南宋民族英雄文天祥，江西吉安人。20岁即考取进士，殿试时被宋理宗亲自选拔为第一名。
开庆初年（公元年），元朝*队入侵，宦官主张迁都以避元*锋芒。文天祥上疏朝廷，反对迁都，未被采纳。
咸淳十年（公元），文天祥被委任为赣州知州。德佑元年（公元），长江上游告急，朝廷诏令天下勤王。
文天祥捧着诏书流泪，联系四方豪杰，聚众万人，朝廷令他入卫京师，他把自己的家产全部作为*费。
德佑二年（公元）正月，文天祥任临安知府，不久又被任命为枢令使。他作为使臣到元*议和，与元朝丞相伯颜进行了针锋相对的争论，伯颜发怒拘捕了他。他与侍客等十二人，乘夜逃入真州。之后又被元*追赶，九死一生，历尽艰险，终于逃脱。
景炎三年（公元年）十二月，文天祥吞食龙脑自杀未果，被元*俘获。文天祥被押至潮阳见张弘范，他大义凛然，坚贞不屈，不向张弘范行跪拜之礼。
张弘范要他写信招降张世杰。文天祥拿过纸笔，写下了传诵千古的《过零丁洋》一诗：“辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”诗中回忆了自己身处乱世的遭际和抗元斗争经历，抒发了誓死报国、名垂史册的豪情。
厓山战败后，张弘范又置酒劝降，并以降元后可当宰相相诱惑。文天祥毅然答道：“国亡不能救，作为臣子，死有余辜岂能怀有二心苟且偷生？”张弘范只好派人把他送往京师。
到达京师后，元世祖仍然想招降文天祥，被文天祥拒绝道：“身为宰相，岂能侍奉二姓？愿赐一死心愿已足。”元统治者只好下令将他处死。
南宋民族英雄文天祥他上刑场时从容不迫，毫不慌张，对狱吏说：“吾事毕也！”向南跪拜后被处死。死后人们在他的口袋里发现了他写的一段话：“孔曰成仁，孟曰取义。唯其义尽，所以仁至。读圣贤书，所学何事？而今而后，庶几无愧！”
文天祥以自己的言行，实现了忠贞报国、名垂史册的誓言和坚强决心。
明末民族英雄史可法，是东林*人左光斗的学生。他在崇祯朝从*17年，一直是“上恐负朝廷，下恐愧吾师”，做事以国家利益为重，做人以左光斗等东林*人为法。
崇祯十七年（公元年），李自成攻入北京，崇祯皇帝自缢于今景山公园一棵槐树上。当时任南京兵部尚书的史可法等人，商议拥立潞王朱常淓。但在凤阳总督马士英和阉*分子阮大铖等人的威逼下，只好改立福王朱由崧。五月，福王在南京称帝，建立了南明弘光朝，史可法任内阁首辅。
但马士英在福王的支持下，手握重兵，把史可法排挤出内阁。史可法自动请求督师江北，出朝镇守淮、扬，仍带兵部尚书衔。弘光朝在*事上主要依赖淮扬、徐泗、凤寿、滁和江北四镇。
史可法抵达扬州后，立即协调四镇关系，但*饷问题却在马士英的作梗下难以解决。即使如此，史可法仍决心北进，力图恢复中原，并率部击退了清*的进攻。
弘光元年（公元）正月，清兵打败李自成大顺*后，立即大举南下，杀奔南京。而此刻左良玉从湖广发兵数十万要“清君侧”，弘光帝下令要史可法率诸*南渡过江增援以应对左良玉*。
史可法则上书指出，清兵的威胁远大于内乱，请求留在江北抵御清*，结果遭到弘光帝的严厉批评。等内乱平息后，清*已长驱直入。史可法率部冒雨奔还守卫扬州，但明*只有一万人，清*则有十万之众。
面对险恶形势，史可法与母亲、妻子写下遗书，决心与扬州城共存亡。清*统帅多铎派人诱降，他回答说：“我为朝廷首辅，岂肯反而事人？”他毫不动摇，把多铎的五封书信全部付之一炬。
元*下令猛攻。4月25日明*总兵李栖凤率部投降清*，使守城力量更加单薄。
25日，清*占领全城。史可法面对清*大呼：“史可法在此！”被俘后，清*统帅多铎再次劝降，史可法回答：“天朝大臣，岂可偷生做万世罪人！”“城亡我亡，我意已决。即碎尸万段，甘之如饴！”说完慷慨就义。
民族英雄史可法死守扬州中国历史上也曾涌现出不少奉命出使他国而被拘几十年的使节，面对敌人的威逼利诱，他们的爱国之心始终不渝，民族气节凛然不屈，留下不少可歌可泣的故事。
西汉时，汉朝连年与匈奴作战，为了窥视敌方情况，双方都互派使节，同时又拘留使节。
公元前年即天汉元年，且鞮候单于刚刚即位，害怕汉人袭击，就说汉天子是他的长辈，全部归还了拘禁的汉使路充国等人。
汉武帝为了嘉奖单于，就派苏武以中郎将的身份，持节送还匈奴留在汉朝的使节，并赠给许多财物，以嘉奖单于的善意。
苏武与副使中郎将张胜及假吏常惠带着多人来到匈奴国，献上财物。
正准备返回时，恰好匈奴堠王与长水虞常等人谋反事发，牵连到副使张胜。张胜把事件告知苏武，苏武料知此事一定会牵连到自己就想自杀，被张胜、常惠劝止。
单于借此事意欲招降汉使，于是就派卫律来询问招降苏武。苏武听说后拔剑自刺，一时气绝。苏醒后，单于逮捕了张胜，后又当面斩杀了虞常。吓得张胜率先投降。卫律又拔剑威胁苏武，苏武则丝毫不怕。卫律又用功名富贵劝诱，遭到了苏武的痛骂。
单于见苏武不降，就把他幽闭在大窖之中，断绝食物。其时天寒地冻，大雪纷飞，苏武又冷又饿，就把雪片与旃毛一起吞咽，数日不死，匈奴以为神人。
匈奴又把他转徙到北海（即今贝加尔湖一带）没有人烟的地方，并说除非公羊产下小羊羔才让他回汉朝。苏武就掘野鼠、采草籽充饥。他手持汉朝符节牧羊，符节昼夜随身，上面的旄毛全部脱落。
过了几年，单于一个弟弟可怜苏武，就给苏武衣食。后来他生病后，又赐给马匹、毡帐等物品。一年冬天，一支匈奴人又偷走了苏武的牛羊，使苏武又陷入困境。
苏武出使匈奴的第二年，李陵投降了匈奴，单于于是让李陵去北海招降苏武。李陵从汉朝如何绝情寡义对待苏武的家人、苏武回去也是凶多吉少等，并说人生如朝露而不要让自己过不去等等，以劝说苏武投降，却遭到了苏武的严词拒绝，并说苏家父子只愿肝脑涂地报答国家与皇上的恩惠。
过了不久，李陵又去劝降，还未开口苏武就说：你不用开口了，匈奴如果一定要逼我投降，我就死在你的面前。对照苏武的凛然气节，李陵自感惭愧，只好离去。
后来苏武返回汉朝时，李陵前来相贺相送。他起舞唱道：“径万里兮度沙漠，为君将兮奋匈奴。路穷绝兮矢刃摧，士众灭兮名已隤。老母已死，虽欲报恩将安归！”唱完泪流不止。
一个是名扬千古、不辱使命的民族英雄，一个是名节不保、受到良心谴责的屈节之人，二人感受自然不同。
苏武在匈奴一共呆了19年，始终坚持不屈，不忘故国，九死一生，历尽艰险，终于返回汉朝。他的事迹得到了广泛赞誉。
不辱使节苏武牧羊除苏武之外，南宋的洪皓也是一位出使金国15年，不忘故国、不辱使命的民族英雄。
公元年（建炎三年）5月，宋高宗赵构因赏识洪皓具有远见卓识的才干而任命他为大金通问使，加礼部尚书衔，出使金国，商议和好，停止战争。
但此时的金人并无议和之意，派出去的使节处于非常危险的境地。洪皓出使行至山西太原，即被金人扣留一年之久，第二年到山西大同见到了金国权臣完颜宗翰。
完颜宗翰不准洪皓提请归还二帝的要求，却逼洪皓到金人扶植的伪齐刘豫*权那里做官，受到了洪皓的严词拒绝。
他说：“我不远万里担负使命，而不能奏请两宫南归。愤恨自己无力杀死叛逆刘豫，岂能忍心在他手下办事！留在这里是死，不当刘豫伪*权的官也是死，不愿偷生于鼠狗间，愿就鼎镬烹死而绝无悔意。”完颜宗翰大怒，即令推出斩首。
洪皓面不改色，从容而行。一位金人贵族见状，不觉说道：“真忠臣啊！”亲自下跪求饶洪皓不死。完颜宗翰虽赦免了洪浩不死，却把他流放到遥远的冷山，即今黑龙江五常境内的大青顶子山。
这里气候寒冷，十分荒凉，属女真贵族完颜希尹家族的驻地。洪皓广博的知识获得完颜希尹的赏识，就让他教八个儿子读书。洪浩不忘使命，一有机会就劝金国与宋和好。
建炎四年（公元），形势逐步向宋强金弱的方向转化，金人遂有议和的思想。但是否在归还金人所占陕、豫土地后再议和的问题上，金人内部存在严重分歧。
后来以金兀术为代表的一派联合完颜希尹，杀死了主和的宗盘、挞赖等人，金人重新发动了攻宋的战争。之后，金兀术又杀死了完颜希尹，因洪皓与完颜希尹有过争论，才幸免遇难。
在燕京，洪皓遇到了昔日好友宇文虚中。宇文虚中被金人扣留后在金朝做了大官。他极力劝洪皓在金朝做官，并向金熙宗推荐洪皓任翰林学士，洪皓坚辞不就。金人又提出了几个职位让洪皓就职，洪皓均置之不理，誓死不从。
金人又令洪皓前往云中“校云中进士试”，他又不履行职责，金人只好把他送回燕京。他在燕京又多次向南宋王朝秘密提供信息。
建炎十三年（公元），金熙宗喜得贵子，大赦天下，洪皓才得以被赦。刚刚踏上归程，金人又担心洪皓会带来祸害，又派人追赶他而未果。
八月，洪皓终于见到宋高宗，皇帝对他说：“你的忠心可贯日月，从来没有忘记国君。即使是苏武也不能超过你啊！”
三是忠君气节。
在古人看来，君王有时就等同于国家，忠君就是忠于国家，热爱祖国。君王被推翻，预示着国家的灭亡。所以，他们体现出强烈的忠君气节，忠心耿耿地维护君主，拒绝与新的统治者合作。
春秋时伯夷、叔齐，是商代末年孤竹国君的长子和三子。兄弟二人忠君孝亲，品行高洁。因周武王灭亡商纣而拒食周粟，最后饿死在首阳山。
他们二人这种抗争方式是否迂腐，姑且不论；但忠于故国、忠于自己理想的这种气节则为后人十分敬佩。
孔子评价他们是“古之贤人”；孟子评价为“圣之清者”；韩非子则说“德若尧舜，行若伯夷”等等，加以赞颂。