看侯孝贤的电影总有那么一些熟悉的场景和符号，三五成群、无所事事的年轻人围在烟雾缭绕的桌球房里，或是路边嚼着槟榔的小哥和他身边穿着清凉的槟榔西施，一镜到底的台湾乡下风景……你仿佛能从镜头里闻到那种潮湿、燥热的空气来。
这些元素都构成了许多人对台湾最早的印象，以至于真正去到这个城市才会发现台湾已经没有多少桌球室了，嚼槟榔的人倒是有一些，但是昔日成为一道特殊风景线的槟榔西施也变成了普通的打工小妹，穿着虽不至于保守，但与“清凉”二字早已相去甚远。
槟榔这种食物，对于许多人来说都很陌生，只在台湾电影或者文学作品中偶然瞥见，但其实不止是台湾，海南、湖南地区都有大量的人仍在食用槟榔。
据统计我国大约有万槟榔消费者，其中大约有万来自湖南地区。早在年，世卫组织就将槟榔定义为一种“软*品”，将它列为致癌物，但目前全世界的槟榔年销量仍然达到千亿级别，部分地区的消耗量已经达到了令人担忧的地步。
槟榔的危害已经作为一种常识在被普及了，那么为什么还有这么多人吃，这么多地方在卖呢？这背后有太多难言之隐。
食用槟榔习俗
槟榔原产地是马来西亚，它属于棕榈科，槟榔树外观看起来像一般的热带乔木一样，挺拔修长、四季常绿，国内常见于云南、海南和台湾等地区。亚洲热带地区中印度是最大量种植槟榔的国家。
槟榔可以入药，是一种重要的中药材，传统医学认为它具有“杀虫，破积，降气行滞，行水化湿”的功效，曾被用来治疗钩虫、蛔虫等寄生虫感染。
中国曾经有多种药品中含有槟榔成分。中医中还有将槟榔与人参、沉香、乌药组合在一起的汤药：四磨汤。这种汤药专治小孩子肠胃不好，据说有的地方在婴儿出生后一周让他们服用四磨汤，可以保护孩子以后不闹肚子。
但槟榔还有一种更加广泛的食用方法：咀嚼。在我国有些地区---尤以海南、湖南、台湾等地为主，槟榔是和香烟、零食一样的常备消耗品。
当地人时不时地就拿出一颗槟榔嚼起来，已经形成了一种生活习惯。少量地咀嚼槟榔会让人在短时间内精神振奋，甚至有种喝了点酒以后的微醺感觉，人在做事情的时候不会感觉到累，原先高山地区的人们常用咀嚼槟榔来消除劳动所产生的疲劳，或者是困顿的下午赶走睡意，但久而久之，咀嚼槟榔成了瘾，变成了一种戒不掉的习惯。
好比海南省，它的槟榔种植面积和总产量达到了全国的99%，这样海南人不吃槟榔也难。哪怕是在三亚市里走一圈，都能随处看见有人在咀嚼槟榔，即使是那些没在吃的人，张开嘴就会露出满嘴的红牙甚至黑牙，当地人见怪不怪，外来的人可能会吓一跳。
此外，在海南市还保有结婚时送客人槟榔的习俗，因为槟榔在当地象征着婚姻美满，夫妻相敬如宾。
而湖南省，虽然不种植槟榔，但却是槟榔的最大加工地和消费地，槟榔相关的经济产业占到了当地税收的重要组成部分，湖南人吃槟榔就像吃零食一样。大街小巷的小吃铺和超市都有卖各类槟榔食品，人们平时在家看电视或者消遣娱乐的时候也爱吃槟榔，就跟别的地方有人爱嗑瓜子，爱吃薯片一样。
湖南省自清朝开始就有吃槟榔的习惯，这与当地的气候也有关系，湖南气候潮湿，吃一颗槟榔可以驱寒，所以当地家家户户都有吃槟榔的习惯，一代传一代变成了今天家庭中不可缺少的零食。
咀嚼槟榔的危害
医学界早就证明了经常咀嚼槟榔会造成口腔溃疡、粘膜纤维化，进而导致口腔癌症病变。在经常嚼食槟榔的湖南省，口腔癌的病发率是其他不嚼食槟榔地区的8到10倍。除此之外，长期咀嚼槟榔还会严重损害牙齿的健康，导致牙齿变红变黑，有提前脱落和致癌的风险。
研究表明，槟榔的花、藤中都含有致癌物质，包括了槟榔生物碱，槟榔特异性亚硝胺和活性氧等物质，槟榔果中含有大量槟榔素和槟榔碱，这些都具有潜在的致癌性。美国和日本用鼠类进行临床实验，发现服用槟榔提取物会导致实验对象癌变。
年，世卫组织下属的国际癌症研究中心就将槟榔认定为一级致癌物。槟榔被认为是一种“软*品”，食用者长期服用会产生依赖性，是继烟、酒、咖啡后第四大成瘾性消费品。
年4月，医院