提及全球化的开端，在中国历史书上的记载都是年哥伦布发现新大陆，新航路开辟，全球开始联接为一个整体，大家习惯的也将新航路的开辟作为全球化的开端。不过在学术界，关于全球史的开端则有许多争议，主流争论就在以下四个时间节点：
1、全球化起始于15世纪末16世纪初，以年哥伦布发现新大陆为标志。
2、全球化起始于18世纪中后期，以工业革命为标志。
3、全球化起始于20世纪70年代，以年布雷顿森林货币体系崩溃为标志。
4、全球化起始于冷战结束后即20世纪80年代末90年代初，以东欧剧变、苏联解体以及中国的变革为标志。
最近汉学家韩森在丝绸之路的发展之时，发现公元年蕴含着全球化开端的种种因素，便分析得出公元年是全球化的开端。查阅资料，印证这一观点之后写下《公元年，全球化的开端》，在这本书中韩森分析着公元全球化开始形成的过程，从维京探险者入侵纽芬兰岛开始，非洲-欧亚大陆开始连接，人类历史上第一次有物品或信息在世界各地传播。彼时的中国人、印度人和阿拉伯人开通海上贸易路线，交换商品，韩森认为这些陆地和海上贸易路线便是标志着全球化的真正开始。在这里韩森关于全球化的理解便是“贸易商和航海家开辟的新路线，使得=诸多王国和帝国相互碰撞，导致货物、人员、微生物和思想进入新的地区，人和物开始交流便是全球化的重要体现。”基于这一全球化观点，韩森翻阅大量史料，将公元年前后的变化进行了详细描述，奴隶贸易、香料和香木的贸易、宗教发展等等全部都进行了大量且详细的描述。
商人蓬勃发展的公元年。在彼时，伴随着农产品的剩余导致人口的快速增长，繁荣的宋代人口则是高达一亿，也难怪宫崎市定在《东洋近代史史》中谈到“中国宋代实现了社会经济的跃进，都市的发达，知识的普及，与欧洲文艺复兴现象比较，应该理解为并行和等值的发展，因而宋代是十足的‘东方的文艺复兴时代’”。阿拔斯帝国的统一推动农业的快速发展，从北非到中亚，农作物开始流通，高粱、大米、热带作物在帝国间相互流通，伊斯兰地区得到了持续的繁荣，人口也达到—万之间。一个个基于农业技术发展，农业繁荣的帝国拔地而起，西欧的奥托帝国、玛雅文明的发展，农业经济的稳定繁荣，人口开始流动，开始寻找新的领土以满足当前人口发展需要，维京人就是这其中的代表。
韩森在这本书中也是以维京人登陆纽芬兰岛为起点，沿着书面资料所描述的路线环游世界，从北欧到美洲看一场“蛇形光影秀”、再从北欧越过波罗的海看着一大批美洲奴隶被迁移至此、看完了奴隶的贫穷再去看看彼时世界上最富有的非洲人是怎么生活的、再穿回来看看当时强盛的中亚骑士，铁骑穿透了整个欧亚大陆，带来大陆的繁荣；最后感受早期的航海之路，孟加拉水手们带领你顺着季风穿行在印度和东南亚之间。
经过一番全球旅行后，韩森回归现实，以史为鉴，受到启发。“人类文明中，最终取得成功的，并不总是那些生活在最富有、拥有顶尖科技的国家的人。生活在最先进地区的居民往往会拥有一定的优势，一旦他们选择往前进，很容易就能保持原来的领先地位。但那些密切