从公元前多年到公元前年秦始皇统一六国，这期间将近五百五十年，统称为春秋战国时期，诸侯混战无休无止，百姓为躲避战争，流离失所无家可归，农业受到极大破坏，大量田地荒芜。
01秦始皇派蒙恬，北逐匈奴，修筑万里长城
秦始皇平定六国统一天下后，战争并没有完全停止。当时的北方是匈奴民族居住的地方。长期以来在南从阴山、北至贝加尔湖之间的区域活动，成为北方一个强大的游牧民族。他们经常深入中原，进行袭扰和掠夺。秦统一全国后，匈奴对秦的威胁仍然很大。秦始皇一直就想要平定匈奴，去除这心腹之患。可是大臣中意见不一。后来，据史书记载，说有人从外边带来一纸谶书，上面写着“亡秦者胡也”。很自然的人们都会认为这个‘胡’指的肯定是匈奴，那时候人们称匈奴人为胡人。这就更加坚定了秦始皇要征伐匈奴的决心。
公元前年，秦始皇派大将蒙恬率领三十万大*向河套（就是人们所说的“河南地”）对匈奴进行征伐。蒙恬兵分两路，亲率主力从上郡北出长城攻其东，另一路经义渠、萧关攻其西，在*河之滨展开一场激战，收取了河南地。次年，蒙恬又率大*北渡*河，杀入阴山、贺兰山，迫使匈奴人仓皇而逃，远遁北漠七百里，不敢南下牧马，原先被占领的秦、燕、赵之地尽数收复。并在这个地区设置了四十四个县，重新设置九原郡。北逐匈奴后，蒙恬奉秦王之命，长期镇守边疆，带领着三十万雄师，修筑长城，抵御匈奴。
为了加强边防，秦王决定把过去秦国、赵国、燕国这三个国家历代所分别建筑的城墙连接起来。由蒙恬带领手下三十万大*，既驻防，又筑墙，修筑了一条西从临洮开始，（临洮就是现在的甘肃省岷县）东边一直到辽东碣石的万里长城。这条长城，对于抵御匈奴的侵扰，保障国内人民生产和生活的安定，起到了重要的作用。且长城不但用于防御，蒙恬还将其改良为可以进攻的战略场所。后世人们称其为万里长城。万里长城，可以说是人类史上罕见的巨大*防工程。现今被列为世界七大奇迹之一。
孙中山先生在评价秦始皇帝修长城时说：“长城有功于后世，实与大禹治水等。”今天，长城已由最初的一道防御工程，演变成中华民族精神的象征。
再后来，秦始皇又迁徙三万多户居民到北河、榆中（现在的内蒙古伊金霍洛旗以北）地方，垦田生产，开拓边疆。使得边境地区发展起来。
02孟姜女是谁？
说到长城，说到秦始皇，人们都会想到“孟姜女哭长城”。
“孟姜女哭长城”这个故事的原型最早来自《左传襄公二十三年》，也就是公元前多年前，是在秦始皇出生三百多年前发生的事情。说的是齐国武将叫杞梁的，为国打仗战死。他的妻子孟姜氏，在城外迎接夫君灵柩。齐王要在郊外祭奠。杞梁妻子孟姜氏认为那不合礼仪，不够尊重。杞梁之妻孟姜氏要求齐王在宗室正式吊唁杞梁。那时的记载当中既没有“哭”，也没有长城或者城墙、更没有“城墙崩塌”的情节。后来曾子在他的书《礼记檀弓》中提到这件故事，就添加了哭的情节；再往后在刘向所著的《说苑善说篇》中又加上“崩城”的内容。就这样演变成了“杞梁妻子痛哭丈夫，齐国城墙崩塌”这样一件事。但那也只是齐国的城墙崩塌。后来不知道是谁给安到了多年后出生的秦始皇的头上。
后来明代作家冯梦龙在他所著《东周列国志》中对这件事已经做了澄清。他说后世传秦人范杞梁筑长城而死，其妻孟姜女哭倒长城，“盖即齐将杞梁之事，而误传之耳。”就是说是在齐国那个事件的基础上，人们误传的。这一误传可就误大发了。平白无故的让秦始皇背了两千年的骂名。大家都知道我们现在文艺界，许许多多的历史剧，很多都是为了迎合人们的口味，编者想像、编纂出来的。这个孟姜女哭长城，也是那时候的人们，出于自己个人对秦始皇的看法，或者是出于借古讽今的需要，加工编造出来，扣到了秦始皇的头上。
用现在的话说，整个就是一个冤假错案。所以，今后再听见有人说孟姜女哭长城，你可以给朋友们讲讲真相，告诉他们是怎么回事，给两千年前的秦始皇平个反，还他一个公道。秦始皇已经统一六国，北定匈奴，下一步，他还要做什么呢？
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