官员，指已入流的品官。官员是中国古代社会的直接管理者，官员的选拔对中国古代社会的运转至关重要，因此选官制度是国家政权机制的重要组成部分。选官制度，是关于官员考核、迁转、俸禄等方面的制度。邓小南认为，文官的任用原则与考核方式，可以反映出封建人事制度的实质内容。“任用原则”，事实上包含着两个层次的问题。
首先是入仕途径问题，也就是具备什么条件可以做官；其次是黜陟任免问题，主要是指已经进入仕途的人，凭借哪些资格可以继续获得委任、升迁或者相反。前一问题涉及到科举、荫补、流外入流等许多方面，而后一问题则与考课法、资格法密切相关。选官是历朝历代都必须面对并解决的问题。黄留珠将西周到清的选官制度进行系统梳理，从西周的世官制、乡举里选，到秦汉时期察举制的确立，再到魏晋南北朝九品官人法，历经两千多年的发展，选官制度发展到唐代，包含两个重要部分科举制与铨选制。唐之后的宋、元、明、清等朝代的选官制度受到唐选官制度的影响。
宁欣认为举士与选官至唐分化为两个既有区别又密不可分的概念。二者在选官体系中的层次不同，举士即科举，属获得出身的一类；选官则归铨选。铨选指量才授官，是官僚制度形成以后的官吏任用制度。唐朝以安史之乱为界，可以划分为前后两个时期。武则天时期是唐前期的一个重要阶段，一直以来学界对武则天时期的界定，有许多不同的看法与观点。王双怀考证武周时期的具体断限为弘道元年（）十二月四日到神龙元年（）正月二十二日。马强认为武则天以女主临朝称制天下形式上为武周天授元年至长安四年（—），但学术界一般认为应该从麟德元年（）算起，从该年起“天下大权，悉归中宫，黜陟、杀生，决于其口。
天子拱手而已，中外所谓之二圣”，意味着武则天实际上已经操控朝政，因此所谓“武则天时期”或“武则天执政时期”应该从麟德元年算起，即指公元—这四十一年时间。学界的不同说法，在于口径不同，即武则天实际统治与单独建立政权。麟德元年开始，武则天虽尚未完全把持朝政，但已经发挥重要作用，因此将麟德元年到长安四年看作是武则天时期。龚延明指出：“武则天在夺取唐政权后，面对如何保持‘贞观之治’后统一和强盛的局面，势必要对制度进行调整与改革。”一直以来，学界不仅充分肯定武则天在唐前期包括监察制度、谏官制度等各项制度的建设方面的重要地位，也对武则天时期的选官制度给予了