为了诸侯，得到了周威烈王的认可。
要知道，早在几年前，三大家族就已经把晋国瓜分完毕了，这次的任命就是“一纸文书”而已。
司马光那么多事儿不挑，为什么单挑这一件呢？
因为在他心里，名分比什么都重要。
古人讲究“出师有名”，孔子不也说么：“名不正则言不顺”。
司马光生活的年代，发生了一场剧变，就是王安石变法。
司马光是守旧派，他是反对变法的。
变法是什么？在司马光眼里，那就是对祖宗所立规矩的亵渎啊！这种自毁名分的事情他是绝对不会干的。
因此，司马光以这件事为开头，就是为了向皇帝表明：名分比事实还重要！