槟榔是医典中记载的中药材，驱邪镇疫，自古有之。早在03年非典期间，传说因为有槟榔，湖南鲜见非典病例。于是给了商家一个借势营销的机会。此次新冠爆发，也不例外，槟榔销量节节看涨。而且，作为抗疫药材，槟榔也赫然在列。对于湖南人尤其是湘潭人来说，槟榔不仅仅是本地的土特产。如果你走遍湘潭大街小巷，看到满街的槟榔店，你会感受到一种倍受关爱的文化。随便一个湘潭人，都可以向你讲述槟榔自古流传的故事。槟榔是湘潭人，然后慢慢是湖南人的一种生活方式。是他们生活中如同烟酒茶一般的待客之物。是人们沟通交流的媒介。懂槟榔的湘潭人，天生有一种优越感。懂槟榔的湘潭人，甚至不接受被益阳的口味王、皇爷后来居上夺了名头，在他们看来，槟榔是一种像艺术品一样的存在，如果达不到他们的要求，无异于渣渣。所以我曾经写道：湘潭人快要不懂槟榔了。就好像影迷们用票房为偶像呐喊，全国的、新进的槟榔爱好者们，用人民币投票，选出他们更喜欢的品牌，口味。湘潭人还沉迷在自已的标准中，不接受票房远高于湘潭槟榔的口味王创造的事实。毕竟，不会吃槟榔的人永远都比会吃的人多。新进学会吃槟榔的群体，他们的数量，远远超过只接受重口味槟榔的湘潭人、益阳人、长沙人。当全中国到处都是槟榔，全国正在学会吃槟榔的人，要比早已吃惯了槟榔的湖南人更多。槟榔，其实早已经是大众喜欢的食品了。有的人一天一包够了。有的人一天三包。有的人吃的起贵的，有的人为涨价感到遗憾。还有那些重度的上瘾者，医院。人们惊觉，槟榔作为一种嗜好品，实际是可能左右你的意志的。于是，聪明的商家发明了各种高价位的槟榔，一方面因应着人性的需求，彰显着人的身份、经济能力、为阶层固化添油加醋。毕竟，槟榔是当今世界最赚钱的一门生意。在商家们赚得盆满钵满之际，也带动了千百万的槟榔相关产业，带动了上游的果农和下游的门店。槟榔的高速发展不仅引发同行的恶性竞争，也引发了非同行的羡慕嫉妒恨。不然就很难解释，即便是专家们一再澄清湖南槟榔中并不包含引发癌症的物质，人们还是宁肯相信时不时躁动的谣言。槟榔究竟是什么？这的确是个问题。
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