战国中后期，各诸侯国之间的关系准则发生了很大改变，匡扶王室，存亡继绝的口号早已不复存在。继而出现的是赤裸裸的伐国略地，动辄攻灭他国。国与国之间再无信义可言，只有冷冰冰的矛与戈。
在东方六国尔虞我诈，打的头破血流之际，虎踞西方的秦国却在暗中取得实利，并不断向东蚕食六国土地，尤其是在应侯范睢侍秦之际，提出的“远交近攻”战略，为秦国进一步坐大创造了良好发展空间。
“远交近攻”意思就是结交边远的国家，孤立，进攻邻近的国家，以取得最大的利益。它的倡导者就是秦国客卿范睢。
一．范睢精彩的一生
范睢本是魏国中大夫须贾所养的门客之一，因为一次跟随须贾出使齐国，被须贾怀疑通敌卖国，差点被魏国丞相魏齐的手下殴打致死；后来，范睢在好友郑安平的帮助下，逃出魏国，改名为张禄；同时跟随秦国使者王稽偷偷潜入秦国。
范睢在见到秦王之后，提醒秦王秦国的王权太弱，应该从权臣手中收回王权；于是，过了不久秦宣太后去世，秦王将国内主要掌权的贵族驱逐出秦国首都咸阳；重掌军权，自此秦国王权回到秦王手中。
后来，范睢又献上远交近攻之计；他主张利用秦国武力将韩国、魏国作为日后秦国主要进攻对手，而将齐国、楚国作为秦国友好邻邦；这样就能不断扩大秦国地盘，而且秦国打下一寸土地，就兼并一寸土地，随着不断兼并，秦国的国土会越来越广，并且秦国的国力也会越来越强。
秦王因为范睢举荐有功，封其为秦国丞相；范睢这个人一饭之恩必偿，睚眦之怨必报，他掌权之后，先是羞辱曾经自己的主人魏国使者须贾，而后又以秦国之兵卒逼死魏国国相魏齐；可以说报了自己曾经受到羞辱之耻。
同时，范睢向秦王举荐郑安平为秦国将军；王稽为河东太守；也算回报了他们二人的救命之恩。
但是长平战后，范雎私自接受赵国间者千两黄金，同时因妒忌白起的军功，害怕自己失势，向秦王谗言白起有反叛之意，迫使白起自杀。
后来，秦王后悔没答应白起围歼赵国的建议，继续派兵进攻赵国，可谁知此时众诸侯皆来发兵救赵，以致兵败赵国；同时范睢举荐的将军郑安平降赵。
时过不久，诸侯联兵进攻函谷关外，王稽也因通敌之罪被诛。
至此，范雎失去秦王之宠信，为了以后着想，不得不推举辩士蔡泽代替秦国丞相之位，自己回到封地，不久因病而死。
二．范睢远交近攻方略的3个重要条件
1.远交近攻方略实施的背景
战国后期随着时间的发展，秦国的实力越来越大，而其他六国的国力却在不段缩小，这就使六国的领导人心存不安；于是，为了自身的强大和生存，这六个国家就提出了“合纵”之策，以应对不断崛起的秦国。
而秦国为了摆脱这种成为箭靶子似的国际外交方针，秦国君臣广纳谋士，探索出了一套应对“合纵”之策的办法，那就是“远交近攻”；
其中，尤其是谋臣范睢最为推崇这种战略方针，自他进入秦国，经过多次与秦王交谈，终于取得秦王信任之后，为秦王献出著名的远交近攻战略方针和攻人不攻地的取胜策略，为秦国日后的外交战略、军事战略奠定了理论基础。
范睢首先向秦王分析了秦国的国际形势：“大王之国，四塞以为固，北有甘泉、谷口，南带泾、渭，右陇、蜀，左关、阪，奋击百万，战车千乘，利则出攻，不利则入守，此王者之地也。民怯于私鬬而勇于公战，此王者之民也。王并此二者而有之。夫以秦卒之勇，车骑之众，以治诸侯，譬若施韩卢而搏蹇兔也，霸王之业可致也，而群臣莫当其位。至今闭关十五年，不敢窥兵于山东者，是穰侯为秦谋不忠，而大王之计有所失也”
范睢认为秦王之前的战略方针是有问题的，具体说是“越近而攻远”，就是越过邻近的国家而去攻打离自己较远的国家，这导致的结果就是常常无功而返，白白消耗秦国国力，实在是不可取。
最后，范睢说道：“王不如远交而近攻，得寸则王之寸也，得尺亦王之尺也。今释此而远攻，不亦缪乎！且昔者中山之国地方五百里，赵独吞之，功成名立而利附焉，天下莫之能害也。今夫韩、魏，中国之处而天下之枢也，王其欲霸，必亲中国而以为天下枢，以威楚、赵。赵强则楚附，楚强则赵附，楚、赵皆附则齐必惧矣，齐惧，必卑辞重币以事秦。齐附而韩、魏可虏也。”
这几句话的意思就是说大王您还不如和远方的国家结盟，而进攻邻近的国家，这样得到一寸的土地是大王您的，得到一尺也是大王您的一尺。
从这一点，就可以看出范睢远交近攻之计的谋略，它改变了秦国以往不知所谓的进攻方式，使秦国的进攻战略，有了行动上的指南，为日后秦国兼并他国土地，树立了根本依据。
这就是“远交近攻”战略实施的背景条件和实施依据。
2.推行新政的前提：助秦王握紧王权
范睢作为一个谋事，他知道要让一个君主持之自己的理政方针，首先第一条这个君主必须具有绝对得权利，要不然朝令夕改，什么事情都做不成。
而范睢入秦之时，正值宣太后，禳候主政，秦王的权利还没有收回，此时秦国的主政外交是“远攻近交”之策，使秦国的国力优势发挥不出来；再加上禳候用人上嫉贤妒能，秦王朝上上下下都是禳候的自己人，将外来人才拒之门外，这实在不是强国之道。
就是范睢也是王稽几经推荐，秦王才得以召见；不过随着秦王与范睢见面的次数越来越多，范睢也将自己的思想一点点灌输到秦王脑中，时过不久，范睢与秦王日益相亲，直到最后，范睢才将自己针对秦国政治的黑暗面说了出来。
范睢说道：“臣居山东时，闻齐之有田文，不闻其有王也；闻秦之有太后、攘侯、华阳、高陵、径阳，不闻其有王也。夫擅国之谓王，能利害之谓王，制杀生之威之谓王。今太后擅行不顾，攘侯出使不报，华阳、径阳等击断无讳，高陵进退不请。四贵备而国不危者，未之有也。”
秦王听了，惶惶然也。
接着，范睢继续指出，“今闻秦太后、攘侯用事，高陵、华阳、径阳佐之，卒无秦王，此也淖齿(齐国)、李兑(赵国)之类也。且夫三代所以亡国者，君专授政，纵酒驰骋弋猎，不听政事。其所授者，妒贤嫉能，御下蔽上，以成其私，不为主计，而主不觉悟，故失其国。今自有秩以上至诸大吏，下及王左右，无非相国之人者。见王独立于朝，臣窃为王恐，万世之后，有秦国者非王子孙也。”
秦王听了范雏这席话后其心大惧，最后只说了一个字：“善！”
这正是范睢对秦国的国内态势做的深刻分析，打动了秦王，使秦王终于下定决心向魏冉集团开刀。
于是，秦昭王四十一年，秦王废太后,逐攘侯、高陵、华阳、径阳君于关外，并拜范雌为相，收攘侯之印，封范唯以应，号为应侯。
从这以后，秦国大权归于秦王，而范睢也为自己的施政纲领做出行政上的保证。
3.抓住攻伐根本：在其民，而非其地
在战国兼并诸侯的战争中，到底是攻地还是攻民一直以来是困扰着诸侯君王的难题，在秦国以往的战役中，虽然几经得失，占领了许多其他诸侯的土地，但是要将这些诸侯消灭，却是总差点劲。
不过此时，范睢却明确的向秦王直接提出秦国要兼并诸侯，一定要攻人，而不是攻地；譬如，曾经秦王和秦相魏冉一再制定攻灭魏国的策略，并且经过秦国士卒苦战，也夺取了许多魏国的的土地，并且多次围剿魏国首都大梁，但是都没有成功。
为什么呢？因为魏国虽然失败，但是还有可以抵抗的兵力，再加上前来救援的赵、燕等国的军队，使我们秦国不能一下子将其剿灭。
因此说，要想灭掉一个国家不容易，只站领他国的土地，并不能从根本上消灭一个国家；要想是一个国家快速被消灭，只有攻人。
范睢对秦王说：“有攻人者,有攻地者。攘侯十攻魏而不能伤者,非秦弱而魏强也,其所攻者,地也。地者,人主所甚爱也。人主者,人臣之所乐为死也。攻人主之所爱,与乐死者斗,故十攻而弗能胜也。今王将攻韩国隆,臣愿王之毋独攻其他,而攻其人也。王攻韩国隆,以张仪为言,张仪力多且削地而以自赎,几割地而韩不尽。张仪之力少,则王逐张仪,而更与不如张仪者市。则王之所求于韩者,尽可得也。”
这几句话是说，过去魏冉“十攻魏而不能伤者”，是因为禳候只攻地不攻人，而魏国人心不散，最终使魏国得以保留；而如今秦国要以攻韩为主，一定要改变只攻地不攻人的策略；
打个比方，如果张仪在韩国的势力大，他就会让韩国私自割地与大王做交易；长此以往，韩国哪有不亡的道理呢？
如果张仪在韩国的势力小，韩国就会驱走张仪，换一个人不如张仪的人来与大王谈判，若是如此，秦国不但可以得到对方的土地，还可以利用对方的用人失误，涣散对方的人心；诚是如此，秦国早晚可以消灭六国完成统一。
秦王之后，综合运用范睢的这种战略思想，最终取得了不小的战绩。
三．远交近攻的战略思想对秦统一六国所产生的历史意义
1.秦国外交上的改变
范睢再根据秦国以往的外交政策上的不足，提出了自己的意见，改变了秦国以往“越近而攻远”的外交战略政策，将远交近攻之策作为日后秦国实行外交战的基础，并且在思想上统一了秦国最高决策层；为秦国规定了正确的军事、外交斗争方针；使秦国在日后的争霸过程中取得了外交和军事上的巨大胜利。
范睢的这种远交近攻的战略思想也成为了秦国主要的对外战略思想，是自秦昭王至秦始皇几代国君一直所奉行的军事战略，它贯穿于秦统一六国的全过程。
其中秦昭王五十年剿灭西周,到秦庄襄王元年(公元前年)又剿灭东周；同时派大将蒙骜率军再度进攻韩国，占领韩国之成皋、荣阳，并在此置三川郡；后又在两年内派兵攻占了韩国的大片土地，设置了太原、上党二郡。
自此，秦国“西有巴蜀、汉中之利,北有胡貉、代马之用,南有巫山黔中之限,东有肴函之固”；这样有利的经济条件，再加上优越的地理形势，为日后秦吞并六国奠定了坚实的物质基础；秦国以远交近攻的战略巧妙周旋于六国之间，最终达到了离间六国之合纵和削弱六国国力的目的。
秦国诸王在进行政治、军事、经济改革的同时，把军事和外交斗战紧密的结合在一起，并进行了长期的不懈的努力，最终由秦始皇一统六国。
2.改变政策，以攻人为主
秦国在范睢灵活多变的外交政策下，再配以很辣的军事打击，不多蚕食秦国周边的国家，其中尤其是韩国，他的领土不断被秦国兼并，使韩国国力不断缩小，一直最后第一个被秦国所灭。
秦军还将过去的以攻地为主的进攻方式，改变为攻人为主，其中尤其是秦赵之间的长平之战，更是如此。
公元前年，秦攻取韩国的野王，将韩国的上党郡与韩国国内隔断；可没想到韩国竟将上党郡送给赵国，这就引起秦赵之间的战争；再说此时的赵国在战国中期已成后起之秀，必须作为秦国攻打的重点目标。
赵国的上党郡与韩国的上党郡本来就连在一起的,得到韩国将军冯程的投降之后，便派大将军廉颇率大军40多万将韩上党郡17个县全部接管了过来。秦国快要到手的上党郡被赵国不费一兵一卒地拿走，当然不会善罢甘休。于是，在公元前年便触发了秦赵之间的一场大战—长平之战(今山西高平西北)。
赵军主将廉颇是战国时期的名将,有勇有谋,老练持重,率军进驻长平与秦相持,3年不分胜负。于是，秦国运用范睢之“毋独攻其地而攻其人”战略思想，采用反间计，赵孝成王果然中了秦国的反间计，撤换了廉颇，代之以纸上谈兵的赵括。结果，秦国一举歼灭赵国有生力量45万人，赵国遭到重创，从此一撅不振。
可以说长平之战是范睢攻人之策的最好例子。
3.历史意义
自战国后期以来，秦国一直奉行秦昭王时范睢的远交近攻策略，同时山东六国也多次谋划合纵抗秦，但成效一直不大，也无法扭转由秦一统六国的趋势。
秦之所以能够灭掉六国，这与战国中期秦所实行的正确的军事、外交政策所分不开的，秦国通过实施远交近攻战略,使国内政治稳定,经济发展,取得了军事和外交极大的成就。由此，秦国国力强盛,基本具备了统一六国实力。
范睢的这一谋略，在秦昭王之后的诸位秦王得到了进一步的发展和延用，其中李斯、韩非等人的战略构想就继承了远交近攻的策略，尤其是秦王嬴政继续采纳了他们的建议,从而成就旷古未有之宏业。
据此,秦国制定出吞并六国的战略部署就十分清晰:
1.在北翼重点打击赵，乘势灭韩；然后一举灭魏，控制中原；
2.再转锋南下，灭亡楚国；
3.最后集中全力，消灭燕、齐。
秦国的统一战争一共进行了10年,到公元前年,秦国凭远交近攻战略进行的统一战争，结束了自东周以来长达余年的诸侯割据、各国纷争的混乱局面，建立起中国历史上第一个中央集权的封建统一国家秦国。
因此，可以说范睢所献的远交近攻之策，是秦国日后一统六国的根本理论基础。