《鬼吹灯》中有这样一个小细节，在《龙岭迷窟》中教授以“”这一数字代替盒子密码，并且在剧中反复的提到了公元前年。这不由让许多人产生了迷惑，到底公元前年是什么时期，又发生了什么？才会显得如此重要？
首先我国使用的公元纪年法，来自于西方，最早诞生于年，由意大利哲学家创造。年第一次政协会议决定，中国从此废除年号称呼，以公元作为纪年方式，由此而来公元就成了人们耳熟能详的纪年方式，如今人们大多会将公元省略，直接以多少多少年称呼。
而公元纪年有一个特点，那就是在公元1年以前，被称为“公元前”。以耶稣诞生的年份作为界限，划分了公元前后。而在我国历史上，公元1年正处于西汉末年，王莽当权时期。由此可见，公元前年大概是在西周时期。
其实在中国历史上，公元前年是一个非常重要的时间节点，因此从这一年开始，中国才有了确切的年份记载，从此中国进入完全信史时期。也就是说，在公元前年之前，虽然史书记载了许多事件和年份，但是都是大致年份，无法确定到哪一年。而从公元前年之后，我国的史学家才开始将历史事件确切到某年某日。
那么这一年到底发生了什么？才会显得如此重要。翻阅史书，这一年发生了两件大事，一个是西周时期的晋靖侯去世了，另一个则是中国史上鼎鼎大名的“国人暴动”事件。从此让中国进入了一个“共和时代”，“共和”理念第一次在世界上诞生。
公元前年，是为周厉王三十七年，据《国语·周语上》记载：“国人莫敢言，道路以目”。意思就是周厉王在国内实现高压政治，残暴的封杀国民的言论，百姓都不敢乱说话，道路上到处都是周厉王的耳目。
不仅如此，周厉王任用荣夷公，将山河湖泊树木都改为天子控制，不允许国人捕鱼打猎。导致了国民日益不满周厉王的统治，终于在这一年发动了暴乱。镐京的百姓手持棍棒农具，自发地包围了王宫，声称要杀死周厉王。周厉王赶忙调兵遣将，但是手下的将领都不愿意听从他的号令，于是周厉王只能够带着亲信匆忙逃出镐京，到底现在的山西霍州，最后病死在这里。
在周厉王逃离镐京后，朝廷大事由周定公和召穆公主持，这一状态一直持续了14年，被称为“共和”执政。直到公元前年，周厉王病死，才由太子静登基，是为周宣王。有了周厉王的前车之鉴，周宣王再也不敢管束人民的言论，所谓“防民之口，甚于防川”，而从这一年开始史学家对历史的记载也详细到了年份。
由此可见公元前年在我国历史上的重要性，也难怪《鬼吹灯》中着重刻画了“公元前年”的戏份。毕竟在中国史学界，这是不可代替的一年，也是中国进入确信史时代的标志。对于所有的史学家和考古学家来说，这三个数字，有着非常重要的意义。