便尘沙出塞，封侯万里，印金如斗，未惬平生。
汉武帝执*前期，受到自己祖母窦太后在朝*上的处处压制，让这位有着强烈进取心的开拓之君十分不满。所以当窦太后甫一逝世，汉武帝不顾朝堂上绝大多数势力的反对，和王恢联手导演了马邑之围。可惜的是，由于此次计划筹备得不甚周密，最终导致了汉家三十万大*无功而返，不仅耗费了大量物资，连主战派首领王恢也自杀谢罪。
上图——汉武帝像然而，这些不利因素并没有阻碍武帝打击匈奴的决心，几年后，他再一次做出重要决定，派遣四路*队出击匈奴。不过令人疑惑的是，四路*队的总数量也才有四万人，如果他们遭遇了匈奴主力，很可能因为人数的悬殊差距而惨败。对于汉朝老对手的实力，汉武帝肯定是知道的，那么他如此布置的意义又是什么呢？
一、四支万人*队分四路北上作战
公元前年，汉武帝派遣四路*队，分四路北上攻打匈奴。四路*队的规模都是一万人，主将分别是卫青，公孙敖，公孙贺和李广。其中卫青走的是上谷（今河北省怀来县），公孙敖走的是代郡（今山西大同、河北蔚县一带），公孙贺走的是云中（今内蒙古托克托东北），李广走的是雁门（今山西代县）。
上图——卫青影视形象在四路大*出击前，其实还有一段小插曲。马邑之围后，匈奴首领*臣单于想到自己当初的险境，不仅让大*车马劳顿却空手而归，还险些让自己成了俘虏，于是便十分愤怒，命令匈奴更加频繁地侵略边关，伤我*民。更有甚者，匈奴一度进入了上谷郡，在劫掠之余还大肆杀人：
匈奴入上谷，杀略吏民。
上图——今日的上谷上谷郡这个地方是燕长城的起点，这说明此处在战国时期常常遭到游牧民族的侵略，不过燕国能在这里修建长城，也证明了这也其实是燕国的实控地区。后来燕将秦开将东胡驱逐了千余里，就是以上谷为后方进行的对外征讨。
所以上谷虽然是戍边重镇，但是其本质上一直被中原*权牢牢掌握，用来支援更外围的戍边防线。如果这种燕地的核心地区能被匈奴入侵，说明了匈奴已然有能力突破长城防线，持续对中原腹地施压。
上图——马邑古城这种情况也是汉武帝时汉匈关系的写照，由于强横的汉武帝拒绝了和亲且单方面限制了边境贸易，同时还进行了马邑之战，使得双方的关系很难恢复到往日的和平（即使是虚假的和平）。在这种情况下，更依靠劫掠维持生计的游牧文化必然要向农耕文明渗透，而农耕文明引领的最强大的生产力必然不肯妥协，所以汉匈之间的决战已然不能避免了。
从这点上看，汉武帝没有因为上一战的失败而气馁，反而能坚定信心，继续抵抗外侮，也充分证明了他守土卫国，维护主权的雄心壮志。只是有一点让人想不通，那就是经历了文景之治后，得到了充分修养生息的强汉国力强盛，人口众多，拿出几十万*队并非难事，所以四万的部队数量显得太不值一提了。
二、武帝如此布置的意义何在?
虽然汉武帝对匈奴有一种近乎偏执的仇视和憎恨，一直想将这股势力消灭殆尽，但是不得不承认，强悍如斯，也知道想要毕其功于一役，根本是不可能的任务。
汉武帝的开拓之举不在于他和匈奴开战，而是在于他能反其道而行之，在匈奴侵略之前先发制人，试图直接入匈奴生活的区域作战，也就是深入敌人的大后方，在成建制的大*团有效集结起来杀伤对手的有生力量。
不过这种想法有两个问题，首先，汉*对匈奴的地形地势、区域分布、防守特点不甚清楚，这就会造成有力无处使、事倍功半的效果，其次，马邑之围的失败和边关屡次被侵略使得汉*面对匈奴时的士气相对较低，这会严重降低汉*的战斗力。
上图——匈奴势力综上所述，武帝的此次布置，就是为了解决这两个问题，其核心意义在于收集信息和考察武将。
比起马邑之围的主要将领，这次的将领类型有了不小的改变，马邑之战还是以老一辈的将领为主：
以御史大夫韩安国为护*将*，卫尉李广为骁骑将*，太仆公孙贺为轻车将*，大行王恢为将屯将*，太中大夫李息为材官将*。
上图——李广像而这次除了和匈奴作战经验丰富的李广外，年轻有为的少壮派公孙敖和卫青也被补充了进来。（事实上公孙贺之前没有过作战经验，虽然参加过马邑之围也应该算到少壮派）。而后两者和武帝的关系更是十分亲近，一个在长安武装劫囚却没有受到责罚，一个更是武帝的小舅子，不难看出，马邑之围王恢的过失已然令武帝打算重新调整*权，安插进更多高度忠于自己的将领。
而这四位将领出击的方向，在陇西郡没有受到重视前，基本囊括了所有北上的有效通道，汉武帝也是希望他们在出击的过程中，要是能有效杀伤对手是最好的，否则就算是能详细记录沿途的地形地貌、风土人情，也算是不小的收获，这些情报会为之后的部队分拨、后勤建立、行*方向提供重要的参考。
更重要的是，就算这四支部队运气不好，全部碰上了匈奴大*团而全*覆没，无论从*力角度，还是从人才角度，这种损失都是汉朝能承受得起的。
三、汉朝是否实现了战略意图？
很快，四支部队的作战结果出来了，一路大胜，两路失败，一路连匈奴人的影子都没遇到，无功而返。如果仅从胜利比例来看，这次作战的结果应该算是失败的，然而从武帝的战略意图来看，这次作战简直是大获全胜的。
为什么会有这种结论呢，我们不妨分别看一下各路的结果。
上图——卫青作战路线首先看胜利的一路，那就是卫青带领的部队，这是卫青首征，他果敢冷静，深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，并在龙城之战中，首虏人，取得胜利。这次胜利是汉武帝时期对战匈奴的首次胜利，极大抹去了马邑之围失败的阴影，提振了士兵的士气，为以后汉朝的进一步反击打下了良好的人心基础。
再看失败的两路，首先是公孙敖的部队，公孙敖的万人部队碰到了匈奴主力，双方展开激战，汉*战死七千余人，然后是李广的部队，也碰到了大批匈奴，部队基本打光，他本人也被活捉。幸运的是，这两人后来皆活着回到长安，武帝对他们的失败行为做了处理，将他们贬为庶人。
上图——汉武帝打下的朔方和五原这个举动传递出一个重要的*治信号，那就是公孙敖和李广应该为此战负责，可是对于战争来说，胜败本就是兵家常事，从这点上来看积极作战不肯投降的两人其实有点受委屈了。果然，后来二人又被顺利启用，多次跟随卫青入匈作战，这说明武帝巧妙地用*治手段消除了这两支*队战败的负面影响，让大汉*民忽略了将近两万人险些全*覆没的事实，反而只记住了卫青的龙城大捷。
最后，公孙贺一路上没有碰到匈奴，无功无过，对于整个战果影响不大。
综上所述，这次作战虽然战果相对较差，但是却基本达到了汉武帝的战略意图，那就是成功考察了将领，证明了这四人皆是英勇作战，忠于大汉的优秀人才，尤其是发掘了卫青这么一位优秀人才，已然暗中埋下了后来大胜匈奴的伏笔（假如卫青表现不好，恐怕后来的霍去病也不会出现了）。
再者，汉*这一路走来，充分了解了敌人境内的风土人情，由于匈奴全民皆兵，其主要活动区域和部队集结方向息息相关，这些都是之前不曾掌握的情报，更妙的是龙城大捷堪称意外之喜，这几个因素加起来，令汉武帝收获满满，为后来更大规模的作战奠定了坚实的基础。
上图——卫青靠姐姐上位，却靠才能证明四、结语
这次四路作战在开始时并没有一个具体的称呼，后来由于卫青胜利的缘故，后世也愿意将这一战称为龙城之战。龙城之战中，汉*虽然付出了不小的伤亡，但是却树立了卫青在*中的绝对地位，让武帝得到了自己心仪的良才，避免了因为人事纠纷而引发的*中暗斗现象，令汉*的战斗力始终保持在高位水准。
更重要的是，龙城之战是汉朝建立以来的首次入匈作战，获得了大量珍贵且准确的一手资料，尤其是地形地貌方面，在随后的汉匈战争中，汉*可以不用和对方硬碰硬，而是依仗兵法优势，采取迂回包抄，侧翼突袭，沿地设伏等战斗手段，充分发挥自己的长处，令胜利的天平更加向本方倾倒。