三家分晋后，历史进入到战国七雄争霸的阶段。在战国初期，秦国实际上长期陷入到衰落中，乃至于被魏国夺取了河西之地。秦孝公时，任用商鞅变法，富国强兵，逐渐成为战国中后期最强大的国家。公元前年至公元前年，秦王嬴*灭掉六国，建立了中国历史上第一个大一统王朝——秦朝。
诚然，在战国时期，秦*勇猛善战。不过，秦*并非百战百胜，也即在秦*的对外作战过程中，还是遭遇了不少败仗。而就以下六位大将，堪称秦*的强敌了。
一、匡章（齐国）
匡章（生卒年不详），战国时期齐国名将，人称章子或者匡子。匡章初学于魏国，是孟子的学生。齐威王末年，成为齐*将领，在桑丘之战中，匡章率*打退秦国进攻。此战之后，秦惠文王连忙派遣陈轸作为使者，以“西藩之臣”的身份前去齐国向齐威王谢罪。齐闵王三年（公元前年），匡章率齐、魏、韩三国联*（后加入赵、宋两国）攻破秦国函谷关，迫使秦昭襄王秦国求和。
二、赵奢（赵国）
赵奢（生卒年不详），赵国名将，赵奢主要生活在赵武灵王、赵惠文王、赵孝成王时期。公元前年，秦国攻赵，包围了赵国的重镇阏与（今山西和顺）。在廉颇等将领主张放弃阏与的背景下，赵奢力排众议，主张率*救援阏与。不久之后，赵奢出奇计，终于打赢了一场原本无法取胜的战争。阏与之战后，秦国暂时将进攻的目标放到其他诸侯国身上。
三、李牧（赵国）
李牧（？～前年），赵国柏仁（今河北省隆尧县）人，与白起、王翦、廉颇并称“战国四大名将”。李牧生平事迹大致可划分为两个阶段，先是在赵国北部边境，抗击匈奴；后以抵御秦国为主，因在宜安之战重创秦*，得到武安君的封号。战国末期，李牧是赵国赖以支撑危局的唯一良将，素有“李牧死，赵国亡”之称。公元前年，赵王迁中了秦国的离间计，听信谗言夺取了李牧的兵权，不久后将李牧杀害。
四、吴起（魏国）
吴起早年学儒术于曾申门下，后弃儒学兵。最初在鲁国时，受命指挥鲁*击败齐国。之后前往魏国，得到魏文侯重用。他指挥魏*屡次击败秦国，占领河西之地，为首任西河郡守，同时变革兵制，创建魏武卒，“与诸侯大战七十六，全胜六十四”。由此，正是因为吴起的存在，导致秦国在战国初期长期受到了压制。
五、庞涓（魏国）
提到庞涓这位将领，很多人的第一反应就是他败给了同学孙膑。诚然，在桂陵之战和马陵之战中，庞涓两次被孙膑击败，不仅自己丢掉了性命，也让魏国走向了衰落。但是，在此之前，庞涓却率*击败了秦国。秦献公在位时，因为魏国将主力调往中原之地，所以秦国发动了第三次河西之战。
此战，秦*虽然连续取得石门之战和少梁之战的胜利，但在庞涓率魏武卒主力赶到的时候，秦*却不堪一击大败于庞涓之手，甚至还把都城迁回到了泾阳。秦献公去世后，秦孝公即位，趁着魏国在桂陵之战中战败的机会，秦孝公发动第四次河西之战，这一次几乎是上一次河西之战的翻版，庞涓再次率主力赶到大败秦*，秦孝公不得不退还了占据的魏国土地。
六、信陵君（魏国）
魏无忌（？-前年），即信陵君。战国时魏国大梁（今河南省开封市）人。魏安釐王弟。魏无忌号信陵君。门下养食客三千。魏安釐王二十年（前年），秦兵围赵都邯郸，赵国即将抵挡不住，所以向魏国求援。对此，魏安釐王派遣将*晋鄙救赵，半途停留不进。
在此背景下，信陵君设法窃得兵符，带勇士朱亥至*中击杀晋鄙，夺取兵权，从而联合楚国解了邯郸之围，促使秦国错过了消灭赵国的机会。公元前年，信陵君率领五个诸侯国的联*在*河以南大败秦*，使秦国将领蒙骜战败而逃。联*乘胜攻至函谷关，秦*紧闭关门，不敢再出关。这次合纵攻秦的胜利，使信陵君的声威震动了天下。