公元前十二世纪到公元前八世纪，中国正处于商朝末期到周朝前中期。而古希腊则正处于荷马时代，荷马时代的的称呼来源于这段历史被古希腊盲诗人荷马创作的长篇史诗里而被流传了下来。因为这段时期正处于迈锡尼文明灭亡后，古希腊地区重回氏族部落的时期，古希腊人口大量减少，生活水平下降，社会文明几乎停滞不前，因此荷马时代也被称为黑暗时代，但这也是古希腊从氏族社会向奴隶制社会过渡的时期，也是造型艺术的萌芽期。
一、“荷马时代”的社会特征
荷马时代因为制度上重回氏族部落制度，因此社会结构相对简单。
1.部落管理方式为军事民主制度
荷马时代的希腊社会有三种政治机构，分别为军事首领、长老会议和民众会。作为部落的管理形式，军事首领是最主要的领袖，负责统帅军队进行战争，根据一些遗迹和文物的推断，和平时期军事首领也具有主持祭祀的职责。首领之下的长老会议由各个氏族的头人组成，平时重大的决议会先在长老会议上讨论。民众会则是由成年男子组成，他们作为部落的主要战斗力，会参与一些宣战、部落迁移或者选举首领等问题。在《伊利亚特》里，涅斯托尔就让属下把军队按照部落和氏族重新编制一下，说明当时的军队也是按氏族和部落为单位组织在一起的。
2.商业经济处于萌芽阶段
无论是东方人还是西方人，早期最先使用的金属一定是青铜。随着对青铜的熟练运用，大量工具、兵器应运而生。但青铜不是万能的，在很多方面也没有铁好用，迈锡尼文明时期古希腊人使用金属工具都是青铜制成。荷马时代的人们虽然也不能自己冶炼铁，但是通过和腓尼基人和小亚商人的交换，已经能够得到一些劣质的铁器了，使用的工具也逐渐含有了铁的成分，说明古希腊人在尝试把铁和铜掺在一起制作成工具。刚开始是兵器，后来铁质的工具、农具也出现了。工具材料的增多标志着手工业的进步，在和外族人的交换中商品经济出现了萌芽。
3.开始出现阶级分化现象
虽然荷马时代的社会制度是军事民主制，各家都会得到分配给自己的土地，被称为农村公社，但是氏族和贵族的手里却有大量的土地和财产。《伊利亚特》中阿特瑞斯口中的贵族就有大量的黄金、熟铁和青铜，有的贵族们土地太多，就把一半土地种庄稼，一半土地种果树。贵族和氏族首领常常为了掠夺人口和财产发动战争，希腊人对特洛伊人发动的战争，名义上是为了复仇，实际上也是为了抢夺财富。每次打完仗，抢到的财产会由贵族或者首领先挑选好的财宝留下，之后再进行分配。随着贵族们的掠取，农村公社的成员们手中的土地不断失去，他们有的也沦为奴隶和乞丐，或者受雇于贵族，帮助他们打理农田、或者手工业。战俘、债务人和被买卖的人口是当时奴隶的主要来源。
二、“荷马时代”对希腊发展起到的作用
因为荷马时代人们普遍生活水平的下降、制度的倒退、人口的减少，之前的历史学界认为荷马时代是完全黑暗的，因此这个时期也被称为古希腊“黑暗时代”，但是随着希腊考古的不断发现，“黑暗时代”对古希腊的历史发展也是有着促进作用的。
1.生产技术提高带动手工业和农业的发展
公元前十一世纪，古希腊从塞浦路斯引进了制铁的技术，《伊利亚特》中提到的铁与青铜的比例是一比十四，《奥德赛》中提到的则是一比四，也就表明这荷马时代的古希腊越来越普遍地使用铁制工具、武器。发掘出的公元前十一世纪的多为匕首、铁剑、铁矛之类的兵器，而公元前九世纪的不仅有兵器，还有铁斧、铁锄、铁锯之类的工具和农具。比荷马更早的古希腊诗人就曾在作品中提到过“铁匠铺子”，而且记录了铁斧的使用。这些发现说明荷马时代初期到中后期，冶炼水平和锻造技术大大提高，铁器最终被广泛使用。铁器的使用对古希腊来说是最具影响的技术变化之一。
生产技术的提高促进了生产力的提高，铁器的大量使用使农业开垦荒林、荒地和耕种的效率提高，希腊普遍地出现了农耕经济，手工业者对铁器的使用也提高了冶炼等工作的效率，手工业和农业逐渐分离开来。因此在荷马时代的后期，希腊人口迅速增多，到了荷马时代结束的时候，希腊的各地已经建立了城邦。
2.在文明上做到了延续
迈锡尼王宫曾经是迈锡尼文明的中心，虽然在多利安人入侵迈锡尼文明后，希腊文字被停止使用，但是迈锡尼王宫的焚毁并不代表着迈锡尼文明完全覆灭。仍旧有几个小地方保持独立，比如美塞尼亚、阿卡迪亚等。在希腊的传说里，亚该亚、雅典也是战争的幸存者。之后的荷马时代的陶器图案多为简单的几何图案，但在工艺上吸收了迈锡尼文明时期的造型。这也使得“几何陶”文化在希腊长时间流行。
其次，在宗教的信仰上，荷马时代的古希腊保持了迈锡尼时代的很多特征。最明显的就是各个神灵的名字，宙斯、波塞冬、阿尔忒弥斯、赫拉、雅典娜等奥林匹克神从迈锡尼时代到荷马时代都被当时的人类供奉。可以说，西方的神灵体系是从迈锡尼时代诞生的，经荷马时代的修改、完善，后再被荷马、赫西奥德、托名等人的记载，就形成了流传后世的希腊神话故事。荷马时代的祭祀习俗、月份命名方式都能追溯到迈锡尼时代的文明。
这些事实证明，迈锡尼时代的文明并未完全消失，而是在一定程度上传承给了荷马时代的古希腊。而且迈锡尼文明被希腊移民们带到了小亚细亚等地，直至后来的希腊古典时期，小亚西亚一带已经成为希腊领土的一部分，而同时期的埃及文明、腓尼基文明等都处于稳定发展阶段。从这一方面来说，荷马时代的希腊移民既吸收融合了部分东方的文化，在地域上也起到了扩大希腊文明的作用。
3.古希腊人思想逐渐解放
迈锡尼时代的希腊国王也是“神王”，集政治权力和宗教权力于一身。随着迈锡尼文明的覆灭，神权和王权的权威性也被质疑，虽然宗教和祭祀活动被流传了下去，但是随着时间的推移，人们逐渐习惯用理性的眼光看待问题。理性思考不但推动科学技术的进步，也催生了哲学思想的诞生。而西方文明的工业革命基本都是从几大哲学家的发现中而生成的萌芽，虽然过程很缓慢，但是这确实是一种进步。
迈锡尼时代的丧葬方式为室葬和墓葬，到了荷马时代初期这两种丧葬方式被土葬所替代，再到后来火葬又取代了土葬。墓葬方式从复杂到简单的变化一方面表明了人们经济生活水平的降低，另一方面也表现出古希腊人从敬仰死者的宗教心理到更加