在这个世上一直以来都有这样一种现象，就是人们永远都只能记住第一名而第二名和第三名很快就会随着时光的流逝而渐渐的被人们遗忘。如果你喜欢足球的话我问你哪一年的世界杯冠军是谁，你肯定能很快想起。要是问第二是谁四强又有谁你肯定是想不起来的，历史总是容易忘记“第二人”，这似乎也是一种是宿命。而苏武和常惠的故事似乎就是这样的。
一、苏武和常惠的生平事迹
1、杰出的外交家、民族英雄——苏武
在汉武帝时期汉朝就不断的讨伐匈奴，双方也曾经多次派使节互相侦察。先是因为匈奴一方扣留了汉使郭吉、路充国等前后十余批人，汉朝也就扣留匈奴使节来相抵。天汉元年（公元前年），新的鞮侯单于即位了，因为担心遭受到汉朝的进攻所以就将之前扣押的汉使都放了回来。武帝感谢它就苏武奉命出使匈奴，但是没想到单于却愈发的傲慢了，因此苏武一行人不幸被扣留。由于他拒不投降，所以最后被流放贝加尔湖畔放羊。
苏武被流放到北海之后，因为没有充足的粮食，他就只能靠挖掘野鼠储存的食物为生。在他被流放的十九年间他始终都没有丢失掉汉人的节气。就连已经投降变节的李陵都不由地被他打动，看见苏武这样的真诚李陵也曾感叹地说到：“真是义士啊，我和卫律的罪过上通于天”。
后来匈奴跟汉朝之间的关系有所缓解，在加上汉朝这边多方的营救。匈奴最后也不得已将苏武从北海寻回来并让他们一行人返回了汉朝。然而当年一起出使匈奴的一共有一百多个人，但是19年以后有的人投降了，也有的人死去了。最后只剩下九个人回到了汉朝这其中就有苏武和常惠。
昭帝始元六年（公元前81年）的春天，苏武终于回到了长安。昭帝当即下令让苏武带一份祭品拜谒武帝园庙。官拜典属国，俸禄中二千石并且还封赏了许多东西给他。自那之后苏武名垂青史已经有两千余年，历朝历代都对他讴歌不断。一直到现在他的事迹和气节也让人十分感动。
2、征战匈奴的关键人物——常惠
常惠本身是一名太原人，出生在一个非常贫寒的家庭里，天汉元年的时候，应征随同苏武一同出使匈奴。血气方刚的他刚想在外交舞台上好好的施展一番属于自己的抱负，结果就却被扣押在匈奴整整十九年。等到重回汉朝的时候他的大好青春已然在漠北逝去了。
从匈奴归来之后他被封为了被任命为中郎将，也就是苏武所处的职位。如果按照当时汉朝人对年龄的计算方式来说，他已经快到了要退休的年纪了。但是自从解忧公主的一封上书送到之后，就再一次的激发了常惠的一腔热血。
原来是匈奴为了挑起争端劫持了在乌孙的解忧公主，想要借此断绝掉汉朝和乌苏的联姻。乌苏不敌匈奴所以才向汉朝求救。这时候对匈奴各项事务都很熟悉的常惠就毫不犹疑的踏上了这次前往西域的征途。
公元前72年汉朝一共发兵有15万人，总共分了五路兵马共同出击，但是战果却很一般。只有常惠这边是完全不一样的，他以校尉的身份一共带了五万兵马攻击，最后却是大获全胜一举俘虏了匈奴的贵族和士兵将近有四万多人，各种牲畜马匹更是足有70万头。此战过后几乎直接就击溃了匈奴在西域地区的势力，常惠也因此被封为了长罗侯。
即便是又有了如此大的功绩常惠也没有就此开始放纵自己，因为它知道国家的尊严是绝对不允许受到任何人的随意践踏的。作为汉朝任命在西域的第一位官员赖丹惨遭杀害，这不就是对汉朝的挑衅吗？常惠怎能就这样放任不管，所以常惠从乌孙返回的时候就凭着自己汉朝使者的身份，从龟兹西面和东面的国家各借来两万人马，再加上乌孙的七千人马，从三个方面包夹围攻龟兹。眼见大势不好龟兹王也只能忍痛舍车保帅，姑翼被常惠处死，龟兹也从此彻底臣服。
后来因为苏武年老辞职，常惠就接替了他成为了新一任典属国。他的职位在最高的时候曾经做过右将军兼典属国，也就是跟现在的军委副主席兼外交部长是差不多的，基本上是可以算是副国级了。
二、苏武和常惠的关系
1、苏武对常惠的影响
最早在苏武的队伍当中常惠还只是一个都叫不出名字来的小官吏。有一次苏武因为虞常和张胜刺杀丁灵王卫律失败一事，因为担心将来自己受辱可能会损害到国家的面子而准备自杀明志。虽然最后张胜和常惠将他拦了下来，但也正是如此常惠在苏武身边，观察着他的一言一行。或许他在那一刻也是被苏武宁愿自己一死也不想让国家的名誉受到一点点损害的这种精神深深的打动了吧。相信也就是在这一刻他的心里就坚定了一个信念那就是大汉是绝对不允许别人来随意屈辱挑衅的。
2、常惠营救苏武
常惠和苏武一样也在匈奴呆了十九年，苏武过的有多艰苦，常惠绝不会比他舒服多少。然而其实有很多人都不知道其实苏武能够顺利的返回汉朝跟常惠的帮助是脱不了关系的。汉昭帝继位之后跟匈奴一方议和的时候就要求释放苏武一行人，但是那时候匈奴并不想把苏武放回去，所以撒谎说苏武已经死掉了。
常惠在见到了汉朝的使者之后，先是说明了在匈奴这些年的一些具体情况，然后他又告诉汉使其实苏武还活着的事情，并且为了能够成功营救苏武回去他还出了一个非常精妙的注意。那就是让汉朝的使者直接跟匈奴的单于说，汉朝的天子在上林苑曾经射下了一只大雁，在大雁的脚上就帮了一封信，上面写的是苏武在北海这几个字。
那是就算是匈奴人也觉得这或许真的是上天的旨意最后没有办法还是将苏武放了回来。也正是通过了这个机会常惠不仅成功的救回了被困在北海的苏武，还成功的施展了自己的能力。也是他辉煌一生的正式起点。
三、人们对苏武和常惠的评价
1、对苏武的评价
苏武是中国历史上非常著名的爱国主义的典型人物之一，他一生劳苦功高，怀着非常崇高的理想热爱自己的国家，当然值得尊重和纪念。在他还在世的时候，汉朝对他也是百般照顾。因为他的大好年华都耽误在了匈奴北海，他历经了千辛万苦回到了汉朝，但是他的儿子却没有会来，为此汉朝想方设法的把他在匈奴的儿子找了回来，并且还给封了官。所以一直到现在为止他也是人们心中的民族英雄。
2、对常惠的评价
常惠的历史影响力虽然远远不如苏武，但是有多少人知道他也同样在匈奴熬过了艰苦的19个年头，回国之后他也是长时间的住在乌孙赤谷城，对稳定西域起到了非常关键的作用，立下了不少的战功，也是结束匈奴百年边患的关键人物。据说西域各国民族不同性格和信仰都是有很大不同的，但是他们也有共同信服的人，据历史记载的一共是有四个：解忧公主和她的侍女冯嫽，常惠，还有就是后来的西域都护段会宗。
结语：
争夺历史记忆的竞争其实是异常残酷的，生在相同的时代注定只能有一人能够胜出，赢到所有的荣誉，其余人等都被胜者的光芒所遮蔽，逐渐地被历史尘封，被人们所忘记。
常惠的一生可以说是非常传奇了，明明是可以载入史册的传奇。却因为在他的身边有一个苏武在他的前面散发了无数的光芒，这样一来常惠的亮就没有那么显眼了。再者这为什么历史上苏武的精神一直在被传送。
那是因为苏武的故事其实是更加带有传奇色彩的，这样的故事更容易打动人心，所以之后的统治者为了便于宣传，就以苏武的事迹代代相传，最后在传唱中也成为了中华民族不屈不挠的精神象征。
常惠先是接替了苏武之前的中郎将职位，后来在苏武告老退休之后有接替了他典属国。从表面上来看常惠始终跟在苏武的背后，的确如果说两个人的关系的话，说是师徒关系也不足未过。没有苏武的那种不屈不挠的强烈的爱国精神，常惠也就不会被他的精神所感染。虽然从贡献的角度来说常惠没有比苏武差到哪里去，甚至还做到了很多苏武都做不到的事情。
他是千年老二但是他却不应该是一位会被人遗忘的千年老二，虽然现在也有不少所谓的历史专家和历史作者为了凸显苏武的气节会故意抹黑常惠，但是历史的真相始终会告诉我们这是一位真正的英雄，我们没有理由忘记他。
参考文献：
《汉书·常惠传》
《二十二史劄记·与苏武同出使条》
《汉书·西域传下》
《读苏武传》