新年话春节
一般来说，我们习惯性地把新年叫春节，把春节叫新年，这是人们约定俗成的叫法。但是，仔细想想，新年和春节还是有些区别的。
新年，顾名思义指的就是一年的第一天。以公元纪年，则1月1日即为新年。因此，严格意义上说，新年只是个时间的概念。而作为节日，则是世界上多数国家通行的节日。世界各国都会以各自特有的方式庆贺新年。
我国将公元纪年的1月1日新年称为“元旦”，是在年1月1日，中华民国正式成立，孙中山先生在南京就任临时大总统时，他就职誓词的结尾是“中华民国元年元旦”。这便是我国公元纪年新年“元旦”的来历。
春节，则是我国最为重要的节日之一。“春节”两字，说起来听起来，都有浓浓的春天的气息！我们的先民在漫长的历史演进过程中，赋予了春节独特而又与人民生活息息相关的美好寓意。其中就包含了万物复苏的季节的概念。因而，春节就不再仅仅是个时间的概念了。
其实，单就我国的新年与春节来说，以农历纪年的新年和春节则是一个概念。这是因为，我国太古时期就有了关于“年”的传说，而那个时期先民是以观天象而纪年，不存在公元纪年说。并且它们还各有一个有趣的传说。
关于新年的传说：太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们把它叫“年”。它长相狰狞，凶残无比，并且专食一切动物和人类。人们对“年”这种怪物非常害怕。后来，经过人们认真地观察，慢慢地掌握了“年”的活动规律，它每隔三百六十五天出现一次。而且是在第三百六十五天这天的晚上出来活动，到了第二天破晓时，它就返回到深山密林中。
人们为了防止被侵害，就算准“年”出现的日子，在这一天，家家户户都提前做好各项充足的准备，一是提前置办了很多吃的东西，一家人聚在一起吃饭，当然，吃饭前还要依照礼仪供祭祖先；二是吃完晚饭后，熄火净灶；三是把家畜都圈好拴牢，把自家的宅门也都封好；四是一家人都通宵不睡觉，坐在一起聊天。到了后来，大概在南北朝时期，人们把通宵不睡觉演变成了一种习俗，称之为“熬年”，并增添了许多象征寓意，如驱走过去一切不好的东西，包括瘟病等，企划着下一个“年”出现的周期里一切平安吉祥如意。这一习俗一直传承到今天。
关于春节的传说：古时候，有个叫万年的人，他上山砍柴，坐在树荫下休息时，发现树的影子移动，受此启发，他发明了一个测日影计时的晷仪，以日影的移动来测定一天的时间；后来，他看到山崖上的泉水往下滴，他又有了灵感，发明了漏壶（也叫漏刻），来测定时间。经过长时间的积累，他发现了每隔三百六十多天，四季就会轮回一次。当时的君王苦于不能掌握天气风云的变化，对百姓生产不利。当他得知万年发明了测定四季和时间的仪器后，就叫万年修建了日晷台和漏壶亭。万年修建好后，请君王据此定个节。当时正值春季开始的第一天，于是，君王就说：“春为岁首，就叫春节吧”。据说这就是春节的来历。
在这个传说中，君王所说的“岁首”的“岁”字，其实就是我国上古历法中原始干支中的“摄提”。也即是我们民间通常所说的“岁星”“太岁”等。
在我国的古文献中，先民观天象授时，确定“十天干”和“十二地支”，用以核准时间和节令，并以“斗柄回寅”为岁首。所谓“斗柄回寅”，就是指北斗七星的斗柄指向了“寅”时的位置。人们把这时定为一年轮回的“春正”，即“岁首”。这个时候，春回大地，万物复苏，气象更新，一切都是新的开始。以农耕为主的先民们，把又一年春天的来临，赋予了极为丰富的内容，如除旧布新，驱邪攘灾，祭拜先祖，纳福庆贺，而这一切，都是人们寄托来年美好的愿望。
我国上古时代的夏朝将正月定在了春季，以一月的第一天为岁首。之后，在几千年演进的过程中，各自朝代有所不同。而我国真正将农历新年定名为“春节”，是在辛亥革命以后，即年民国*府采用公历纪年，年*府批准以夏历正月初一为春节，并自年起开始实行。自此以后，我们通常所说的“过年”才真正变成了“春节”。
由此，之后的新年和春节就产生了些许的区别：公历1月1日的“元旦”可以称“新年”，一般不可以称“春节”；而农历1月1日（正月初一），我们既可称为“新年”，也可称为“春节”。并且我们更喜欢称之为“春节”。
年9月27日，中国人民*治协商会议第一届全体会议决定采用“公元纪年法”，将公历1月1日称为“元旦”，将夏历正月初一仍定为“春节”。
公元纪年，我们一般都称为“公历”，或“阳历”；我国的夏历，我们一般称为“农历”或“阴历”。由此，我国现行的历法是其实就是这两种历法的结合，我们称之为“阴阳合历”。这是我国特有的一种历法。特别是其中“农历”中所蕴含的“二十四节气”，更彰显了我国人民与大自然和谐共生的聪明智慧。
总的来说，春节的起源和发展是一个伴随着人们在日常的生产劳作和生活中，对自然变化的认识，并逐渐在潜移默化中不断完善的过程。承载着博大精深的中华文明，以及对先民聪明智慧的传承。是中华民族独具特色的民族节日。
在这特别美好的节日里，祝大家：新春快乐，万事顺意，阖家团圆，牛年大吉！