中国新疆，是举世闻名的“瓜果之乡”、“歌舞之乡”，这里除了大美风光、多彩人文、特色美食和醉人瓜果之外，美丽动人、能歌善舞的新疆姑娘，也会给每一个去过新疆的人留下难忘的印象。新疆姑娘身着色彩斑斓的民族服饰，想必大家也会充满好奇。
这种民族服饰名叫“艾德莱斯绸”，产于新疆和田地区，这里是古代丝绸之路南路的交通枢纽和重要的丝绸集散地，也是西域三大丝都之一。和田丝绸交易的历史地位久享盛名，早在公元前二、三世纪和田丝绸贸易就非常兴旺，两汉至魏晋南北朝时期，丝绸贸易尤其繁荣，唐代后进入鼎盛时期。大批中国丝绸经由此运往中亚、中东直到地中海沿岸国家，唐代时和田出产的施绸多销往中原，深受中原王公大卿们喜爱。
艾德莱斯绸质地柔软，轻盈飘逸，纹样丰富，色彩缤纷，按色彩分为黑艾德莱斯、红艾德莱斯、黄艾德莱斯和多色调艾德莱斯，多色调艾德莱斯尤其受年轻姑娘喜欢，与沙漠单调的色彩形成强烈对比，展现了当地人对生活的热爱和审美的追求。
古老的艾德莱斯绸，制作工艺比较繁复，要经过蚕茧煮沸抽丝、并丝、卷线、扎染、绘图、捆扎、分线、上机、织绸等复杂环节才能完成。和田、喀什地区是新疆主要蚕桑区，当地丰富的蚕桑资源为艾德莱斯绸的生产提供了充足的原材料保障。
在和田地区洛浦县吉亚乡，我参观了当地传统的艾德莱斯绸手工作坊，见证了艾德莱斯绸缫丝、纺线、印染、纺织等的全过程，这项具有两千多年历史的纺织技艺深藏着独一无二的纺织文化。
艾德莱斯绸除了采用天然蚕茧和天然植物染料等环保原材料外，最大特色在于所采用的是“扎经染色”工艺。这种古老的染色工艺，就是扎住经纱分层染色，扎的地方无色，不扎的地方有色，层次极为丰富，图案犹如水纹，自然天成。
流传了两千多年的“扎经染色”工艺，造就了艾德莱斯绸纹样的丰富性和独特性，每一块绸缎的颜色和纹样都不相同，天底下没有两块一模一样的扎染艾德莱斯绸，这是它的魅力所在。正因如此，这种传统的手工技艺才得以传承千古，深受人们喜爱和追捧。
但相比现代机器织的艾德莱斯绸，纯手工纺织花费的时间要多得多，工艺也要复杂得多。尽管如今已有大量机器取代了传统的人工纺织，但在洛浦县吉亚乡还是保留着一些艾德莱斯绸家庭作坊，如今当地的传承人仅剩60余人，这门传统的手工织染技艺曾一度濒临失传，吉亚乡也成了艾德莱斯绸的重点技艺保护基地。
在吉亚乡手工作坊，我看到了当地老人专注而娴熟的纺织技艺，感觉非常震撼。他们熟练操作让梭子在丝线间来回穿梭，要完成左右各20下，方才织出1厘米绸布。这里最好的工人一整天，也只能织出6米长、0.4米宽的艾德莱斯绸，都说“慢工出细活”，手工纺织的艾德莱斯绸自然就有着机器无法企及的工艺。
但我在这里看到的大都是中老年人在工作，当地年轻人大都已经不会这种技艺。为了传承艾德莱斯绸技艺，当地有关部分开展了“以老带新”，在中小学开办免费学习班等形式。经过一系列的培训，如今让越来越多的年轻人掌握了艾德莱斯绸的全套生产工艺。
艾德莱斯绸，是自然与智慧的奇妙结合，身着艾德莱斯的新疆姑娘，更是惊艳了生活，美爆了世界。年“艾德莱斯”被列入国家级非物质文化遗产，被誉为“丝绸之路的活化石”、“21世纪最后的手工业”之一的“艾德莱斯”无疑将迸发新的生机，创造新的传奇。