晋，现在是山西的简称。而春秋时期的晋在晋国君王的征伐下，超过了原本为大国的齐楚秦，逐渐成为独霸一方的强大国家，在最鼎盛时期不仅囊括了现在山西省的全部，甚至包括了陕西、河北、河南等等地区的一大部分，为历史添上了浓墨重彩的一笔。但宏图霸业也躲不过历史兴衰的洪潮，晋国逐渐没落，朝不保夕，被韩、赵、魏三家瓜分。
从独霸中原许久的雄国，到惨遭三家吞食，晋国是如何衰败灭国的呢？三家又是如何与本家伙伴兼上级晋国反目成仇的？司马光又为何要将“三家分晋”作为《资治通鉴》的开篇呢？周王朝的没落离不开各家之中错综复杂的关系。
三家的反目成仇
1.智氏的没落
春秋战国时期是历史上百家争鸣的时代，同时也是分裂动荡的时代。春秋五霸之一的晋文公便是晋国的第二十二任国君。晋文公一路披荆斩棘，战国卓著，开拓了晋国疆土，为子孙打下了百年基业。就是这样一个强大的国家，最后为何被韩、赵、魏三家分食？周天子又为何会让晋国大夫魏斯、赵籍、韩虔成为诸侯？且先看看整个事件的起因。
晋文公即位时，建立了三*六卿。各个家族连续十几代轮流执掌晋国国*，见证着晋国雄伟功绩，却也在内部厮杀中逐渐由六卿变成了四卿，只剩下韩、赵、魏、智。
公元前年，晋国国王智宣子去世，智襄子即位，把持着国内的*权大*，并且把持朝*二十二年，成为晋国有史以来执*时间最长的大臣。在数年来权力的积累下，智氏大家族成为了四卿中权势滔天的卿大夫。
越王勾践卧薪尝胆之后，一举起兵大破已是强弩之末的吴国，一跃成为春秋时期最后一个霸主。晋国却因为多年的内部斗争丧失了大部分的精神气，国君名存实亡，大权旁落于卿大夫手中，更是没有精力去应对外族入侵。
智襄子执*后忧虑于晋国霸主之位的陨落，对外征伐小国，恢复晋国的实力。但是长时间的对外征伐损耗的是国力，并不能及时地满足智襄子的要求，于是他找来了魏斯、赵籍、韩虔三家大夫提出了献地一事。
智襄子在蓝台约三人相会，大摆宴席。期间智襄子多次言语狂妄，即使他的家臣劝诫他需多提防，他仍是说“难将于我”（《资治通鉴》），他认为自己的权利如此之大，天下所有生死祸福都归他管辖，人人都惧怕他，哪有别人反过来害他的道理。
之后他更是肆意戏弄韩虔与他的国相段规，“智伯戏康子而侮段规”（《资治通鉴》）。
三大夫虽表面不动声色，内心却极为抵触。智襄子见如此，便认为三家惧怕于他，更是变本加厉，提出让韩虔割让一万土地献给晋国。
韩虔本是不肯，但段规劝说，“智伯好利而愎”，不如就将地给他再做打算。不难发现智襄子在众人的眼里都是一个贪财好利、固执己见之人。智襄子见韩虔真割地给他以后，更变本加厉，找到魏斯。一万户土地并不是能说给就给的，魏斯的大臣任章却劝说道“骄而轻敌”。这两家大夫都看出来了智襄子骄横，同时也抓住了他的弱点，助长他的气焰，只待一击毙命。
智氏大家族的兴衰由智襄子成为了分水岭，他在位之时，智氏家族雄极一时，掌握着财*、*机大全，无限荣耀风光。盈满则溢，这些荣誉却也使他落得惨烈下场。
《资治通鉴》开篇便提到：“立瑶也，智宗必灭。”智宣子在去世之前，有意立智襄子为他的接班人，但智果夸赞智襄子五个优点，即体格壮魄、擅长骑射、才干突出、文辞拔萃、刚毅果敢，但是有一个缺点却是致命的。别人都是瑕不掩瑜，而智襄子这个瑕却遮盖了他的瑜，那便是“不仁”。他的不仁便在这次三家分晋中表现得淋漓尽致。
2.放水之人反被反水
智襄子在得到韩、魏两国割让的土地之后，仍是不满足，将手伸向了赵国的土地。赵国国君与前两家意见相悖，智襄子心高气傲，召集了韩虔与魏斯攻打赵国。赵籍听闻后，即刻逃到了晋阳，智襄子一路追围攻城，命令*队将晋水引来淹城。晋阳城墙不堪重负，民房城墙皆被淹没，百姓流离失所，甚至灶台锅具都藏了青蛙、水虫，即使苦不堪言，却无一人愿意投降。
智襄子见之前苦战许久，而大水却有如此迅猛之势，能快速灭敌，不禁感慨：“吾乃今知水可以亡人国也。”（《资治通鉴》）魏斯听完用手肘去顶韩虔，韩虔又踢了踢魏斯的后脚跟，显然是有什么对策。晋国大夫看在眼里，劝说智襄子防人之心不可无，智襄子却反而告诉了韩虔与魏斯，吓得两人离间智襄子与晋国大夫。
智襄子虽然才能出众，心思却早被利欲所熏染，他哪能低头看见别人想要谋害于他。
赵国危在旦夕之际，任章献计离间韩、魏两国与晋国的同盟，并且用“唇亡齿寒”的故事劝说他们。两国才献地总共两万户，再加上赵国的领土，智襄子手中的权利更加雄胜，加上他的勃勃野心，赵国一旦覆灭，韩、魏两家迟早也会被智襄子用计吞噬，不如三家联手，群起而攻之。
三人秘密同盟，制下计划，只待将智襄子诛杀。夜黑风紧，赵籍派人杀死守卫，决堤放水淹没晋*。晋*少了韩、魏两家支持，突遭大水，寡不敌众，城中嚎叫声四起。
智襄子惊醒之时，韩、魏两家已然起兵，晋国*队四处逃散，智襄子已是瓮中之鳖，退无可退，被仇人赵籍活捉杀死，割下首级作饮酒之爵。
智氏家族更是被三家剿灭，出逃晋国。周天子见三家如此强势，不如顺水推舟，将三家封为诸侯。
智襄子大概在梦中也没有想到，昔日臣服于他的几人居然联手用他的办法歼灭了他，而雄胜的智氏大家族最后也因他出逃外国。智襄子的不仁不义，最终导致了晋国覆灭。
春秋终而战国始
1.晋国分裂与春秋之终
晋国的覆灭是晋国的必经之路。家族纽带的力量不容小觑，可晋献公之后，晋国不再立公子、公孙为贵族，之后又以各家异姓大夫为公族，“国无公族”，晋国本家的力量逐渐被削弱，权力外倾，各个卿族势力逐渐壮大，晋国对外姓卿族没有一个绝对的约束力。卿族之间不可能没有暗流涌动，卿族内乱的同时，晋国国君手中的权利逐渐被瓦解，土地被分裂出去，国君被架空，士族分庭抗礼。
异姓的领地极度扩张之后建立了属于自己的王国，为分裂晋国打下了基础。六卿演变为四卿后，三家灭智，瓜分晋国，成为了三晋，使得晋国彻底灭亡。智氏手握晋国大权，智氏一族的存灭关乎着晋国的存灭。原本晋国在时，周王朝表面风平浪静，能维持一时的稳定之象。而智氏一族灭亡，关乎着的不仅仅是晋国一国的局势，更是影响了春秋之际天下大势。作为春秋五霸之一的晋国，被三家瓜分，战国七雄自此有了雏形。
晋国的灭亡成为了中国历史上春秋时期与战国时期的分水岭，战国时代由此拉开序幕。
司马光将“三家分晋”作为《资治通鉴》的开篇，必然有着其深意。《资治通鉴》书名来源于宋神宗的赐名，宋神宗对这本书有着极高的评价，他认为该书“鉴于往事，有资于治道”，可以通过历朝历代前尘往事之中，寻到治国之法，用以警示后人。
司马光在第一篇便讲述了三家分晋的史事，并且评论道：“先王之礼于斯尽矣！”
司马光认同孔子所说的“惟器与名”不能赏赐给他人，如果赏赐给他人土地和名号，势必会引起朝*大乱，而周天子却不顾及礼乐制度封韩、魏、赵三家为诸侯，这是礼崩乐坏、为虎作伥的事情，君臣制度的崩塌也在这里为春秋画上了句号。
司马光将这件事放在第一篇就是为了警示后人礼乐制度的重要性。
2.合久必分分久必合
西周的分封制维系着整个王朝的运作，但分封时间越久，下级的关系越动荡，各国之间相互斗争与兼并，王室日渐衰微，权力逐渐瓦解。
当一个国家崛起之后，势必是想吞并其他国家的；而当一个国家解体之后，也会影响着其他国家的崛起，在这个暗流涌动的土地之上，各家之间的纷争终是会有一个脱颖而出，这是历史的必然，也是历史的偶然。
而智襄子恰好是这个偶然的因素，他的狂妄自大使得晋国被瓜分，如果当初他听取了周围大夫的意见，不轻狂骄横，多留意身边之人，晋国是否会有别的路可以走？
韩、魏两家就如一把双刃剑，一面可以协助他称霸天下，另一面也可以反过来刺进他的胸膛。
如果智襄子仁义行事，在吞并赵国后又灭掉韩与魏，从而统一晋国，使晋国重新成为独霸一方的中原霸主，未来统一天下的究竟是秦国还是晋国呢？
周王朝在各个霸主争雄之间，已经有颓倒之势，但各国之间相互制衡，仍是称周天子为主。后各国势力逐渐强大，已经有了不臣之心，六国掌控着一大部分的*治经济，周王朝眼见着大厦倾倒。公元前年，周赧王听信谗言，借天子之名想要召集六国出兵讨秦，此时的周朝气数殆尽，已经号召不动各国。待秦王嬴*即位后，打乱六国之间的关系，连连出兵征战，最后周王朝覆灭，嬴*一统天下，成为始皇帝。
小结
晋国的覆灭看似是一个国家的灭亡，细细考究却是整个王朝倾颓的导火线。晋国的异姓卿族蚕食晋国的同时，周王朝的诸侯也在悄悄吞食着王朝中心力量。
周王朝的分封制已经为王朝衰微定下结果，韩、魏、赵在封为诸侯之后更是与原本的诸侯平起平坐，一争天下。
纵观古今，各国之间仍是保持着牵一发而动全身的关系，国祚绵长的周朝也免不了被分食。当下级的权力超过中央时，周王朝的气数就已经望到了尽头。